乾隆皇帝第二次南巡时，听随行宫员禀告：南京十里秦淮的繁华依托于内秦淮河的东、西两个水关。
乾隆就微服出巡，逛至东关头。只见雄伟的水城门，有上、中、下三层建筑，每层11个拱券。下层拱券在清澈的水底下明显可辨，中、上两层的券洞面朝西对着内秦淮河。在驻足观赏中，忽见中层城门靠边上的一个洞口两侧贴了副对联：逍遥自在神仙府；天下贫穷第一家。
乾隆看后好生奇怪：这上、下联的意思，不是自相矛盾的吗？于是走到券洞口朝洞里张望，才知道这东水关城门洞里住着一大帮沿街乞讨的“叫花子”。
乾隆进得券洞，问“叫花子”们此联表达何意。花子头目笑嘻嘻地解释道：“住在城门洞里，不透风，不漏雨，冬暖夏凉，迎面就看到秦淮河的秀姿美景，这里不是逍遥自在乐如神仙府吗！”
“下联呢？”乾隆又问。
花子头儿摇首一笑：“先生你看，我一身只有虱子没有钱，风扫地，月当灯，普天下数我们穷，还不是天下贫穷第一家吗？”乾隆皇帝听了连连点头。