加利福尼亚大学实验生物化学研究所负责人赫伯特·麦克莱恩·埃文斯1935年8月20日宣布，他们成功地分离了维生素中最难以获得的E纯结晶体。埃文斯在美国化学会的年会上报告说，这种维生素是经过一个使用氰酸进行的化学反应过程，在小麦的胚芽里分离出来的。埃文斯在1922年发现维生素E，后来他又证明了这种维生素在运动繁殖过程中起一种必不可少的作用。他说，这项分离技术不久就会被用于维生素的商业生产中，并使运用维生素E来治疗人的不育症成为可能。维生素E的分离试验是一个历时10年的艰苦卓绝的研究工作。维生素B—1于1976年分离出来，维生素D于1930年，维生素A于1931年，维生素C于1932年，而维生素B—2是于1933年分离成功的。现在所有这些维生素都能在实验室里合成并可以进行批量生产，使用它们可以防治一些维生素营养缺乏症，如糙皮病、软骨病和脚气病等。
