1914年9月14日，巴黎的危险已过，协约国现在可以宣布他们在精神上和战略上都取得了胜利。从9月8日开始撤离马恩地区的德军目前已完全退到了努瓦永——凡尔登一线的后面。而且，据从德国发表的一篇报道说，参谋总长赫尔马斯·冯·毛奇将军已被解职。当德国8月对法宣战时，他知道进入法国领土的路线只有有限的几条，冯·毛奇决定从荷兰广阔的平原地带进逼法国。也许他觉得这条路线太引人注目，于是，他相反地指挥亚历山大·冯。克卢克和卡尔·冯·比洛的军队进犯比利时，费尽力气地渡过法国的大河·默兹河、索姆河、埃纳河和韦勒河，最后，这两支军队到达了流经巴黎市中心的马恩河。前一周，当一些德国士兵看见了埃菲尔铁塔塔尖时，曾高呼过胜利。如果说有人立下了彻底扭转战局翻的话，那就是约瑟夫·霞飞。在8月底，他曾制定一个沿乌尔克河北上二，然后于9月6日攻打德国右翼的方案，但实际执行情况并未完全像他所计划的那样。9月5日，莫努里将军的部队与克卢克军团不期而遇，当即发生了马恩河战役。在整个6天的战斗中，霞飞始终同前线保持着密切的联系。其对手毛奇的错误在于消息闭塞，没有及时听到不利的消息。莫努里的军队得到第六集团军的增援。他们在9月7日和9月8日同克卢克军队展开了恶战。法军难以坚持；两个团的步兵加入随即赶来增援的第六集团军，在约瑟夫·霞飞将军率领下，乘坐700辆巴黎出租汽车冲往战场。除非德国有过先例，否则，这是有史以来第一次用汽车交通工具调动兵力。克卢克和比洛相互不肯增援。据说克卢克天性固执、独断，不愿意为比洛军队牺牲自己的兵力。不管是因为什么，反正他们这两翼之间出现了一条长30英里的缺口，英国军队和法国第五集团军正是从这一缺口攻进来的。比洛被打得惨败，率领剩下的半数军队撤了回去，9月8日是马恩河战役的关键时刻，费迪南·福煦的第九集团军一支由摩洛哥人和塞内加尔人组成的老少混杂、衣衫槛褛的军队，驻扎在第九集团军东部，德军对他们发动突袭，福煦发给霞飞一份急电：“我右翼受到强有力的攻击。我的中部已抵挡不住。不能调动部队。形势极为有利。我要进击！”那天晚上，比洛和克卢克似乎看到了那份急电，他们撤到了埃纳河以北。在过去的五个星期里。协约国伤亡25万人，德军伤亡稍多一些。这是一次付了极大牺牲而得到的胜利，但毕竟是胜利了。毛奇在离职前所做的最后能做的事情就是要向德皇禀告，他说：“陛下，我们在这场战争中已经失败了！”
