“你呀，就是对自己要求太高了。对懿儿，为父会说他努力得不够，但你，已经足够优秀。也怪为父，从小对你就格外严厉苛刻，毕竟你是家中长子，要做弟弟们的表率。说到你的弟弟，为父和你母亲商议着，也该给你二弟定一门亲事了。”
“弟弟年岁尚小，是不是急了些？”
“不小了，为父在他这个年纪，已经举了孝廉，入了官籍了。为父考虑在懿儿出师前先把亲事定了，等他出仕，就能安心为官，为朝廷效力，为百姓谋益，也不枉跟随孔明先生一遭。”
“这么说来，父亲心中已有人选了？是哪家的姑娘？”
“是你张世伯的闺女张春华。这姑娘从小机灵懂事，人也长得水灵。为父跟你张世伯已经提过亲了。”
“原来是张二妹啊！”司马朗跪挪几步，说道，“小的时候，儿子还抱过她呢！二弟经常跟在她屁股后面满地瞎跑，被她打骂都不撒手，这转眼都该谈婚论嫁了。儿子记得父亲说过，这俩孩子玩得这么好，等大了就做司马家的媳妇吧，如今倒是成真了。”
“你张世伯与咱家知根知底，省去诸多麻烦。”
“这事要不要先跟二弟说一声？”
“等局势稳定下来，到时你跑一趟吧。”
雪下了整整一个晚上。
这是入冬后的第一场雪，比往年提前了半个多月。
入冬后，胡昭搬去学馆后头的木屋住，司马懿则移到了蒋济的屋子。胡昭在屋里置了铁锅，准备等天再冷些，将寄养在庄户家的狗和兔子宰了涮肉吃。这是整个冬天最让人期待的事，尤其是学馆里的小孩。阿昭整天嚷着，为什么雪还没把陆浑山都盖住，他的肚子都等不及了。
这一年大概也就这样了，不管世道有多乱，四季的轮转不会停歇，从三皇五帝到现在，都是这么过来的。听着大伙的感慨，司马懿想到了“命运”二字。
人们都说命运弄人，司马懿并没觉得自己被玩弄，他只是感到，命运这种看不到抓不着的东西，穷尽一生，都难以琢磨，却又冥冥中受着它的支配。如果当初没有来到这里，会否遇到这些性情各异的人，碰到惊心动魄的事？
在温县，司马懿完全能将自己这一辈子看个底朝天——谋一份差事，拿着微薄的俸禄，勤勤恳恳干到老，死后葬于黄土之下，风吹雨打去，归于烟尘。这样的人生不可谓不好，相反，能安安稳稳地度过此生，已是万幸，高官厚禄也不换。
“也许再也回不去当初了。”司马懿暗暗叹道。
下午，阿昭的父亲送来一只拔了毛的鸡，算作年礼，阿昭这小子已经会通篇背诵《论语》了，胡昭炖了鸡汤给弟子们喝。
大家喝得正欢，周齐突然冒出一句：
“先生，我在您这儿已学有数年，也是时候施展施展您教的本领了。现在天下诸侯唯袁绍最强，我打算前去效力，先生以为如何？”
周齐话音刚落，大伙啜汤的声音随之戛然而止，众人齐刷刷地将目光投向胡昭，片刻过后，坐在后排的几个人低头议论起来，眼神中透出一股子羡慕之情。
司马懿这时突然明白过来，照常理，一个初出茅庐的学子，除非已有名声在外，如要入幕为宾，辅佐某人，必须有人推荐拥举才有机会。周齐这个月经常下山，一去就是四五天，他大概是去见什么人了，而这个人又能在袁绍面前说上话。
司马懿很理解周齐的心情，但身为同道，他有必要提醒他，投效袁绍，只会误了他的前程。他向胡昭投去征询的目光，见他点头，这才说道：
“我交友不广，但一提袁绍，大家皆称其威名虽重，其实不副，我劝你还是再斟酌斟酌。”
周齐将剩余的鸡汤喝完，用袖口擦擦嘴，半低着头，正眼都不瞧司马懿一眼。
“你的意思是说袁本初（袁绍表字）是个聪明面孔笨肚肠？”周齐不屑地哼哼，“如果真是这样，那审配、田丰、逢纪、郭图、沮授等人岂不都瞎了眼？他们都是当今权智英略之士，难道还不如你会看人！再则，袁本初已占冀州，兵马强壮，粮草丰足，环顾四周，除北边的幽州公孙瓒尚可一战，其他人都不是他的对手，你又怎能说他不能成济大事！”
“周齐说得对啊，这司马懿是不是怕他成事，嫉妒他？”
“先生看重他，就自以为了不起，其实还不是个二愣子，你说这司马懿有什么特别的，除了个子高点，我看那脑子里尽是稻草！”
“就是就是！”
大伙议论纷纷，哂笑不止，司马懿听得一清二楚，他喟然长叹，冲蒋济和辛毗喊道：
“走，踏雪寻梅去！”
