1940年6月法国败降后，7月16日希特勒就发布入侵英国的“海狮计划”。但要实施“海狮计划”把庞大的登陆部队运过英吉利海峡，首先得取得空中的绝对优势。为此，希特勒决定先用空军对英作闪电式打击，然后再进行“海狮计划”，也就是说，登陆作战将取决于对英空战。7月10日8月7日，德国空军集中轰炸了英吉利海峡的军舰和商船，接着，又大规模轰炸英国的机场、雷达站和海军基地。戈林向希特勒保证：将在四天内摧毁英国南部的空中防御，英国皇家空军将在四周内被赶出英国领空。戈林之所以如此猖撅，这是因为德国空军在数量上占有绝对优势。在空战前夕，德国已拥有1500多架轰炸机和1300多架战斗机。而英国只有450架轰炸机和600架战斗机。然而，英国空防力量也有它的优势：第一，它在沿岸建立了一系列雷达站，敌机一有动静，这里就了如指掌；第二，英国空军已采用无线电通讯技术，从地面指挥作战，能更有效地打击敌人；第三，战争是在英国领空进行的，因而英国飞机若被击伤或击毁，飞行员可跳伞脱险，而德国飞行员只能被俘。7月10日，德国对英国的空中打击正式开始，不想战斗一开始就不顺利：那天轰炸机群在接到撤销进攻的命令之前已经出发，而护航机群因为这道命令而没有起飞。因而前去袭击英国的轰炸机群成了“孤家寡人”和“光杆司令”，结果，德国损失了45架轰炸机。德国不肯就此善罢甘休。8月15日，德国出动了1．790架次飞机，其中轰炸机520架次，战斗机1270架次。德国空军倾巢而出，是想吸引英国空军全部出动以便在空战中一举歼灭。但英国不为德国空军所迷惑，采取机动灵活战略战术，结果，德国损失了75架飞机，而英国仅损失34架。9月14日，希特勒和他的部下在柏林举行会议，会议再次作决定，为了实施“海狮计划”，德国空军将在9月15日对英国空军进行一次摧毁性打击。由于德军总参谋部的密码被英国情报局破译，丘吉尔在得到戈林将大规模空袭英国的情报后，便于9月15日一大早就亲临伦敦郊区空军指挥部指挥这场战斗。戈林计划用1000架次轰炸机和700架次战斗机袭击伦敦，但第一批德国飞机飞临伦敦上空就遭到皇家空军的迎头痛击。空战一直持续到下午5点，德国空军被英军击退。由于消灭皇家空军计划无法如期实现，希特勒决定对伦敦等地进行恐怖空袭。这些空袭虽然使英国遭受很大损失，但希特勒的“海狮计划”终成泡影，英国赢得了最终战胜法西斯的时间。从1940年7月10日到10月底，德共损失飞机1773架，而英国仅损失915架。英国军民经过英勇战斗，终于粉碎了希特勒妄图一举歼灭英国的“海狮计划”，保卫了英国的独立和生存。
