王矮塔子高高地把碗举过头顶，说：“为师长和知事大人送行，祝师长大人剿灭陈匪，大获全胜！”
众豪绅也举起了碗，齐声说：“大人们救黎民于水火之中，我们不胜感激，请大人和全军将士饮了这碗酒！”
“摇天动”不禁掠过一股壮烈的情绪来，立即在马背上挽了挽衣袖，朗声说：“好！”说着，俯下身，接过了王矮塔子手中的酒碗，朝四周百姓举了一圈，然后才捧起来，一仰脖，“咕咕”地喝了下去。喝完，又将碗口朝下，朝四周转了一圈。
众人立即爆发出一阵掌声。
那当儿，覃光第愣愣地看着他，目光有些古怪。
可“摇天动”没注意，他有些自豪，将碗骄傲地递给了王矮塔子。正要走，忽然王国宽站了出来，赋诗一首：
“青青岭上松，岁寒方显翠，
灼灼炉中金，烈火终无忌。
缟素兴义师，解我黎民苦，
奋激桑梓心，功扬狐魅尽！”
“摇天动”听了，又叫了一遍好，才打马走了。
接着，士兵们依次过去，接受王矮塔子等乡绅老爷的“壮行酒”。王矮塔子等人的几坛老酒见底，士兵们也刚好过完。
然而，等“摇天动”的队伍刚走出城门，“混天星”便命令留在家里的士兵，把那班老爷、绅士、名流，全部给抓到了“尚节堂”的大厅里。
连严锦堂也不例外，被几个士兵用枪从严府押了出来。
二小姐一听这个消息，吃惊得张大了嘴巴，不相信地盯着前来报信的管家问：“这是真的？”
管家着急地说：“这还有假？人就在前面大堂里关着呢，谁也不准进去！”
二小姐露出了愠怒之色，又忙问：“他们抓人干什么？”
管家说：“说是奉师长大人的命令，要乡绅老爷们缴‘清剿费’呢……”
管家话没说完，二小姐急忙说：“这不可能！我从没有听见师长说过这样的话呢！”
管家也说：“我也这样想呢！话说回来，即使师长下过这样的命令，也不会把老爷给抓起来呀？俗话说，不看僧面看佛面，打狗还看主人面呢！”又说：“二姑娘，你就快想想办法吧！老爷身体还没康复，怕是经不起折磨了呢！”
二小姐果然生起了气来，说：“你别急，先回府里把家里给照看着，我这就去找副师长！”
管家掬了一躬说：“那老夫就回去等老爷了，二姑娘可要快点！”说完，退出屋子，急忙回去了。
管家一离开，二小姐梳理了一下头发，就朝外走去了。
她刚走出屋子，就猛地惊住了：从巷道到天井，再到大堂，三步一岗，五步一哨，如临大敌一般，充满着肃杀之气。
但二小姐没管这些，抬起头径直向前走去。她还没走出几步，两个士兵忽地架起枪，拦住了她的去路，说：“副师长有令，任何人不得走近大堂！”
二小姐一听，立即绷紧了面孔，并竖起了眉毛，她看也没看两个士兵，只忿忿地骂了一句，说“混账，也不看看是谁！”骂着，抬起手就要朝两个士兵打去。
可两个士兵并不怕她，将枪一抬，把二小姐的手挡了回去，脸不变色心不跳地说：“副师长说了，谁敢干扰公务，就地正法！”说着，真的拉开了枪栓。
二小姐肺都快气炸了，她的脸一下涨得通红，两眼向外凸起。她愤怒地盯了两个士兵一会，突然象要吃人一样，扑上去抓住了一个，尽力撕打起来。一边撕打，一边撒泼般骂着说：“反了你们这班忘恩负义的小人！什么副师长，猪不吃狗不嚼的东西……”
两个卫兵愣了，却不敢真的开枪。这时，又有几个提枪的士兵跑了过来，拉开了二小姐说：“太太你别生我们的气，我们只是小兵一个，副师长叫我们往东，我们敢往西吗？”这几个兵虽然板着脸，可说话的语气柔和了些。
二小姐虽然被拉开了，可胸脯仍在一起一伏地跳动着。听了那几个兵的话，又瞪着眼忿忿地说：“什么东西敢对我这样？你们去给我把副师长叫来，我倒要问问他！”
几个兵忙说：“副师长正忙着，太太还是先回房里消消气吧！”说着，不由分说，就把二小姐给重新推进了屋子里。
