刘鄩心想，老王信任，我也忠贞不二，为大梁东荡西杀，南征北战，立下了汗马殊勋，也算对得起老王了。时至今日，你们不知军事，胡乱指挥，后果是什么，你们知道吗？这样的作为，又能对得起老王吗？想想老王枣强兵败之后说过的话，“没想到哇没想到，晋阳余孽竟昌炽到这般地步！天啊，也不佑我，催我阳寿，我死以后，我的几个儿子，都不是他们对手，我死无葬身之地了！”刘鄩不由起了一身鸡皮疙瘩！刘鄩本想上道奏章，讽刺一下那些不知天高地厚的人，仔细寻思，还是别惹事的好，就借口粮秣尚未备足，暂时还不能发兵。如要尽快发兵，请大王先给每人准备十斛粮。谁知向来优柔寡断的梁王见了这道奏章，勃然大怒，立即派段凝督军，并带着亲笔书写的手谕痛斥：“将军屯军集粮，究竟是为疗饥呢，还是为破贼呢，拟或有其它的想法呢？”刘鄩从字里行间，似乎看到了梁王扭曲的脸和提在手中的剑，他急得如热锅上的蚂蚁，八面找不到出路。恰巧王彦章在馆驿坐不住，来找刘鄩解闷，刘鄩便把梁王的手谕拿给他看。王彦章看了，轻轻放在桌上：“咳，他哪里知道前方将士难哪！”刘鄩生气地说：“不知道难，也罢，你别乱下命令嘛！”王彦章叹口气：“正因为他们不明军情，才会乱下命令呀！”刘鄩想了想，这事，得让众将知道，或许，他们谁有高招，俗话不是说“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”嘛！就召集部下商议对策。
众将军到了，刘鄩把梁王的手谕和前边的三道圣旨都摆在香案上，请大家拜读，要大家出主意，想办法。众将军看看圣旨，看看刘鄩，都不说话。刘鄩说：“主上深居禁中，不了解魏州前线的敌我态势，急于出战，希望毕其功于一役。愚以为，此时敌强我弱，战必不利……”段凝插言道：“皇上圣旨，不得不听呀！再说，无论胜负，总得出战，旷日持久，也不是好办法嘛。不然，晋贼还以为我们大梁将军个个都是些胆小鬼！”将军们听了，觉得也对，尤其是不愿沾上“胆小鬼”的骂名，叽叽喳喳地要求出战，一时间，厅堂内嗡嗡嘤嘤，像落下了一群没王的蜂。刘鄩真有点后悔，不该召集他们商议。王彦章喊声“等一等”，进了后院。出来端了一口大缸，盛了满满一缸水，说：“诸位，我把澶州丢了，家眷全都落入贼手，我想不想马上出战？论国论家，我都想！”王彦章指着那口大缸：“谁能一口气把缸里的水喝干？”没有一个人应声。王彦章说：“一缸水，并不很多，我们也无法一口喝干，那么，一仗，就能把晋国灭了？”停了一会儿，王彦章又说：“我们都是将军，都在前线，都知道晋军比我军多；他们，刚刚得了魏州、澶州、德州，锐气正盛，我们贸然出战，无异于羊投虎口！”没人说话了，厅堂里出奇的寂静。见大家的火被王彦章的一缸水扑灭了，段凝又开口了：“听说，您的宝眷被晋王转到晋阳，受到了特殊优待，活得滋润得很呐！”有几个人“哦”了一声，说：“对喽，你一出战，家眷的性命可就不保喽！”“谁知道，他还有没有更黑的……”这几句话，像几束狂火燎拨了马蜂窝，厅堂里“轰”地一声又嗡嗡开了。人要是狂躁了，比马蜂难收拾得多！王彦章的脸由红转白，由白变青，“咯哇”一声，手按胸口，跑出厅堂。刘鄩气得抽出宝剑，“啪”地拍在桌子上，骂道：“你们说的什么话呀？
这不是给他滴血的心上插刀子吗？”厅堂又陷入死一样的沉寂。刘鄩摆摆手：“你们，你们都，都下去吧！”众将走了，刘鄩满眶泪水，仰天长叹：“主暗臣愚，将骄卒惰，大梁，气数将尽了！”
