苏联为防止世界大战的爆发，自1939年3月起与英国和法国进行外交接触，就建立反法西斯同盟，制止德国侵略的问题进行商谈。4月15日，三国谈判开始。但英法和苏联双方互相怀疑，缺乏诚意。因斯大林历来仇视英国，丘吉尔等英国政府要员则认为共产党对欧洲安全的威胁不亚于纳粹，故谈判毫无结果。尔后开始的三国军事谈判也因同样原因而陷于僵局。1939年8月16日，德国为避免两线作战，向苏联建议缔结互不侵犯条约。苏联这时仍把英、法视为敌人，为避免本国首先承受德国的打击，便以法政府祸水东引、挫败英挑拨苏德战争的阴谋为理由，决定与德国进行交易。8月23日，苏德政府签订了《苏德互不侵犯条约》，规定缔约国双方相互不使用武力，也决不直接或间接参加反对缔约国另一方的国家集团，如果互相之间发生纠纷，两国将通过和平的方法解决，条约有效期为10年。该条约的签订虽然暂时缓解了苏德矛盾，为苏联的备战赢得了一些时间，但给世界反法西斯斗争带来很大危害。西方大国领导人感到震惊，伦敦和巴黎企图遏制希特勒的努力成为泡影。在柏林，这个条约被称为德国挫败英国借助法苏包围德国的企图的巨大胜利。条约的一个直接后果是孤立了波兰，希特勒放心地加快了吞并波兰的步伐。
