德国军队在1941年4月6日进军南斯拉夫时，同时向希腊挺进。德国元首希特勒以英国军队登陆希腊为由，突袭希腊。早先希腊总理亚历山大·科里西斯因为担心德军侵略，故向英国求援。德军发动攻势后，希腊军队虽然在梅塔克萨斯防线全力抵抗，但仍然难以招架。科里西斯自杀身亡。德国企图制造假象，使世人误信科里西斯及前任总统被英国驻希腊大使馆人员谋杀。1941年4月23日，希腊军队在拉立沙城向德军投降，意大利首相墨索里尼却坚持希腊军队应于次日向萨洛尼卡的德、意军官重新投降。令希腊人更加愤慨的是，他们必须承认意大利是胜利者，然而事实上在4月6日德军进攻希腊之前，希军一直能够坚守阵地，阻止意大利的攻势。
