1903年12月17日，俄亥俄州代顿市的自学发明家奥维尔·莱特和威尔伯·莱特宣布，他们成功地驾驶着他们自己设计制造的重于空气的飞行器进行了飞行，对此，人们持怀疑态度，今年年初颇受敬重的美国科学家西蒙纽康发表看法，证明靠机动力量进行飞行是不可能的。7年前。德国著名的航空界先驱奥托，利林塔尔驾驶自己制造的飞行器坠毁身亡；然而，莱特兄弟二人说，他们今天在北卡罗来纳州基蒂霍克海滩上空飞行了4次，最长的一次持续约一分钟，飞行距离850英尺。另有5人在场目睹了他们的飞行。莱特兄弟说，他们在代顿的自行车修理厂里解决了阻碍重于空气的飞行器进行飞行的难题。他们说，他们的一项重要发明是运用可动的翼梢来控制飞机，这是别人从未解决过的问题。他们还制造出25马力轻型引擎，这种引擎比从前任何一种都轻，但提供的动力比以前大。两兄弟接着在风洞里试验了他们自己设计制造的一系列比例模型。他们说，这项工作花费了7年多时间，耗资1000多美元。他们说，不管怎样，只有获得专利权之后，他们才能发表他们飞行器的详细说明。
