“你可让长文兄给曹丕写一封信表明心迹，要是觉得这个不稳妥，那就找曹丕当面谈谈。长文兄生性正直贵雅，不会为媚人而违背道德，大概不屑做这种站位奉意的事，你要劝他，为人是一回事，处事又是一回事，势变人也要变。拿曹操来说，他是打心眼里瞧不上士族的，但为了自己的霸业，还不是照样重用，曹丕要想顺利继嗣，光靠孙资、刘放这样的人远远不够，更需要高门名士的支持。因此只要长文兄站在曹丕一边，曹丕一定会放弃私人怨仇，真心诚意地接纳长文兄，以助自己，只有蠢人才会把他推到敌人那里去。继嗣后，曹丕势必要稳定局势，甚或创造比曹操更辉煌的大业，这就更需要依靠像长文兄这样威望与德行并重的臣属！”
“仲达深居县邑，却对谋策善后，勇怯强弱，进退疾徐，洞若观火！”
“子通，我提醒你一句，辅佐人主，既要让他对你寸步难离，也要让他对你没有忌惮。”
“你这都是从哪里学来的，孔明先生可没教你这些！”
“子通真是迂腐，先生虽未曾直接对我讲授过这些，但与先生相处多年，也可领会一二，而且我在家这么多年，一刻也没闲着，将在山中所学与《孙子兵法》相结合，悟出不少心得。”
遂与他说起《孙武子势略》一书。
也许是因为蒋济的缘故，无论是心情还是气色，司马懿都比刚才舒朗了不少，看到熟悉的人，说起彼此之间相通的话，总是能让人松快愉悦，忘却许多烦恼。说到最后，司马懿一扫原先的颓唐无助，绽开笑颜。
“我看这个月县上的塘报，说本月初二，曹操令曹仁率领一支劲旅，南下试探刘表的实力。刘表派刘备御敌，打得曹仁溃不成军，只带着百骑狼狈而归。我只知道刘备屡战屡败，这次怎么有如神助？”
“我原先也不解，后来听程昱说，是刘备在樊城请了一个叫诸葛亮的人做他的军师，才有这次的大胜。”
“诸葛亮？”
“诸葛亮，字孔明，号卧龙，琅玡郡人。目前我只知道这么多。”
“卧龙？”
卧者如龙，腾飞之日岂不更是气势如虹！司马懿将这个名字暗念几遍，铭记在心。
聊过诸葛亮，蒋济问道：
“仲达，曹冲必须得死吗？他还只是个孩子，什么都不懂！”
“要死。”
“非死不可？”
司马懿没有直接回应他这个问题，只是说：
“曹冲之死，不能全怪曹丕，一则是曹冲年少，不懂得潜藏之道，锋芒逼人；二则是曹操把对曹冲的喜欢全都放在明处，让曹冲成为众矢之的。要说曹冲，完全是被曹操自己害死的！”
“看来曹冲是必死无疑了。”蒋济仰天长叹，“只是不知道他会怎么个死法。”
“这你就不用多操心了，大概已经有人在策划这一步了。”
蒋济低下头，注视着司马懿笃定的表情，随后也点点头。
曹丕府内漆黑一片，只有一间没有窗户的小屋闪着豆大的火光。
“给冲儿下药？这倒是个神不知鬼不觉的好法子，只是那个人可靠吗？”曹丕问道。
“启禀公子，那个人的儿子现在我们手中，他干也得干，不干也得干！”
“这就好，这就好！”
曹丕的声音很轻，即便身在旁侧，孙资、刘放有时也听不清他在说什么。这是一个人处在既兴奋又紧张的状态中常有的现象。
“冲儿啊，不是大哥非要你死，只是你不死，我就活不了。昔汉武帝立子杀母，父亲要是真的立你为嗣，为保你大位稳固，定然也不会给我好果子吃。我顾得了自己，就顾不了你了。”
他回头问孙资：
“我那个弟弟什么时候能死？”
“那人说，一年左右即可！”
“一年啊，长了些！”
“公子，若是求短，必定会引起司空的怀疑。那人先在饭食中下药，使曹冲得病，任何一种病都有轻至重、缓到急的过程，一年时间不长不短。曹冲最终因病而亡，司空问起，那人也有个说辞，不至于怀疑到公子身上。”
