一个令人意想不到的消息，在一个秋阳杲杲的日子突然来临。因是几十年前的往事，牵连的又是本村最为神秘的人，居住在兰花潭山湾的老辈人家，一经提及，都记忆如昨。消息一传，不由一惊。毕竟改革开放了，这个吃惊，少了许多惊恐，多了些许惊喜。
消息是从村头传来的。一位敦厚端庄的老人包了一辆小轿车开到兰花山湾停了下来，问路过的一名骑摩托车的青年：“请问，这是兰花潭村落吗？”
骑摩托车的是张子海，他匆忙而过，还是礼貌地点头应了一声：“是。”
老人随即下了车，边走边叹道：“五十年，难认了。”
骑摩托车的张子海这才听出蹊跷，刹住车，随口问道：“您打哪里赶来的？”
“台湾。”
“台湾？”
“是啊，台湾。”老人口气异常淡定。
“您从台湾到这儿来干什么？”张子海觉得好奇。
“这儿是我的老家呀。”老人家语气笃定，十足虔诚。
张子海听了，掉转车头，打量了一下老人，越发好奇：“您是？”
“我是纪越国，离开兰花潭老家，算有五十年了。”
“您是老纪家的人？”张子海一听，似乎勾起了一段记忆。那还是儿童时代，他听老辈人模糊地提过，大队部那些整齐的高房大屋曾是纪家的大院。有一次要拉人到公社批斗，有人曾指着两个又瘦又黑的老太婆说是纪家大地主的地主婆。现在竟然冒出一个老纪家的人来，张子海不再怠慢，从摩托车上跳下来，问道：“您找哪一个亲戚呢？”
“以前通信的是我哥纪越夫。解放后就不通音讯了，再写信，都以‘查无此人’给退了回去，从此再无联系。只是恋家，做梦也常到兰花潭桥林。
这次有机会回大陆，也就不问路径，径直驱车寻了过来。”
听老人起根发脉如此一说，张子海立刻来了劲头：“我领你上村部。”
张子海说着骑上摩托，熟练地一踩，蹬响了发动机，缓缓而行，在前带路。纪越国老人没有钻进轿车，而是跟着大步而行，轿车缓缓尾随。
张子海边骑摩托带路，边喊：“老纪家人从台湾探亲来了。”
老纪家、台湾、探亲，这人是谁呀？消息一下扩散开来，好奇的人们一下子活跃开来，相互传话，相互捎话。一时之间，村部集聚了好多人。
当时柴运旺正与陈学智、伍世扬几个农科所骨干成员谈机械耕作和土地连片事宜，娄功硕打来电话，说来了一个从台湾赶来的老人，要在村部开设的桥林大酒店包上大厅堂，宴请村领导，希望在开席时间准时赶来相聚。接电话的陈学智本是要把电话转交到柴运旺手上，娄功硕又没指明是哪位领导，特别是电话里出现的几个关键词，十分稀罕，他屏息听完了才汇报：“老书记，是娄所长从村部招待所打来的，说来了位台湾人士，落脚在桥林大酒店。台湾客人要请村委会的人吃顿饭呢。”
几个人听了，都觉得离奇得很，只有柴运旺若有所思，心中掀起了微澜。他部署好农田连片机械耕作的计划，立即往村部赶。路上，他似有不放心，又回拨了电话，亲自向娄功硕询问：“功硕，你可知这位来客的姓名？”
接电话的却是一位女服务员，想必娄功硕忙招待去了。女服务员答道：
“问的是台湾客人吗？老人姓名是纪越国。”
就是他了！柴运旺一下打开了记忆之门，很有些激动，放下电话，便让陈学智把大家都带上，说：“这是解放前纪家大院的少爷。”
一行人赶到村部，那儿已挤满了看热闹的人，黑压压一大片。人们见老书记来了，赶快让出了一条路让他走了进去。陈学智迟了一步，被人一堵，走不进去了。伍世扬想拨开人群挤进去，刚挤出了点缝又被人挤实了。
娄功硕见着柴运旺，立刻向身边老人介绍道：“柴书记来了。”台湾客人与走上前来的柴运旺好像老相识，一见面便热乎起来，又握手，又相拥，似乎有许多要说又一时难说的话。
出于礼节，娄功硕在一旁致辞：“纪老先生，兰花村今天真是蓬荜增辉。
大家都入席吧，兰花村全体村民欢迎远方客人！”
纪越国突然高声道：“我其实也是本地人。”
柴运旺听了，大声呼应：“你是俺本村人！是的，越国纪大哥！”
纪越国紧握着柴运旺的手：“知我者，还是我的运旺柴大哥！”
