前有曹操麾下最精锐的虎豹骑宿卫，人数约有五十人，后有侍女仆从跟随，正中间是天子仪仗，往后是曹操、司马防、荀彧，再往后是一干朝臣掾属。车辚辚，马萧萧，弓箭长刀各在腰，不像去田野寻乐，更像是出征的大军。
到了许田，曹操吩咐虎豹骑都统、领军将军曹纯安排人安营扎寨，自己也不管天子，径直跑出老远，须臾间，就提来两只灰毛兔，笑哈哈地来到司马防面前，道：
“洛阳令，咱们晚上有得乐啦！”
司马防也不搭话，只是捻须而笑，此时一个五六岁的孩童由保姆抱着来到跟前，嘴上也不知在叫唤什么，曹操一脸怜爱，将兔子塞到孩童怀中，领着二十来个骑兵钻进树丛。嗖嗖嗖的箭镞声不绝于耳。
司马懿正推想那孩童是谁，只听辛毗喊道：
“天子来了！”
顺着他手指的方向，司马懿看到一个眼神无光，身形单薄，甚而有些伛偻的青年，他骑着马，在自己的营帐前踱来踱去，胯下的马像是刚被驯服不久，四蹄还不时奋起，几个太监护在左右，生怕他坠落。
让司马懿更为惊讶的是他细长白皙，毫无血色的脸庞，他是遭受了怎样的打击，怎样的屈辱，才会变成现在这样！如果不是戎装在身，他与病秧子并无两样。大概关在宫里久了，不知不觉就成这样了。一个人失去权力就如同老虎没有了利齿，任凭你如何张牙舞爪也是徒劳。说不上同情，但是司马懿的内心还是有些难受。
军士们筑起一堆堆篝火，伙夫们赤裸上身，彼此招呼着架起锅灶，烧水磨刀，准备晚上的吃食。司马防拎着竹篓去钓鱼，司马懿本要跟去，司马防让他多跟老友们聚聚，只让司马朗陪同。
围猎场篝火熊熊，铁骑作响，一团忙忙糟糟，趁这当口，司马懿正要找故友叙旧，身旁却不见那几个人的身影，转了几圈，好不容易在一处营帐旁找到了挽着袖子正大汗淋漓劈柴的蒋济。
“子通啊，你可让我好找，他们几个呢？”
“谁知道，大概觉得太闹，跑哪里躲清静去了。”蒋济擦擦汗，“我本想找你说件事，不留神被曹纯抓了壮丁，等我劈完柴，找你去！”
“劈什么柴！”司马懿按下蒋济手中的斧子，白了他一眼，“我来许都就是为了看你们。本来昨天打算散席后就找你们去，没想到家父酒醉，今天又被曹操拉到这里围猎，跟大伙儿竟没说上几句话，你却还在这里做这种下人才做的杂务！好歹你也是曹操的西曹属！”
“仲达，你怎么变得毛毛躁躁的，这可一点都不像你。”蒋济褪下袖子，拉着司马懿坐在地上，收拢笑容，正色道，“你还记得周齐吗？”
“记得，他可没少让我吃苦头！”
“有件事，孔明先生一直不让我告诉你，但事情过去了那么多年，我觉得有必要让你知道。下山后，我事务繁忙，官渡大战时又协助荀令君拱守许都，支应粮草，得不出空闲知会你，本想过后再找你去，现在你却自己来了。”
“子通，你对我可不公啊，你说我变得毛躁，你一个痛快人，什么时候竟也这么啰唆了。”司马懿一把抓过蒋济，两眼盯视，看得蒋济惊颤。他从未见过司马懿这种眼神，仿佛要将人吞噬。他甩下手，捏捏自己的手腕，瞟了眼他腰间挂着的长剑，忖道，这个大个子，手劲变得比以前更大了。