气归气，刘鄩还是想到老梁王，想到大梁的国运，他传令：深沟高垒，坚守不战！——“将在外，君命有所不受”！至于自己的命运，豁出去了！同时，他也把这里的详细情况，写了一份奏章，飞马送往洛阳，恳切求告梁王，不要急于求成，逼他进军。
谁知道，这回奏章到了洛阳，梁王朱友贞却没有心思过问，原因呐，他最宠爱的张妃病重！这个张妃，才艺双全，更兼美艳绝伦，朱友贞早就想立她为后，奈何张妃自己不同意，她几次诚恳地说：“郊天，关乎社稷，关乎万民。恳求皇上，郊天之后，再册封贱妾，也还不迟。”可惜连年战争，朱友贞没有机会郊天，也就没有举行册封之仪。朱友贞看张妃病重，急忙请内务府张罗，草草举行了一个仪式，册封张妃为德妃。可怜德妃白天受封，夜晚病逝，哭得朱友贞一把鼻涕一把眼泪，全顾不得皇帝体面。葬埋之日，朱友贞又亲履坟茔，洒浆烧纸，诔文祭奠，哭得几次昏厥过去，回宫就形神俱疲，头疼难忍，天还没黑，即和衣躺下了。
朱友贞昏昏沉沉睡到半夜，梦见兄长友文满面鲜血，向他讨命。他连忙跪下解释，说是父王的命令，自己绝对不想伤害兄长。友文不信，要看诏书，他亲自翻箱倒柜也找不到。友文凄厉地长嚎一声，扑过来就要和他拼命。吓得他一骨碌爬起来，怔怔地坐着，眼前恍恍惚惚还能看见友文那飘散的头发，满脸的鲜血。这么一闹腾，他也不敢睡了，和衣坐在床上。一会儿，又仿佛听见御榻四周有刀剑击刺的声音，他蹑手蹑脚下床，仔细察看，不见人影，便又回到龙床，和衣坐在床上。过了一阵儿，刀剑击刺的声音更清晰了。他急忙下床，从壁上取下宝剑，抽出提在手中，绕床搜了三圈，还是没有人影！回到床边，又恍惚看见友文那飘散的头发，满脸的鲜血。他被彻底地吓醒了，便提剑藏在床侧帐后。没有多大一会儿，寝室的门悄无声息地开了，飘进一个黑影，吓得他头皮一紧，头发全竖了起来。他从帐后探出头，看见一个黑衣黑裤短打扮的蒙面人，进来直奔御床，仗剑就刺！那蒙面人感觉刺空，慌忙转身外逃。这时的朱友贞怒火中烧，不知哪里来的神力，撩开锦帐，大吼一声：“哪里逃！”抢上一步，一剑就把刺客撩倒在地。刺客的剑也“仓琅琅”
滚到了一边。卫士们听到吼声，纷纷抢入内室，围住了刺客。问那刺客，原是朱友孜派来的，朱友贞气得“哇呀呀”直叫，命令禁军火速抓捕朱友孜。
朱友孜押到了，朱友贞耐住性子问：“你我虽然不是一母同胞，可我们的关系也算很融洽了吧？你两三岁时，常常跟在我屁股后边玩。玩累了，缠着非要我抱，非要我哄你睡觉。你的康王，也是我登基之后封的，你，你，你为什么恩将仇报？”
朱友孜不吭声。朱友贞厉声喝问：“你才十几岁，怎么就想到要刺杀朕？”朱友孜扑通一声双膝跪倒，一边自己掌嘴，一边呜呜咽咽地哭：“兄长饶命，兄长饶命！
我本来就没想皇位，都怪那些算命的，说我长着重瞳子，有，有，有九五之尊……”
朱友贞气得长啸一声，挥剑斩了朱友孜！他，看着朱友孜的头颅滚在地上，脸，慢慢消褪了血色，一片傻白，那惊恐的放大了的瞳仁四周还镶着泪珠，朱友贞的全身颤抖了，他，泪流满面，软软地跌坐在地上……
第二天上朝，张汉杰见皇上萎靡不振，柔声劝慰说：“人已去世，不可复生，陛下宜节哀顺变……”朱友贞哽咽几声，说：“哪里因为这事？”遂把昨晚的事学了一遍。赵岩、张氏兄弟大惊失色，张汉鼎说：“陛下登基已经三年，因与德妃恩爱，还没有郊天改元，以致被奸人觊觎，我们兄弟十分不安。现在，德妃已经升天，望皇上迅即郊天，以灭奸人妄想！”朱友贞转忧为喜，即郊天颁诏，改乾化五年为贞明元年，命次妃魏氏暂摄六宫。从此，朱友贞遂疏忌宗室，专任赵岩和张氏兄弟。
