右军校尉蒋奇是田丰的养子，杀他等于是杀田丰，田丰力阻袁绍出兵这事虽然过去了大半年时间，但袁绍一直怀恨在心，话里话外处处给田丰难堪。
“主公方才说卒不驯责将，在下以监军之职都督右军，蒋奇虽为校尉，但对在下来说，他便是卒。蒋奇治军不力，该杀的人应该是我，况且在下追随主公多年，杀了在下，更能安定军心！现在就请将在下绑缚辕门斩首吧！”
田丰这句话硬生生地将袁绍顶了回去，气得他直跺脚，不过田丰毕竟是从他领冀州牧起就跟随左右的老部属，他强忍住怒火。
“好了，这个等日后再一起算账！”袁绍重新坐回马扎，“你来有什么事？”
“回禀主公，从各州调粮还需时日，而冀州蝗灾尚未平息，如今冀州田埂失收，饿殍填壑，在下恳请主公，拨并州、青州官粮赈济灾民，而我军也当速速退军，等蝗灾平息，民丰粮足再做计较。”
“退军！退军！你一天到晚的就只知道退军！”袁绍这下再也绷不住了，将马扎狠狠踢到一边，差点砸到刘备。他指着田丰的鼻子喊道：“你说说，你跟我提了多少次退军！艰贫之家尚且不言穷苦，何况我军以强对弱，又有什么可惧的！领兵打仗，最重要的是士气，而不是晦气！你整日唠叨来唠叨去，坏我军心，你既然那么想退军，那你自己回邺城吧！”
田丰先是一怔，他没想到袁绍竟会赶他走，心中怏怏，咬牙切齿地瞥了袁绍几眼，但很快恢复神态，向袁绍拱手告退。
辛毗看着田丰踉踉跄跄地走出中军大帐，心中有些不忍，遂向袁绍求情：
“主公，田丰掌右军监察重任，他这一回去，会不会于军不利？”
“这还是便宜了他，要不是念着以往的功劳，我早就……”袁绍话到嘴边又吞了回去，可能他也觉得下面的话加在田丰身上不是很妥当，只得恨恨地说道，“等大军得胜还城，看我怎么治他！佐治，夜袭许都的事就由你来安排，记得将我的骁骑营配给韩荀，这次务必成功！”
辛毗领命而去，走出大帐没多久，又被袁绍叫了回去。
“监军一职关系重大，不能因田丰而废章程，我刚才想了想，邺城如今也没什么要紧事，不如让许攸来军中担当此任，你以为如何？”
辛毗知道，袁绍但凡在征询中指出具体事宜，那就不是真心与你商量，而仅仅是告知，这还是给了你几分薄面，于是也就例行公事地回复了一番。
袁绍自以为这是驭人之术，殊不知，这种把戏，近者不屑，而远者怀恨，两头不讨好。
辛毗出得帐来，先让随身小校去骁骑营传达袁绍的命令，自己则亲自来到韩荀的居帐，告知他，攻城后，速派人回禀。他想着，等打起来，曹操为保许都，必定救援，这时再让袁绍举攻曹操大营，看你曹操如何应对！韩荀和他的三万人马，有的瞧了！
韩荀领军边策马疾驰边啃食胡饼，路上不曾停歇半刻，当大军靠近许昌的护城河时，城头已是军士林立，火光烛天，这并非是谁通风报信，毕竟三万大军，再怎么衔枚摘铃，也无法消除隆隆的马蹄声与脚步声。
韩荀一声令下，鼓角齐鸣，一拨军士从骑兵身后冲出，架上飞桥，又一队手持藤盾环刀的军士，穿过飞桥，护在两侧，这时从骑兵身后出来十队步卒，每队步卒手提登梯通过飞桥，迅速立起登梯，甲士紧随其后，开始攻城。
起初，城头箭如雨下，射住了袁军的阵脚，连续几波都没有冲到城头，但渐渐的，随着兵力的消耗，曹军已露出颓势。
“是否派人向曹司空求援？”蒋济抹了一把被熏黑的脸，问道。他的长衣已被火烧出了一个大洞。
“不用！”荀彧摇头道，“曹司空在官渡已十分艰难，我们不能再增加他的负担。”
“可是……”蒋济环顾四周，向他耳语道，“城中军士不满七千，敌人数倍于我，力量悬殊，恐难持久！”
陈群见蒋济面色缭乱，大致猜出他跟荀彧说了什么，冲他一乐。蒋济问他为何发笑，陈群回道：
“子通，你难道忘了吗，魏秦阴晋之战、吴楚柏举之战、赵燕鄗代之战，还有光武皇帝与王莽的昆阳之战，无不是以少胜多，若是人多就能取胜，那岂不是成了顽童群殴了嘛！你不必慌张！”
“我可没慌张！我只是担心城池安危！”蒋济有点不服气。
“长文说得对，沙场之事多诡谲，不能以常理来论，正如我没料到袁绍竟会来这一手，幸好早有防备，预置了许多滚木礌石，火油幔皮。依我看，袁军夜袭许都，是想趁我不备，一战而下，意在速决，只要咱们齐力坚守，待得天明，袁军自会退去。”
“可是就怕未等到天明，许都就……”
