1700年12月5日，俄军在纳尔瓦战败后两个星期，沙皇彼得一世利用瑞典国王查理十二世侵入波兰之机，乘虚而入，进军波罗的海沿岸瑞典领土。1702年12月，俄军占领了拉多牙湖畔涅瓦河口的诺特堡，改名为“施利塞里堡”，意为打开涅瓦河通向大海的钥匙。1703年5月1日，俄军攻下尼恩尚茨堡，涅瓦河流域全部落入俄国人手中。5月16日，在涅瓦河口卢斯特·艾特兰岛（快乐岛）动工修建彼得堡罗要塞，为俄国未来首都圣彼得堡奠定了基础。在靠近城堡处建起了第一所木造的彼得一世的住宅，它一直保存至今。1704年，彼得一世命令在科特林岛上修建了喀琅施塔得要塞，以保卫涅瓦河口。1704年，俄军攻占了杰尔吾特，8月攻下纳尔瓦，包括维堡等的波罗的海沿岸地区悉落入俄国人手中。彼得一世为了建设新都圣彼得堡，从全国各地调来成千上万的农民，他们在没膝的沼泽地里工作，条件十分艰苦，估计有10多万人在这里死去。彼得亲自对工程进行监督。1713年，宫廷、参政院和外交使团迁到这里，是为圣彼得堡成为新都之始。当时有人口3．4万余。新都成为俄国通向欧洲的窗户。
