50多万煤矿工人1906年3月29日罢工，要求增加工资。这次已经酝酿了1个多星期的罢工，是在有迹象表明至少是在有一些矿主愿意在工资的问题上作出让步的情况下开始的：
宾夕法尼亚、衣阿华、印地安纳和伊利诺斯等许多州的矿工参加了这次大罢工。劳工们的许多要求都已见诸最近的新闻报道。上星期，罗斯福总统会见了塞缪尔·龚帕斯和美国劳工联盟的其他领导人。在白宫会晤中，劳工领袖要求实施8小时工作制，更加严格地禁止华工进入美国。总统表示他在移民问题上同意他们的意见，但不同意劳工领袖们提出的在巴拿巴运河上实行8小时工作制。他指出，目前运河的建设者主要是来自西印度群岛的劳工，因为美国工人不愿意去巴拿马。在会晤中，总统维护悬而未决的禁止令的议案。他说，如有必要他将取缔工会。然而，他指出，他从来没有试图下达这样一种禁令。“但是，请理解我的意思，先生们，”总统继续说道，“如果我认为必要，如果我认为联合起来的劳工在做错事，我将同对待许多资本家一样，迅速要求对他们下达禁令。”在白宫的会见中，没有直接提到这次早有所闻而终于爆发的煤矿大罢工。