二小姐一回到屋里，心里就充塞起一股强烈的怨恨的情绪来。他们怎么能对她这样，这不是反了吗？什么公务，什么命令，这分明是给她羞辱，给她难堪呢！不！她不能就这样忍受了，她必须要找“混天星”问个明白！想到这里，她就象一只推磨的驴，在屋里转起圈子来。转了一阵，她才忽然想起“摇天动”给她留下的两个卫兵，这两个狗东西，怎么不见呢？她于是大声朝屋外叫了起来：“王平！胡老三——”
喊了半天，胡老三和王平这才颠颠地进来了。胡老三就是那天被二小姐派去结束燕尧山的汉子。两人脸上都挂着不自然的神色，既是惶恐，又象媚笑，躲闪着二小姐的目光。二小姐也没管这些，仍用了颐指气使的口吻说：“去给我把副师长喊来！”
胡老三和王平互相看了一眼，忽然嚅嗫起来：“这、这……”
二小姐犀利地盯住他们说：“怎么了？”
王平和胡老三脸红了，呈现出了为难的样子。半晌，胡老三才弯了一下腰说：“太太，我们不敢去……”
没等他说完，二小姐猛地拍了一下桌子，站起来怒视着他俩喝道：“为什么不敢去？师长平时白疼你们了？”
两人住口了，可也没有服从命令的样子。憋了半天，王平才忽然甩出一句：“实话告诉太太吧，我们已、已是副师长的人了……”
“什么？”二小姐两颊顿时失去了血色，不知所措地望着胡老三和王平，象是失去了知觉一般。
胡老三见了，又忙对二小姐弯了弯腰，象是赔罪似的，然后才接着王平的话说：“是的，太太，我们也是没办法呀！”
二小姐这时回过神来了，她想痛骂一顿面前的两个奴才，可胸膛象堵塞了什么，骂不出来了。她惶惑地看了他们一阵，满腔的愤怒这才转化成了一句不解的质问：“你、你们说、说这到底是怎么回事？”
两人又看了一眼，似乎不愿说，可不说又怪对不住人似的。犹豫了一会，胡老三还是说了：“太太既然想知道，我们看在跟随师长多年的份上，就明说了吧：师长回不来了……”
“真、真的？”二小姐一下瘫在了椅子上。
胡老三瞥了二小姐一眼，接着说：“是的，太太！副长早就看上了师长的宝座，并且对太太也早有了心！副师长说太太嫁给师长，是一朵鲜花插在了牛屎上！副师长说，除掉了师长，好娶你做太太！副师长平时没机会下手，这次找到了时机。副师长早和覃知事串通好了。师长前次要了覃知事30万元钱，覃知事也早想报仇。他们又勾搭上了陈达三，等师长走到半路上，陈达三的‘光腚兵’和覃知事的团丁，就一齐对师长开火，师长肯定完了！”停了停又说：“这些我们刚才才知道！副师长把我们叫去，问我们是要命，还是要师长，我们还不想丢掉吃饭的家伙，所以，我们对不起师长了！”说着，又朝二小姐弯了弯腰。
二小姐听明白了，她全身已瘫软得没了一丝力气，连骂人的精神也没有了。她脸上呈现出苦痛和惶惑，好象不明白这一切是怎么发生的一样。她的脚冰凉，头脑“嗡嗡”响着，既不哭也不笑，象是成了截木头。
王平和胡老三见了，突然有些害怕起来。胡老三又忙对二小姐僵硬地笑了一下，说：“太太，对不起，我们奉副师长的命令看管你，我们走了，你好好呆在屋子里吧！”
王平也弯了弯腰说：“是的，太太，可别怪我们无情，我们也是没办法呀！”说着，两人就往屋外走去。走到门边，胡老三又回过头，象是悲天悯人地劝息了二小姐几句：“太太，想开点吧！其实副师长也是很不错的，就等着和副师长进洞房吧！”
说完，两人走了出去，“咣”地关上了门。
二小姐仍木雕一样坐着，但这时她开始活动起眼睛来了。她吃惊，恐惧地看着屋子，一种大祸临头的预感受完全压迫了她。她闻到了屋子一种异常的气味，这气味象是地窖里腐烂的酸气。同时，她四周的墙壁，惭惭变成了一口棺材的木板，她感到呼吸困难了。过了一会，她突然从椅子上猛地跳起来，大叫着：“我不相信！我不相信——”向门口扑去。
