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第137章 渥尔波主持英国内阁

罗伯特·渥尔波(1670—1745)出生于英国诺福克郡的一个绅士家庭。就学于剑桥郡的皇家学院。1701年当选为下院议员,从此,除了短时期外,一直任下议院议员有40多年之久。他是一个稳健的辉格党人,善于辞令,富存政治才干。1708年被任命为陆军大臣,1710年又当上了海军的财务主管。1711年受托利党人迫害,被赶出下院,并被送进伦敦塔监禁,不久获释。

1714年,乔治一世继位之后,任命辉格党人执政。渥尔波被任命为主计大臣。1720年,渥尔波在解决南海公司破产事件过程中立下了汗马功劳,得到了王室和统治集团的赞许和信赖。

1721年4月,国王任命渥尔波为第一财政大臣。从此,他担任此职一直到1742年。他依靠王室的信任和下议院的支持,并且完全掌握了授予官职的权力,成为英国的实际掌权者,实质上已成为英国的第一任“首相”,逐步完善了英国的内阁制度。渥尔波的政策是“让酣睡的狗安静地躺着”。他主持内阁20年,英国很少发生骚乱。他执行了许多有利于土地贵族和资产阶级利益的政策,坚持和平的外交政策。1742年,渥尔波的内阁失去了下院的信任,于是辞职。