“建安元年（公元196年）四月，周齐领着十几个人上山，到处找你，说要取你性命，不管孔明先生怎么劝说也听不进去，直到……”话到这里，蒋济的神情有些激动，但语气依旧平缓，不过看得出，他是在故意克制，“直到孔明先生跪下泣求，他才罢手。为防他日后反悔，孔明先生还与他折木立誓。
“后来一问，原来那次未遂的夜袭也是他派人所为，失败后这才亲自上山。那天你因令堂生病回家，因此不知道这件事。也是你命大，要是那天让周齐碰见，不知道会发生什么！唉，只是难为了先生。”
“他终究还是容不下我！”司马懿长长地叹息了一声。
《尚书》上说“唯人为万物之灵”，顺天承地，皆在手掌，可事实上，很多时候是被无形的力量牵着走，即使不愿顺从，也会有人强行推扯。正所谓我不犯人，人却犯我，树欲静而风不止，人心难测，竟至如此，这或许就是让人最唏嘘无奈所在。
司马懿有些心寒，他没想到，这么多年过去了，周齐还是不改心性，同门情谊敌不过私心杂念。司马懿黯然道：
“他现今怎么样？你有他的消息吗？”
“辛毗说，他在袁绍那里并不得志，跟他当年雄心万丈完全两样。”
“年轻气盛却不懂谦虚谨慎，刚愎自用而不知守拙潜藏，到哪里都一样，何况是伺候袁绍这样的主儿。”
“仲达、子通！快过来！”辛毗站在一处篝火旁向他俩大声喊着。
两人来到辛毗跟前，这才看到在他身后，陈群正蹲在地上跟一只短尾兔逗趣。
“你们捕猎也不跟我说一声，也好同去！”司马懿怪道。
“难得曹司空有兴致，带着我们一道夏猎，趁此云淡风轻，天朗草肥，正好活动活动筋骨，同时也扫扫心中闷气。”陈群站起来，拍拍身上的尘土，道，“仲达，身在府衙，有外人不能理解的难处，你也是仕宦之人，也应该清楚这其中的滋味。”
陈群这句话让司马懿丈二和尚摸不着头脑，还是蒋济嘴快，没等他问，忙解释道：
“长文兄现在算得上是许都城最郁闷的人了。”他环顾四周，压低声音，“三个月前，曹司空收了城东门当垆卖酒的赵氏做妾，赵氏有一子，名何晏，现年六岁。曹司空对其宠爱有加，视如己出，衣食住行与曹氏诸儿相同，有时甚至还高过三公子曹冲。曹冲生性聪慧，有若成人之智，又具仁爱，深受司空喜爱，可自从何晏来后，竟有了差别。本月初二，曹司空延聘长文兄做何晏的蒙师，长文兄因司空府内事多，本不想应承，但你是知道的，长文兄为人做事一向是尽量不让人失望，在曹操二请之下也就答应了。这一答应不要紧，头疼的事就来了。”
蒋济见有一队巡哨的朝自己的方向走来，便将众人拉到一处营帐前，咽了咽口水，继续道：
“但凡有人受宠，就有人受冷落，受宠的趾高气扬，受冷落的嫉妒怀恨，曹氏诸儿就是这样，他们恨何晏夺去他们的父爱，分去他们的尊荣，连带着恨他身边的人，也包括长文兄，成了他们的眼中钉，肉中刺。尤其是大公子曹丕，每次见到长文兄，都是冷言冷语，而那个何晏，整日胡闹，就爱吃个胭脂抹个粉，哥儿姐儿的叫，毫无体统。长文兄是轻不得重不得，曹司空见何晏并无长进，有时就会说长文兄几句，现在他是两头受气。”
“你说的那个何晏，可是脖子上挂金葫芦的那个孩童？”
“是啊，仲达见过？”
“方才像是看到过。”司马懿说得漫不经心，眼前却浮出何晏的样貌，那对婉秀的眼睛，真的很迷人，如今尚且如此，长大后不知会是什么样。