八
刘鄩深沟高垒，坚守不战的对策难坏了晋王——十万兵将进不成，退不得，一天就得耗粮十几万斤！这天西风习习，蓝天白云，晋王想偷窥梁营，弄个究竟，就叫上亲兵都将李从璟和李建及，带了五六十名亲兵要出城，景进劝了几句，晋王不听，景进也乐得自在，“随他去吧。”还没出城，身后七八骑赶来。晋王一看，是都营使李存审。晋王明白他的来意，有点生气：“我是主帅，出城探探敌营，也不行？”李存审滚鞍下马，抓住晋王的马缰流泪劝阻：“巡营了哨，偷窥敌阵，是将士的本分，我李存审可以，李从璟、李建及将军都可以。大王，您以万金之躯，怎么能做这样的事？您难道不了解刘鄩，老奸巨滑！中了埋伏，有个闪失，我怎么给曹老夫人交代？怎么给晋国的全体将士交代？”晋王见存审动了真情，只好勒转马头，悻悻地回去了。临走，用马鞭指着李存审笑说：“你呀，针鼻儿大个胆！”
过了一会儿，晋王又坐不住了，派人到城门口看李存审不在，急忙带着六十名亲兵溜出了城。出城以后，他对左右说：“咱们出去玩玩儿。回来以后，你们问问李都营使：‘你到哪里去了，让我们五六十个人大摇大摆出了城？’”亲兵们都笑了，李从璟说：“要问您问，我们可不敢问，李大人不剥我们的皮才怪哩！”说了这话，李建及没来由地打了一个寒战，觉得李将军的担心不无道理，就对一个亲兵悄悄说：“你回去，再带三四十个兄弟过来。另外，给中军说，过一半个时辰，不见我们回城，立即报告李存审大人。”
出城大约三四十里，风向变了，东风裹着一丝凉意袭来，一朵乌云飘过，遮住了太阳，把大地变成浅灰色。路两边的不远处，有几丛树林，树林后是连绵的小丘，不高。树林里，影影绰绰有人走动。李从璟李建及和他的伙伴们不由自主地紧紧腰间的丝绦，握住手中的兵器，警惕地朝四边张望。晋王笑了：“紧张什么？离梁贼的营寨最少还有七八里。就是有几个散兵游贼，凭你们的武功，还怕他们？”
李从璟也笑了：“有几个蟊贼，恐怕我们还没看到，早就成了您的枪下鬼了！”亲兵们七嘴八舌地说：“是呀，是呀。大王老是这样。好象我们是毛孩子，不会杀贼。”
李建及说：“大王，今天要遇见贼兵，不许您动手，也让我们立个功嘛！”晋王笑了：“好，好，好——今天，我不动手，看你们玩猫捉老鼠的游戏。”
晋王一行又往前走了三四里，可以看到梁军的营寨了。晋王嫌看不清，催马向前又走了一里多地。斜前方有个高岗，晋王又要上。李从璟说：“大王，别上了。
离敌营太近。”晋王说：“不怕，只要离开一箭之地就不怕。这里地势太低，看不清。”“地势高，您看得清楚，梁贼也看得清楚。”李建及也劝说：“您还是别去了。”
晋王不听，一提缰绳，马“刺溜”就窜上了岗。这里的确高点，连梁营的旗帜都可以数清。晋王高兴啊，“这回呀，真是没白来！”回头刚要招呼他的亲兵，只听三通鼓响，前、左、右三面齐刷刷地竖起梁军旗帜！向后看，半里地外，几千梁兵已经断了他们的后路，悄悄围上来啦！晋王的马不安分了，前蹄得得地刨，又扬头咴咴地叫，晋王明白，马发现了敌人，要冲啦！他拍拍马脖子，柔柔地说：“宝贝，别急！我答应过他们，咱们先别动，让他们立功。”马立刻安静下来。李从璟、李建及和亲兵们上来了，他们显然也看到了目前的处境，紧握银枪，静静地，把晋王围在中间。
