在以零星的暴力行为为标志的一次游行中，数以千计的黑人1906年1月1日穿过佐治亚州萨凡纳的街道，以纪念《解放宣言》发表一周年。从事报业的一名前美国陆军上尉试图穿过游行队伍时被打成重伤，一位想拍摄游行场面的摄影师被赶走。还出现了另一些暴力行为。
例如，当一位市内有轨电车售票员试图将他的车开过游行队伍时遭到毒打，伤势严重，而不得不离开他的车子。林肯总统在1862年秋发表了他的历史性宣言，以求得奴隶的解放。然而，该宣言直到内战高潮的1863年1月1日才开始生效。1865年联邦部队打败南部邦联军后奴隶最终得到解放。每年1月1日萨凡纳的黑人都组织游行，以纪念这个日子。然而，1906年和往年所不同的是，游行队伍没有军队保护。佐治亚州立法机关最后一次会议投票决定解散黑人连队。因此无人维持长达12街段的游行队伍的秩序。