英国在1688年“光荣革命”胜利后建立了资产阶级君主立宪制国家。为了发展资本主义工商业，英国对外扩张，争夺海外殖民地。因之，英、法的对立就成为18世纪国际关系的主要枢纽。1688年以后，英国积极参加反对法国的联合战争。例如：奥格斯堡同盟之战、西班牙王位继承战争。1713年乌特勒支和约之后，欧洲出现了一个和平的间歇阶段。1739年，英国同西班牙发生了一场战争，即所谓“贞金斯耳朵之战”。后来英西战争也就同1740年开始的奥地利帝位继承战争合并在一起了。1740年，普鲁士发动了对奥地利的战争，即“奥地利帝位继承战争”，法国站到普鲁士一边。英国借此机会同它的主要对手作对，出面“保护”奥地利，于1744年对法国宣战。英军虽然也参加了大陆上的作战，但对整个战局没有发生重大影响。英国海军打败了法国的海军。1748年缔结的亚琛和约没有解决任何重大问题。英法虽已讲和，但争夺殖民地的局部战争并未停止。1755年，英、法在加拿大已开始了争夺殖民地的军事行动，1756年演变为一场长达7年的欧洲大混战“7年战争”。英国和普鲁士为一方，法国和奥地利为另一方。英军封锁法国港口，将法军包围在欧洲大陆。法国无力派军赴北美增援，以致法军的路易斯堡、匹兹堡、奥斯威戈等堡垒相继落于英军之手。1759年，英军攻占魁北克，为在北美取得胜利奠定了基础。1763年英、法签订巴黎和约，法国割让加拿大以及密西西比河以东的全部土地归英国所有。