冬日的夜晚来得格外早，未过申时，天就像被罩上了一件厚厚的棉衣，霎时间暗了下来。
司马懿洗完澡，穿上衬服，正要拿来长衣披上，发现后背处破了个小洞，他拿出针线细细缝补起来。上山不到一年，原本五谷不分的司马懿，不仅学会了种地，还学会了女红。他常跟蒋济开玩笑，说自己必将孤苦终老，蒋济问他原因，司马懿说：
“我一人既能做男人的活计，又能操女人的手艺，娶亲生子又有何用。”
蒋济精力旺盛，整日闲不下来，即使寒冬腊月，依旧只罩着一件单衣，到处溜达，有时喂喂养在学馆东侧的信鸽。下午翻《易经》时，司马懿有个问题始终领悟不透，打算洗完澡跟他探讨探讨，却找不到人，不知又跑去哪里了。
补妥衣服，司马懿走出学馆，穿过鹅卵石铺就的小径，来到胡昭门前，隐隐听到屋里有争执声，忽高忽低，听得出周齐在屋里。
他打算原路返回，又想进去劝解劝解，踌躇之际，门开了。周齐一看到司马懿，一把抓住他的手腕，怒气冲天地说道：
“先生竟也同你一样，不许我去投效袁绍，理由跟你说的竟如出一辙。”周齐鼓着鼻孔，胸口剧烈地起伏着，“你们是不是都串通好了，一心想要阻止我下山，好遂了你的心意！”
“我能遂什么心意？”司马懿甩脱他的手，怒道，“你是不是以为我嫉妒你，不愿看到你出人头地，生怕被你抢去了风头？”
“难道不是！”
“如果我真这么想，任由你去袁绍那里，我一句话都不会多说，最后吃亏受难，那是你的事，我何必操那份闲心。但好歹咱们同在先生门下，即便你看我不顺眼，处处挤对我，我还是要劝你一句，袁绍志大才疏，绝对不是你能寄予厚望的人主。”
“说得好听，你既未亲见袁绍本人，更没有与他来往，怎么能单凭空闻就下此断论！”
“我虽未亲见袁绍，但他所做的事，天下共知，单以他为除去专权的宦官，竟招外兵进京，遂有董卓之乱这事来论，即可知其智略平常。其实智略平常也无关紧要，识人善任也可成事，但可惜，袁绍在这点上也跟他的智略一样叫人失望。要说来往，家父与袁家不是一天两天的交情，家父致仕后袁绍多次派人到家中延请家父，都被家父婉拒；先生更不用说了，他了解袁绍就像了解你我一样，但他也拒绝袁绍的延揽，这些还不够吗？”
“老实告诉你，为这事，我已经筹谋好久了，绝对不是一时兴起，而且有袁绍取冀州时的功臣郭图亲自保荐，定能谋个一展平生所学的位子。我性子是急躁了些，但我清楚自己在做什么，要走什么路。我警告，你司马懿，若再坏我好事，我一定饶不了你，你给我记清！”
“请便！”
往日周齐再怎么对他，他都一笑了之，但这次他是真的生气了，气的是周齐固执己见，一再误会自己，更气他曲解了先生的好意。
先生怎么会不希望自己器重的人有一番大作为，他一定也苦口婆心地劝过周齐，那家伙好歹都不分，枉费了先生的心意，想必先生现在很是失望吧。
司马懿心中这样思忖着，推门进屋。
胡昭的神态有些怅然，可能他没有想到，周齐竟然会在他面前大声吵闹，他的脾气再倔，自己的话还是听的，这回怎么像着了魔似的。
胡昭恍惚了一下，竟没看到有人进来，司马懿轻唤了几声，他才有所反应。司马懿将稍显疲倦的胡昭扶到榻上，将一角的凭几搬到他面前。胡昭一只手搭在凭几上，瞧了一眼司马懿，语气略显激动地说道：
“十七年前，郭图因家人受辱，杀了人，遭郡上通缉，辗转跑到了上党，被周齐的继父收留，做了他家的塾师。后郭图先投冀州的韩馥，再投袁绍，凭借三寸不烂之舌说降韩馥，袁绍得以不费一兵一卒占据冀州，郭图因此成了袁绍帐下的大红人。”
胡昭将凭几放到前面，双手交叉搭在上面，精神好了许多。
“周齐不知从谁那里得到消息，说郭图现在上党。他上山以来就没回过老家，说今生再也不会跟家里有任何联系，现在为了能出人头地，竟将誓言抛到九霄云外，你说周齐这人……哎……郭图虽智慧超群，但背主弃义，为人不正，袁绍手下这样的人不在少数，尔虞我诈，相互侵轧，周齐去了，也只能沦为别人的牺牲品。”
“周齐是铁定心了，再劝也无济于事，先生，事已至此，随他去吧。”
胡昭从榻上起来，走到窗户前，拉开窗，一阵寒风“嗖”地袭来，胡昭微微摇晃了一下，望着远处，久久站立。