“娇宠溺爱幼子，人之常情，下到贫民上至皇家，概莫能外，只希望曹司空心中有度，不要像袁绍那样，陷入嗣子之争的泥潭，搅得人心惶惶，那样的话……”
一阵越来越近的马蹄声打断了辛毗的话，大家都从地上坐起，迎面跑来的是荀攸，左边两人，司马懿在昨天的宴席上见过，名字却记不得了。
“仲达，这是你我第二次见面吧，不对，算上昨日，是第三次了。你这个子是不是又长了不少？我看再过几年，你就能顶天了。”荀攸勒紧缰绳，面朝辛毗说道，“佐治，我说一盏茶工夫便来，你看怎么样，没耽误吧。你说巧不巧，时辰一到，我的箭囊也空啦。”
“荀尚书做事最有数！”
这几个人中，荀攸最年长，辛毗等人崇敬尊仰，不以字称，而是称呼他的官职。
“仲达，这两位你昨日见过吧，杜袭杜子绪，赵俨赵伯然，杜子绪常被曹司空单独召见，信赖有加，赵伯然对赋税屯田常有过人之论，仲达在河内任上计，这方面，你俩可以多多交流。”
按理来说，彼此既已见过，就无须再作介绍，但荀攸看出司马懿两眼之间透出些许恍然，生怕一会儿交谈起来生出尴尬。司马懿明白他的用意，向他躬身作揖，表示感谢，而他说起赵俨的长处，似又有让两人互通经验，进而精进吏能的意思，更让司马懿感到这个人心思周到。司马懿暗叹，见深渊方知身短，自己要学的还有很多很多。
荀攸问起大家刚才聊的话题，一听是关于曹操的，先是半开玩笑半认真地警告众人，议论当朝司空，小心隔墙有耳，丢了性命，然后颇有感触地说道：
“曹司空文韬武略，常人难及，只是疑心太重。这是高位者的通病，试想，你在拥有权力的同时却被人觊觎着，你是否还能安然度日？是否还能像未得志前那般实诚？在血火交织的时局下，稍有不慎，就会死于非命，那牵扯的将不仅是他一个人，而是你、我，以及我们背后的亲属家眷。因此，位高权重者，比之常人更害怕失去，没有了权力一切将不复存在。在他看来，即便是亲朋故旧，也都可能每天计谋着加害自己，取而代之，他时时提防，故而时时小心，可以说，这是曹司空的自保手段，也是他的弱点。”
为了证明自己所言并不是无端臆测，荀攸说起了一件事。官渡大战时，他的叔父荀彧殚精竭虑，整顿维持，以期力保后方，后因抵御袁军夜袭而病倒，但依然忠诚其事。曹操怀疑荀彧并未有恙，进而旁生猜忌，于是先是派郭嘉回去探望，郭嘉刚回大营，第二天他又派人前去慰问，前后多达三次。
荀彧知晓曹操的用意，他对荀攸说，这是曹司空学刘邦与萧何故事，于是不仅将荀攸派到大营，还将自己的两个儿子送了过去，美其名曰资协军务，实则是去做了人质，曹操自然也像当年刘邦一样，“大悦”。
说完这件事，荀攸勉强笑道：“帝王将相本无情，对自己妻儿尚且有虎毒之心，何况是对臣子属辈。”
这句话如同一块石子，在司马懿的心中起了波澜。无论是蒋济跟他道白的周齐一事，抑或荀攸所言曹操的疑心病，都让他深感人性的复杂。
仕宦之道，首要的是捉摸人心，看得透，把得住，同时适当远离却不疏离，既能随时往来又能避免被人反噬；若是反被别人套牢，好点的被人利用，最坏的就成了他人的俎上鱼肉，任人宰割。一如曹操对荀彧，正是清楚荀彧勤心尽责而无权欲，使点手段也无伤其心，就驾驭部属来说，曹操堪为大家。