1925年夏，英国的矿主们在斯坦里·鲍尔温保守党政府的支持下，以封闭煤矿威胁矿工，企图强行降低工人10％的工资，并延长工作日1小时。为反击矿主的进攻，矿工们利用与铁路工人和运输工人的三角同盟，于1925年7月31日举行了同盟总罢工。由于鲍尔温政府和资方尚未作好应付准备，被迫让步，决定由政府补贴以暂时维护原工资水平。1926年4月中旬，在9个月的工资补贴即将期满的时候，矿主们又重新提出降低工人工资10％、延长工作日1小时的非理要求，并宣布从5月1日起封闭煤矿，实行所谓同盟歇业，并不再与矿工签订全国性的集团合同。这引起了矿工的极大不满，共产党积极领导了工人的斗争，提出了“工资不得少一个，工时不得加一分”的口号。但职工大会最高委员会却仍致力于同资方进行拖延时间的谈判，由于5月1日以后大批矿工被解雇，于是被迫宣布从5月3日起开始总罢工。罢工初期有250万人参加，随着每天大批工人的投入，各行业罢工人数迅速达到600万，使全国经济生活陷于瘫痪。工人们自动组织纠察队，建立行动委员会、罢工委员会来领导斗争，从而成为事实上的权力机关。工人们在街头武装巡逻，与警察发生冲突，罢工已向政治罢工发展。为此英国共产党作出了积极努力，提出了矿井国有和推翻保守党政府等口号。但职工大会仍想把罢工控制在经济领域，要求工人不要破坏“秩序”，拒绝了苏联工会的捐款，并与保守党政府进行秘密谈判。5月12日工会大会最高委员会宣布停止罢工。罢工遭到了破坏。但许多矿工仍然在艰苦的条件下坚持斗争，直到该年12月中旬。
