1921年3月1日，在伦敦举行的协约国会议上，德国拒绝了为数2260亿马克的战后赔款。这笔数目是1月份才在巴黎会议上确定的。德国只同意扣除业已缴纳的赔款之外，再付500亿马克。德国想通过国际贷款来筹措赔款，但协约国驳回德国的建议，并指责该建议是不可接受的。在3月7日，伦敦谈判中断，双方僵持不下，未取得任何结果。8日，协约国采取德国拒付赔款的制裁措施：比利时和法国军队占领了杜塞尔多夫、杜伊斯堡、鲁罗尔特，不久又占领了米尔汉姆和上豪森，并且解除当地警察、武装卫队的武装。