“你们思虑得倒很周详！”曹丕瞪着那忽闪忽闪的火烛，长长的影子投射在屋墙上。随后，他阴阴地问道：“二位与我来往，没被父亲发现吧？”
“公子请放心，我俩做得很隐秘，司空绝对发现不了。”
“府内有你俩出谋划策，府外得蒋济、陈群支持，我还愁什么呢，哈哈！”
“公子要想成事，还需倚重一个人。”刘放躬身笑眯眯地说道。
“哦？哪个人？”
“崔琰崔尚书。崔尚书上通朝廷，下达府衙，公子厚重于他，不仅能获得敬重名士，善结人物，胸怀旷达的名声，更可在朝堂上获得嘉誉。在下建议，公子以‘武事尚可，文事不足’的名义，请司空将崔尚书聘为你的师傅，司空见你自求精进，自然欢喜不得。此后的事，也便顺理成章！”
建安十三年（公元208年）六月，骄阳高挂，热浪滚滚。盛热的阳光炙烤着万物，如蒸如烧。邺城的大街小巷，勾栏瓦肆，只有零零落落几个人，大部分人都躲在家中避暑，宁愿少挣点钱，也不愿意被毒辣的太阳活活晒死。
司空府内，因暑热曹操特许放假一天的缘故，显得比往日安静许多。曹操饮完蜜水，解下木屐，盘腿坐到榻上，吩咐杂役再给崔琰续上冰凉的井水。崔琰谢过后，又接连喝了两碗，衣服后背湿漉漉一片，拿着扇子使劲扇依旧大汗淋漓。
“哈哈，季珪，俗语说‘小暑大暑，上蒸下煮’，今日这天气可够你受的了！”
“在下来邺城后，不知怎的，身体开始发胖，这才有如此窘态，还望司空莫要怪罪！”
“无妨，无妨！”曹操笑道，“这说明邺城风土养人啊！”
“季珪日后可随我多去爬山游泳，你看我虽年近古稀，可是夏日不热，冬日不冷。”程昱说道。
“仲德兄体格天生健朗，常人怎能与你相比，季珪应是体虚之症，改日我给你调理调理。”荀彧说完，将空碗放到案上。
“咱们言归正传。”曹操直起身，扫视三人，正色道，“如今仲德督练水军已成，兖州的七万铁骑也全数训练完毕，我欲起兵二十万，领众位到南方赏赏风光。刘备再有本事，他那个小小的樊城还能挡得住我二十万大军不成！况且，刘表蚁虫之辈，见我大军南下，说不定早就自丧其胆，不战而降。刘表既降，刘备身无立锥之地，拿什么跟我斗！”
“司空所言极是，如今中原已平，南土困顿，正是扫平割据的大好时机。”荀彧拱手道，“司空可兵分两路，一路由司空亲领，经叶县入新野，以煌煌大势直插荆州腹地；一路由司空遣一上将并能征善战者阴出小路，以奇袭之势陷其鄙郡陋县，使刘表丧失回转之地，只能与司空正面对战，司空因此便无野战之忧。而一旦正面对战，刘表必死无疑。”
“文若说得好！就按你说的办！”曹操抚掌大笑，视线扫在程昱和崔琰身上。“你们有何见解，一并说来！”
“在下附议！”两人异口同声道。
“不过，司空——”崔琰皱了皱眉，道，“我军多是北人，初到南土，难免会身染瘴气，导致疫病，司空还需有所准备。”
“这个我也想到了，我会从宫中挑几个医术高明的御医随军征战！”曹操一拍榻席道，“好，既然你们三位都觉得此次南征可行，我也就没什么好疑虑的了。不过休沐之日请几位过来，最重要的还不是这件事。”
曹操从榻上下来，走到荀彧身边，背着手，缓缓而道：
“光武皇帝置司徒、司空、太尉三公，本意是各掌其官，各司其事，互有分担，彼此监督，不过说起来，掣肘得多，分担得少。如今军兴用事，若是再分权治政，令出多门，恐怕对南征大业不利。基于这番考虑，我想废除三公，重置丞相，可以便宜行事，诸君认为怎样？”
