秦王政十八年（公元前229年），秦大将王翦领兵攻打赵国。赵国大将李牧指挥正确，连战连胜，秦军久攻不下，劳师无功。王翦心里明白：对手李牧是强有力的，要战胜他，单凭军事实力不行，还要运用计谋，但这要有一个适当的机会。
因为战争相持了一年之久，秦赵两国的国王对战争的结局十分关心，赵王更是有些不耐烦了。王翦抓住这个机会巧施离间计。他派人到李牧那里提出休战讲和的建议，其真正的目的是要引起赵王对李牧的猜疑。王翦预料赵王急于求证此事，于是又派人潜入赵国，用重金收买赵王的宠臣郭开，借他之口，散布流言，说李牧要投降秦王。赵王本是个昏庸的蠢人，又生性多疑，于是撤去了李牧之职，李牧不肯受命，被赵王下令斩首。
王翦抓住时机，制造假相，巧用反间之计，诱使赵王杀死李牧自毁“长城”，终于在李牧死后的第二年，秦军攻入赵国都城邯郸，赵王被俘，赵国灭亡。