法军上尉阿尔弗雷·德雷福斯认为自己首先是一个有荣誉感的人。然而他却两次受到军事法庭的审判并被错判为犯有充当德国间谍罪。他受到了最严厉的惩罚，即被判终身监禁在魔岛——大西洋南部法属圭亚那附近的一个地狱般的流放地。在那里德雷福斯度过了4年险恶的生活，但他仍然活着，神志正常。德雷福斯是犹太人，因此反犹太主义是人们称之为德雷福斯事件的一个因素。这次事件是法兰西第三共和国最严重的危机之一。该事件将全国分成支持和反对德雷福斯的两大营垒，双方争论激烈。事件现在虽已结束，但其影响犹存，影响之一是加强了共和国的力量以对抗君主主义者。1906年7月21日在军事学校德雷福斯被授予荣誉军团勋章并晋升为少校。然而12年以前，在同一地方，他的军衔被撤销，肩章被摘掉，佩剑被折断。德雷福斯于1894年被捕，被指控为德国传递秘密军事情报。1900年路贝特总统将其赦免。国会也大赦了与此案有牵连的所有人，包括伪造证据诬陷德雷福斯制造关于他的谣言并且隐瞒自己罪行的人。最高军事首领也与此案有牵连。上诉法院终于宣布对德雷福斯的有罪裁决无效。德雷福斯说：“我总算恢复了名誉”。