曹操目光锐利地落在荀彧身上，而后重新坐到榻上，一只手扶着凭几，身体前倾。跟他预料的一样，沉默一阵后，尚书令荀彧开了口。
“三公制度，起于周公，历代虽多有损益，却从没有废弃。司空如今一人之下万人之上，天下无不仰瞻，何来分权治政，令出多门之说？且本朝自光武皇帝起就不设丞相之名，董卓乱政时，虽称丞相，可也没有废除三公。要是司空既称丞相，又废三公，恐天下人议论，于国不安，于司空也徒增烦恼。”
董卓强梁跋扈，尚且没有动三公体制，你早已是大权独揽，却还要自称丞相，难道是想篡汉吗——
这便是荀彧话里的意思，直让程昱和崔琰暗暗为他捏把汗，再瞧曹操，他脸色如常，但眉间已有不快。曹操虽然早知他会反对，但没料到他会把话说到这个份上，有些挂不住，手按着凭几咯咯直响。少顷，让荀彧和程昱先行退下，只留下崔琰一个人。
瞧着崔琰额头上的汗珠，曹操解怀似的一笑，在他旁边坐下，说道：
“荀令君耿介怀忠，高亮廉慎，可惜追随我多年，还是没有真正了解我。《论语》有言：名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。我复置丞相，不过是使南征更顺遂些罢了。我意已决，择日便上奏朝廷。开府后，还需广揽英才。季珪，你做事秉正无亏，帮我拟一份名单，我一个个派人去请，记得，司马懿的名字一定要有。”
“司马懿？”
“七年前，那小子以风痹之症拒绝我的征召，他现在肯定以为我把他这茬给忘了，哼——”曹操叉开双腿，一副不容侵犯的架势，“季珪，不瞒你说，我延揽天下英雄，一个是借其智谋共同兴盛，另一个是使天下英雄尽入我的彀中，不为他人所用。七年过去了，风痹之症也该痊愈了吧，趁这次相府开治，定要把他召来。季珪，你与他亦师亦友，依你看，司马懿是个什么样的人？”
“论智略，司马仲达不在崔某之下，论心机，深不可测。”
“这评价倒是稀奇，何来‘深不可测’？”
“司空推心置腹，在下也不敢欺瞒，司马仲达有狼顾之相，如果没有能力驾驭他，必定遭其反噬。”
听到“狼顾之相”这四个字，曹操的眼中明亮如炬，眉眼一挑，大笑起来。
不就是骨骼奇特嘛，有什么可担心的，我戎马半生，什么样的人没见过，一个小小的司马懿又能掀起什么风浪。我重用其智，抑其不轨，只参与谋策，不掌握职权便是。
曹操跨出门槛，走到前庭，抬起头，看到天空不知什么时候聚起了层层云朵。太阳隐没其中，若隐若现，原先还有一丝风，此刻完全凝固了一般。
好像有几滴雨水落在了自己头上，曹操正要抬手，这时更多的雨滴打在他的身上，紧接着，滂沱大雨倾泻直下，瞬间将庭院浇湿。
雨下了半天就停了，但阴了三天后，又再度侵洗大地。从屋檐上淌下的雨水，密密地形成一道雨帘，敲击着地上的石板。在多少有些阴冷的书房里，司马防凝视着早已凉透的茶水，久久才道出一句话：
“懿儿，你想好了？”
“曹操的征召文书上写得很明白，儿这次要去得去，不去也得去，何况，儿七年前便已说过，曹操定有第二次征召，这早在我的预料之中。况且，儿在家潜隐七年，也该是一朝大笑出门去振家门。唯一不舍的是，母亲丧期未过，小儿尚未满月。”
“你若已思量妥当，为父就不多说了。你三弟已成人，可行孝子，至于师儿，常言道，男儿志在四方，不能为家所累，等你在曹操那里稳当了，再接母子过去也不迟。”
狂烈的雨声、萧索的风声，让司马懿的心难以平静，襁褓中的孩子，拧着五官，啼哭不止。一双小手在司马懿脸上摩挲着，仿佛要抓住什么。