第三次代表大会于1905年4月12—27日在伦敦举行。出席代表大会的共有38名代表。
他们主要来自大工业中心，代表20个布尔什维克委员会。代表大会是在列宁的领导下举行的。代表大会研究了已经展开的革命的根本问题，确定了作为革命领袖的无产阶级的任务。
代表大会讨论了关于武装起义、在革命前夕对政府的策略的态度、临时革命政府、对农民运动的态度、党内已经分裂出去的部分（孟什维克）、俄国社会民主工党公开的政治活动等问题。在列宁起草的关于俄国社会民主工党第三次代表大会的通告中说：“俄国无产阶级一定能将自己的义务执行到底。它一定能领导人民的武装起义。它不会被参加临时革命政府这个艰难任务所吓倒，如果这个任务落在它肩上的话。它一定能击退一切反革命的图谋，无情地粉碎自己的一切敌人，挺胸捍卫民主共和国，以革命方法努力实现我党的全部最低纲领。俄国无产阶级不应当害怕这种结局，而应当热烈地希望这种结局到来。在即将来临的民主主义革命中获得胜利后，我们就会因此而向我们的社会主义目标进一大步。”第三次代表大会制定的战略计划就是在革命的第一阶段，无产阶级联合全体农民，孤立资产阶级，为资产阶级民主革命的胜利而斗争：推翻专制制度，建立民主共和国，消灭一切农奴制残余。同时，工人阶级不仅应当最直接地参加这个革命，不仅应全力以赴，为它的胜利而斗争，而且应当领导这个革命。在下一阶段，无产阶级应当为把资产阶级民主革命迅速转变为社会主义革命而斗争。根据这个战略计划，代表大会也制定了党的策略路线，认为组织武装起义是党和工人阶级的主要的和迫切的任务。
代表大会从无产阶级在一般的民主主义革命运动中的领导作用出发，指出“组织无产阶级举行武装起义来直接同专制制度作斗争是党在目前革命时期最主要最迫切的任务之一”代表大会建议，所有党组织不仅要向无产阶级解释即将到来的武装起义的政治意义。而且要向他们解释这次武装起义的实际组织方面的问题。代表大会指出了群众性的政治罢工在起义前夕和起义进程中的特殊作用。代表大会建议，采取最坚决的措施来组织无产阶级的战斗力量，事先制定武装起义的计划，采取直接领导起义的措施，并且设立由党的工作人员组成的专门小组来进行这一工作。在推翻沙皇制度和人民革命获得胜利后必然产生的临时革命政府这一问题，是代表大会上讨论的主要策略问题之一。布尔什维克认为，临时革命政府应该是获得了胜利的阶级实行专政的政府，即无产阶级和农民实行革命民主专政。