英国对北美13州殖民地推行重商主义政策，限制殖民地工业的发展。但由于走私贸易十分活跃，13州殖民地工业发展迅速。到17世纪末，英国工业资本家深感殖民地工业品竞争的威胁，要求英国政府实行限制殖民地工业的政策。1696年英国会成立贸易垦殖局，负责拟定殖民地政策。贸易垦殖局反对殖民地发展工业，尤其反对新英格兰和长岛羊毛工业的发展。
1699年英国政府颁布《羊毛纺织物条例》，禁止羊毛和羊毛织品从一个殖民地输往另一殖民地，目的是保护美国羊毛纺织品的销售市场。1700年英国国会又取消了英国羊毛纺织品的出口税，以增强它同殖民地羊毛纺织品的竞争能力。