兴登堡在1925年4月26日当选德意志帝国的第二任总统。当年77岁的兴登堡获得1470万选民的支持。在这次大选中，右派政党（德国国家人民党、德国人民党、巴伐利亚人民党和巴伐利亚农民联盟）支持兴登堡为候选人，结果击败了德国社会党、德国民主党和中央党所支持的前帝国首相威廉·马克斯和德国共产党提名的恩斯特·塔勒曼，而当选总统。马克斯获得1370万张选票，塔勒曼则获得190万张选票。决定兴登堡获胜的近百万张关键性选票，来自巴伐利亚人民党，这个政党一向与中央党联盟，不过这次大选却加入右派政权的联盟。国外人士对兴登堡的当选，多采取观望存疑的态度。因为他们感到其中似乎蕴含德国对协约国的挑战，以及德国人民否认败于世界大战的心理。法国的《时代报》评论说，兴登堡的当选透露一种讯息，代表“德意志民族意欲否认在世界大战中的失败”。兴登堡生于1847年，最初任职于参谋本部，1903年出任陆军元帅，1911年退休。1914年世界大战爆发，被征召复职，在东普鲁士指挥坦能堡战役，大败俄军；继之又在马苏利亚湖泽区重创俄军。1916年升为陆军总司令，这两场主要的东线战役，使兴登堡与参谋长埃里希·鲁登道夫成为德国胜利的象征。大战结束后，兴登堡强调德国战场上的失败，乃是“为内政纷争中伤”。他因而引退，隐居于汉诺威，并撰写回忆录。兴登堡当选总统之后，颇能遵守其维护宪法的誓言，因此他在1932年再度竞选时，获得社会民主党及中央党的支持而连任。