她抓住门摇晃起来，可门却被反锁上了。她于是一边摇门，一边疯了似的吼叫起来：“开门！胡老三，王平，你两个忘恩负义的东西，开门放我出去！我要去找你们师长……”
喊了一阵，她才绝望了，也象喊乏了，顺着门框滑到了地上。
这时，她开始流泪了。她哭着，分不清自己是不是还活着。但她听见了自己的心里愤怒和痛苦的呼号。她现在算是看透了这世界上号称人的动物，是那么无情、自私、残忍。同时也知道了什么是命！一想到命，她突然不哭了，而抬起眼呆滞地看着屋顶。她看见了自己的灵魂开始在屋子里乱撞乱碰。
也不知过了多久，她忽然被一声马嘶和一阵嘈杂的人声惊醒了。她猛地站了起来，她熟悉那马声，那是“摇天动”的马。她心里掠过一阵惊喜：“他回来了？”然而没等她叫出来，她又被眼前出现的景象吓呆了：“摇天动”乘坐的那匹白马，衔着“摇天动”血淋淋的头，从大门口冲进了天井。它的身后，跟着一队拿枪追赶的士兵。那马到了天井里，忽地用前蹄刨着地板，放下人头，昂首长嘶起来。那嘶叫声震长空，那些端着枪想对它射击的士兵，也忽然颤抖起来。叫完，那马忽地一跃，就朝天井的一根石柱撞去。石柱“嚓”地一声，断裂了，然后和马匹一起倒了下去。
士兵们呆了，端着枪的手许久都没有放下来。
二小姐看清了。“摇天动”的头，还在抽搐着肚子、脑浆四溢的马，还有“摇天动”仰望着天空、死不瞑目的双眼，她都一一看明白了。可是此时，她不再悲伤了，脸上甚至还浮现出了一丝大彻大悟的微笑来。她知道自己该怎么办了！她不愿再活着了！男全忠孝，女全贞洁，饿死事小，失节事大，她又想起这些话来。她想起在最初被迫嫁给“摇天动”的时候，她一心想为节而死，死了好留个烈女名声，可阴差阳错，她没能死去。如今这样死也好，殉夫而死，也算是一个节妇吧！这样想着，她非常平静，就在屋子里寻找起自尽的东西来，她不想象大姐那样自缢而亡，那样太吓人了。她想死得干净、体面一些，即使到了阴间，也能与阳间的身分相符。
她终于在墙上看见了“摇天动”的鬼头大刀。她立即欣喜若狂地扑了过去，把刀取在了手里。
她试了试刀口，多利呀！
她忽然想，“混天星”肯定没想到她会寻死，要不，一定会派人来把这些凡是可能丧命的东西取走了。
她的嘴角禁不住浮现出了胜利者的微笑。
她开始举起刀来，可是她一下又犹豫了：自己不是不愿死得大难看吗？正在思索办法的时刻，她忽然看见握刀的右手腕上，两条青筋正突突跳着，象是有意召唤她呢！她忽地有了主意，立即去床上躺了下来。然后侧过身子，把右手握成拳头，用左手举着刀，向右手腕的血管划去。可是，当刀刃快接近皮肤时，她的左手剧烈抖动起来。
这时，屋子里忽然想起了一个清晰的声音：“不要怕，二姐！生即是死，死即是生……”
她知道是璧如、璧凤接她来了，心一狠，锋利的刀口忽地拖过了手腕。
她没感到痛，却感到一丝快意。
然后她丢掉鬼头大刀，把划破血管的右手伸出床外，合上了双眼。
屋子里立即弥漫开了一股浓浓的血腥味，咸中带甜。
然而，二小姐却分明看见了那片开满鲜花的美丽的土地。多美多香呀！她高叫着：“我来了——”然后便轻盈地朝那儿飞了过去。
一齐便都寂然了！
若干年后，一位被别人称为作家实际是低能的人，忽然从“严氏家谱”发现了有关严府三姐妹的简略记载。抖落岁月蒙在上面的灰土，他觉得可以拿它换回一点养家糊口的钞票，于是便敷演成篇。当他写完最后一个字的时候，夕阳如血。一个拾破烂的妇人从血海中慢慢向他窗下走来，一边走，一边用苍老的嘶哑的嗓音叫着：“有没有破烂——”作家哑然一笑：“天啦，自己何尝不是在拾破烂呀！
只是他拿不准这堆破烂能卖几个钱？