“喂——来人是不是晋王李存勖？”岗下门旗里，一位将军模样的人问。晋王分开亲兵，催马向前走了几步。“正是！你是刘鄩将军吗？”“对，在下刘鄩在此等候晋王多时了！”晋王道：“你怎么知道我要来这里？”刘鄩在马上拱拱手：“晋王自恃武艺超群，就生出了一个嗜好，常常一人偷觇别人营垒，对吗？”晋王笑笑：“你倒是个有心人，连本王这点嗜好都牢记在心，怪不得人称小孙武！只是本王喜欢自由来去，也不想烦劳过多的车马护送，你还是把你的人马都领回去吧。”
刘鄩也笑笑说：“这次另当别论吧？末将还想把您护送到洛阳呢！”晋王哈哈大笑：“谢谢刘将军！洛阳，本王一定要去，不过，时间似乎还有点早。如果刘将军非要强迫本王的话，那就放马过来！”刘鄩也哈哈一笑，说：“一对一地单挑，那是中下等军官的事。上将嘛，管的是运筹帷幄。今天，我给您准备了五千精兵，您就和他们练练吧！”说着，把令旗向前一指，大喊道：“捉到李亚子，重重有赏！”梁兵呐喊着冲上来，“活捉李亚子！”“活捉李亚子！”声震天宇。
晋王看看李从璟、李建及和亲兵们，提起银枪，指着四周说：“你们看，今天的老鼠可真不少，有五千哪！你们立功的机会到了！不过，你们别杀完了，也给我留点。”几句笑话使大家紧绷的神经松弛了一点。六十个亲兵紧握银枪，分三层，面向外，围成圆圈，把晋王、李从璟、李建及围在中间。梁兵冲到五六十步远近，再不向前，只是大声喊着“活捉李亚子！”李建及看看四周的地形，对晋王说：“只有来的一条路可退。”晋王说：“路，多得很，脚底下就是，但，来路绝不能走，要回营寨，得找奇路。前边，你们看，刘鄩所在的方向，也就是梁营方向，兵力薄弱。咱们先朝前冲，冲出一两里地，再向左右找路，绕回去！”李从璟抖抖马缰，喊道：“成三路扇形横队，保护晋王，跟我冲！”舞动银枪，和李建及一起，拍马直取刘鄩。晋王裹在亲兵队中，跟着李从璟、李建及冲下山岗。刘鄩见李从璟来势凶猛，把马向左一带，身后的传令兵躲避不及，被李从璟刺中咽喉，落马而死。刘鄩打了一个寒噤，勒马向后便退。李从璟抽出银枪，催马朝刘鄩面门刺来，旁边的一个亲兵头目冒死冲过来保护，李从璟顺势抡过枪杆，扫到他的头上，他身子一歪，跌下马来。还没等他站起，李从璟的马就腾空而起，踩在他的肚皮上，“扑哧”
一声，五脏六腑就迸出体外！趁这工夫，刘鄩纵马上了晋王刚才驻马的小山岗，使劲挥动令旗，指挥部队，迅速合围。
晋王和李从璟、李建及一冲下高岗，就被刘鄩的兵丁团团围住，他们虽然不敢贸然靠近，晋王也无法马上逃出。刘鄩有些着急，一个劲命令部下缩小包围圈，活捉晋王，部下只是紧紧围住晋王，大声呐喊，却不敢往前冲。晋王虽然刚才还说笑话，这会儿，也有些笑不出来了：梁贼不向前冲，我们怎么杀他？怎么突围？
这时候，刘鄩的五千精兵就像烧开的一锅油，晋王和他的亲兵就是刚下锅的油糕。油吱吱嚎叫着，跳跃着，冒着白烟，总想撕碎油糕，吞噬油糕，却没法把它吞到肚子里。油糕紧紧地抱成团，在油锅中翻滚，冲撞，却怎么也跳不出锅去。晋王至此，知道再不出手，恐怕凶多吉少。就高举银枪，勒马大呼：“跟我来！”那马扬起前蹄，“咴——咴”朝天长啸一声，吓得梁军的战马都打起哆嗦，直向后坐；近处的几匹竟索性卧下去，屁滚尿流，任梁兵鞭打脚踢，就是站不起来。就这一眨眼工夫，晋王象一把尖刀，带着亲兵砍瓜切菜一般向前猛冲。挡路的梁兵，大部分还没缓过神来，就成了枪下冤魂。小部分被这气势吓坏了，身下长着腿竟不理会跑，愣在原地，等着挨枪。有几个聪明的，拨转马头要逃，却被后边围上来的骑兵塞住了去路，也眼睁睁地成了训练场上挨扎的稻草人。回头看，晋王和他的亲兵经过的地方，竟象高粱地里割过的一条长长的胡同，中间横七竖八躺着梁兵尸首，活象不在行的农人胡乱砍断的高粱。