“我不得不承认，目前也是近代史上的第一次，我们面对的海军形势是如此危险，以致很难意识到它所包含的意义。”以上是议会反对党领袖亚瑟·巴尔福爵士1909年3月21日对有关英国海军正在失去霸权地位的报告所作出的反应。早些时候，英国海军大臣雷金纳德·麦肯纳透露说，德国已具有迅速制造大型战列舰的能力。这一消息震动了许多英国人。惟有海军专家约翰·菲希尔的表现与众不同。他说：“大可不必为此惊慌失措，你们尽可高枕无忧。”据新的测算，到1911年底，德国将拥有与英国“无畏号”规模相同的战舰13艘，到1912年将再增加17艘，以前的估计数字前者是9艘，后者是13艘。麦肯纳指出如果两年前有人说，德国能如此迅速地制造如此庞大的战舰的话，那是会被当成笑话的。拨款1500万美元来建造两艘战列舰的提议受到议会的支持。麦肯纳在为此项提议争辩时说：“国家的安全比任何事情都重要。
我们要不惜一切代价来保证国家的安全。”