1937年8月22日，日军严阵以待，准备占领著名的港口城市上海。日本的轰炸机和战舰使整个上海市战火弥漫、充满恐怖。滚滚的浓烟笼罩在城市的上空，日本战斗机连日的轰炸使上海变成了混乱的地狱。显然，日本人的战略是在地面部队占领这座城市前使用空中力量消灭所有中国抵抗力量。遵循这条战略原则，日本飞机投下燃烧弹使房屋着火，将反抗者赶到露天处，然后向他们投掷杀伤力很强的炸弹。烈火蔓延到这座城市里，中国难民聚集的外国租界。日本人对这座城市的攻击是在这个月早些时候借口一名日本海军军官和一名士兵在附近的机场被杀事件后开始的。与此同时，日本军队占领了北京。日本飞机撒下传单，上面写着“日本军队已经赶走了你们邪恶的统治者以及他们邪恶的军队，使他们永不返归。”中国国民党军队进行了抵抗；在北京的西南部，这场未经宣战的战争的第一次较大的战役已经爆发。