正说着，一阵喊杀声逼近，原来是十几个袁军登到了城头，正与守军厮杀。一个浑身血污的军校跑到荀彧等人面前，跪倒在地，说道：
“几位大人，此地凶险，还请退回城内！”
荀彧将他扶起，正色道：
“能抵挡一时是一时，切不可自乱了阵脚！”转身又对陈群道，“长文，劳你回城，将司空府内上下男丁，只要能拿得起刀枪的，都召集到城头来，对了，还有各衙各府的家丁部曲，有人出人，有力出力，如有不从，可依军法！”
下得城头，陈群回望了一眼，默默企望袁军早点退去。
肆虐的大风卷起沙土，迷蒙了许多人的眼睛。
城墙底下堆满了死尸，一群乌鸦在空中盘旋，呀呀声利箭一般刺激着耳膜，让人不寒而栗。
荀彧的胡子不知什么时候被烧去了大半，冠帽早就不知掉在了哪里，血丝布满了双眼，倦容不忍直视，但他还是手扶着城垛口，注视着城下的动静。
城下已停止了进攻，袁军剧烈的喘息声和此起彼伏的哀号声清晰可闻，韩荀将长枪狠狠掷在地上，仰天长啸，发泄心头郁闷，而后也不去捡回自己的长枪，领着兵马隐入烟尘。
蒋济一阵狂喜，“令君！令君！被你说中了，这天刚亮，袁军就退了！”
荀彧如释重负地点点头，看着比敌军少不了多少的守城军士的尸体，落下两行眼泪。
“幸而是夜袭，如若袁绍正当而来，由白天至深夜，连番攻城，许都虽然坚固，以现在的军力，肯定难以保全！子通，你与长文及诸位将领将折损伤亡统计做册，我还得去承光殿早朝！”
荀彧说着起来，没等站稳，就晕了过去，醒来时，已是两天后的中午时刻。他第一眼看到的是一脸焦虑的程昱，见他要起身，程昱急忙止住，不无愧疚地说道：
“文若，你受累了，我要是早点赶回来就好了，也能为你分担。”
“仲德兄，你在鄄城练兵，也是重任在肩，我不是常说吗，不能因一人而废大事！”
“我听子通说，这次退敌，百姓出力甚巨，有的齐家老少都来帮助守城，造饭供食，照料伤者的更是数不胜数，这可真是……”程昱感慨道，“曹司空自入许都以来，收拢流民，竭心农耕，使百姓安居乐业，丰衣足食，无病牢之灾，无失亲之痛，才有如今的民心所向！正所谓上下用心，其利断金！”
“仲德兄！”荀彧吃力地抬起身，语气虚弱，“曹司空恩惠百姓，确是不假，但曹司空身为朝廷重臣，无论是建民屯还是灭不臣，都是尽心王事，以救危亡，以靖四海。百姓安宁，实赖天子明德。不可乱了主次纲常！”还没说完，荀彧咳嗽了几声。
“对！对！你且躺下，慢慢说！你看，一说起这个，你就激动！”
程昱帮着掖好被子，看着老友苍白的脸色，心痛不已。
程昱不与荀彧争论百姓用命究竟是谁的功劳，一则因荀彧尚在病中，一则也是因为这个话题已争论多次，再说下去也无意义，反倒伤了彼此的情谊。不过程昱始终坚持自己的看法，自古得民心者得天下，不说宦官专权，单是两次党锢之祸，就因伤及世族之心，罢黜士流而动摇了国本，更别说如今诸侯割据，豪强纷争，朝廷却龟缩一隅，早就失尽了人心，还谈什么“天子明德”？
出了荀府，程昱回头看了眼荀彧的木质门匾，思虑许多，还是决定将袁军夜袭许都的事飞报曹操。曹操接到报告后，一边询问荀彧病情如何，一边取来一个红色的漆盒，说这是前些日子匈奴人送来的露宿膏，可治伤寒。
送信人走后，曹操对郭嘉说道：
“怪不得袁绍突然袭我大营，原来是他分兵许都，以为我得知消息后会驰兵救援，他没想到，荀彧没让他占半点便宜。不过老实说，即便荀彧来求援，我这里也抽不出人手，上次让曹仁分兵剿灭刘辟，现在想来，还是心有余悸！还是奉孝你说的在理，不动如山！”
一旁的贾诩这时瞅了瞅郭嘉，嗤之以鼻。
贾诩是三天前来投曹操的，他对张绣承诺，他的几千人马对曹操来说虽然杯水车薪，但此时曹操正与袁绍对阵，实力弱小，这个时候前去投靠，曹操一定会不计前嫌加以重用。
果不其然，曹操不仅没有追究张绣叛离杀子的罪责，更封他为扬武将军。光武皇帝刘秀和“云台二十八将”之一的全椒侯马成都曾官拜此将，除此之外，各种赏赐不断，贾诩则被封为执金吾，都亭侯，以参军身份留在军中辅佐曹操。
“文和缘何发笑？”
曹操眼尖，看到贾诩表情古怪，问道。
“论及用人之明、处事之精，司空胜袁绍何止百倍，人心齐整，更是袁绍不能相比。司空之所以与袁绍相持半年不能速胜，是想顾及周全，毕竟兵少粮寡，稍有差池，必全盘倾覆而不能回转。