意大利对埃塞俄比亚觊觎已久。1934年12月，意军有意挑起的“瓦尔瓦尔事件”，成为意大利大举进攻埃塞俄比亚的前奏。1935年10月3日，在埃塞俄比亚雨季业已结束、机械化部队便于行动之时，经过长期准备的意大利军队从南北两线大举入侵埃塞俄比亚。战争爆发后，入侵意军遭到埃军的顽强抵抗。意军主力在北部突破埃军防线之后，历时5个月进展竟不足100公里。同时南线亦是胶着状态。1936年3—4月以后，战局转而对意大利有利。同年5月1日，埃塞俄比亚皇帝海尔·塞拉西一世携眷逃亡国外，5月5日，埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴陷落，意军取得战争胜利。5月9日，墨索里尼正式宣布意大利兼并埃塞俄比亚，将其与意属索马里和厄立特里亚合并成为意属东非洲。意大利军队武装入侵埃塞俄比亚，在国际上引起了强烈反响。但由于英法帝国主义的默许甚至纵容。这一可耻的侵略行径并未得到十分有效的制止。意大利侵埃战争是第二次世界大战前法西斯势力扩张和侵略的重要事件，对国际关系产生了十分重要的影响。
