英国斯图亚特王朝在1660年复辟后，查理二世加快准备恢复封建专制制度。为此，他同法国签订了秘密的多佛条约，企图在法国的帮助下，恢复专制制度和天主教。之后，查理二世未经国会同意即出兵荷兰，帮助法国争夺欧洲霸权。国王的反动措施，引起国内动荡，国会内部出现分裂，形成两个派别。代表伦敦商业资产阶级和各郡乡绅利益的派别，称为地方党，他们反对国王的反动措施。代表旧贵族和保王党利益的派别，称为宫廷党，支持国王。其中，地方党在国会中势力较大。1673年，在地方党的强烈要求下，国会通过了宣誓法案。该法案的主要内容是：每个国家公职人员都必须宣誓承认国王是国教教会的首脑，同时，必须实行英国国教仪式的圣餐礼。宣誓法案的通过和实施，对内阁是一次冲击，使这个被称为“阴谋小集团”的内阁发生分裂。阿希里大臣投票赞成宣誓法案，成为反对派的领袖。克利福德拒绝宣誓，阿尔林顿被免职，白金汉自动退出了政府。到1674年，这届内阁垮台。宣誓法案的通过和实施，对于遏制封建专制制度和天主教势力在英国复辟起了一定的作用。
