1917年春天，欧洲大战仍在进行，而帝国主义势力最弱的俄国，新的革命时机却臻于成熟。沙皇及其反动政府已经坐在火药桶上。在战争中，俄军550万人伤亡和被俘。面对天灾、人祸、战乱、饥荒，人民再也不能忍受下去了。在革命形势发展的关键时刻，以列宁为首的布尔什维克党人在理论上、行动上积极领导人民从事革命斗争的准备。俄历1917年1月9日（公历1月22日），彼得格勒工人在纪念1905年1月22日“流血的星期日”12周年时，举行了大规模罢工与游行，莫斯科、巴库等城市也爆发了类似的罢工与游行。3月8日，彼得格勒妇女9万多人走上街头，借纪念国际妇女节之际为面包呐喊；次日，参加罢工示威的人数增加到20万，人们冲破封锁线，进入市中心，喊出了“打倒专制”的革命口号；10日，首都的所有工厂和工业企业陷于停顿，示威的工人已不再只求一片面包了，郊区的工人甚至解除了警察的武装，并与军队发生冲突。沙皇命令首都卫戍司令部以武力镇压罢工，但卫戍部队为开枪与否竞争论了一个晚上。同一天，沙皇发布命令解散形式上的民主机构杜马。这项命令无疑是火上浇油，全俄人民被激怒了。3月12日，工人们举着大旗，喊着“要面包”和“打倒沙皇政府”的口号，冲向沙皇的统治机关，掀起了二月革命高潮，手无寸铁的起义者在宪兵和哥萨克的镇压下尸体遍地，但参加起义的2个团士兵却用枪回答了沙皇的命令，当晚，又有6万士兵加入了起义队伍。起义者攻占了军火库、兵工厂、炮兵总部和火车站，电话被切断了，关押政治犯的俄国“巴士底狱”施利塞尔堡要塞被打开了。工人们得到了武器，整个首都被起义者控制了，沙皇成了笼中的困兽，卫戍部队早成了起义者的一部分。宪兵、大臣和将军们被抓了起来，杜马所在地塔夫利达宫被占领了。当日晚，罢工委员会领袖、工厂代表和各社会主义政党的代表举行集会，成立了工人代表会议——苏维埃。由此，无产阶级继巴黎公社之后，再一次建立了自己的政权。十月党人、立宪民主党人和社会党议员控制领导权，宣布废除旧政权，建立新政权。3月15日，选出了以李沃夫大公为首的资产阶级临时政府，社会革命党人克伦斯基以个人身份参加政府任司法部长，苏维埃迫使沙皇退位并将其监禁，从此，统治俄国300多年的罗曼诺夫王朝被推翻了。二月革命是一次成功的资产阶级民主革命，但布尔什维克党人却被排斥在领导权之外。1917年4月，在国外侨居10年之久的列宁回到了俄国，提出了“社会主义革命万岁”的响亮口号，并发表了著名的《四月纲领》，标志着俄国社会主义革命的开始。