怎么，老书记还认识他？若不认识，怎么一见如故？众人一个个睁大了眼睛。柴运旺冲娄功硕交代道：“功硕，请把王婶婶、刘婶婶、丁婶婶一起找来，由我汇账请客入席。”
纪越国说：“那怎么能行，由我由我。这个客怎么也得应该是我来请的！”
柴运旺说：“你离开家乡多年，成了乡客了，不该还让你做东！”说着又嚷道，“快让人请王婶婶、刘婶婶、范大英、薛爱兰的妈妈，还有丁婶婶，一起来参加，今天我要宴请台湾来的客人纪大哥！”
围一周的人终于弄清楚了，怪不得老书记一见着台湾客人就这么热情难挡，原以为是出于礼仪呢，看来这位从台湾来的客人纪越国确定无虞是老纪家的人呐，柴书记请的也都是从老纪家出来的人。
纪越国向柴运旺问询旧人的情况，柴运旺一五一十地说道：“你和纪越夫都走了后，留下的佃户和老妈子直到土改才各回各家。几房姨太太顶着门的，划成了地主婆。不过，兰花潭没怎么受运动影响，还平平安安。”
王婶婶、刘婶婶、范大英、薛爱兰的妈妈，还有丁婶婶，陆陆续续都来了。纪越国眼不花，一眼就认出了薛爱兰的妈妈，他上前握住她的手，热泪盈眶。薛爱兰的妈妈第一眼见到纪越国时，老眼里立刻闪动出泪花，但是蓄住了。老太太以巾拭泪，没牙的嘴溢出了微微的笑意。风雨之后，归于平静，若没有这般洒脱和随遇而安，也许活不到今天。纪越国哭出了声，柴运旺鼻子酸酸的。
纪越国拉住薛爱兰妈妈的手不忍放下，说：“夫人，我咋能止住情绪？
把你撇开是我的大错，百身莫赎，百身莫赎。”
也不用柴运旺一一交代这些老相识、老太太了，纪越国在心里一一相认着，一个也没有错认。只是，没到场的亲人呢？柴运旺发现纪越国还在搜寻什么，于是说，纪家的人都在这了。纪越国老人这才收回目光，不由生出些许隐约的感伤。既是都在这了，没能来的，那就永远地作别了。纪越国将思绪拉回到酒席桌上，捧了高脚酒杯，正在这当儿，薛爱兰的妈妈突然盯着柴运旺，说：“薛爱兰怎么还没来？你怎不把你家人喊过来？”
柴运旺说：“她又不是纪家的人来什么，有我接待就行了。”
一句话把大圆桌前的老太婆都说笑了，纪越国忙问其故，柴运旺却打起了哈哈，纪越国似乎有所意会，不再追问，将话头重又拨回到桌上：
“俺们都举杯，庆贺这次难得的团圆！”是啊，不必重复太多的感慨了，高兴才是劫后余生的大理由。
纪越国尤为欣喜的是，在座的人都已年届耄耋，却一位位鹤发童颜，神采奕奕，想必平素的日子过得并不差。而这个印象中诚实笃厚的柴运旺，还成了共和国的村长，共产党干部。共产党真会用人，不拘一格，难怪兰花山湾欣欣向荣。柴运旺也趁着酒兴，大言不惭起来：“俺兰花村因有了积累，坚持办学，义务教育。七十岁以上老人，在兰花村都享受保障，尽享晚年福气。”
“好你个大书记，施教无类，老有所养呀！”
老哥俩谈笑风生，薛爱兰的妈妈又心疼起来：“您都七十有余了，还全不顾自己，整天儿忙碌，只让大家享清福。”
柴运旺乐呵呵地说：“我这算什么忙？拿个比较说吧，过去老人们休闲，就是晒太阳。现在呢，休闲是看电视、组织演唱队、跳舞队，想把传统的东西留下来。这都是福啊。我的活路也就指指派派，不算干活，当算享福。”他索性宣布，“午后把演唱队召集来，破例演出一场，为纪大哥回乡探亲助一把劲。”
纪越国感叹道：“我们都托了运旺的福。”
“应该是托了共产党的福。”柴运旺由衷地纠正着，“没有毛泽东思想，哪里有新中国？没有邓小平道路，便没有经济飞速大发展。”
纪越国的感触良多，情不自禁地说：“鬼子入侵的三八年冬天，我匆匆离家去了香港，之后在美国留学，攻读建筑。一九四五年赶走了鬼子，我正想回国把所学的古建筑知识用上来，可是，闻说了当局的种种逆行，我就去了欧洲。新中国成立后，我也想回来，还是勇气不足。当时消息不通，国外的舆论搬弄是非，尽说些无中生有的一面之词，糊弄不明真相的人，弄得我闻风丧胆。哎，世上没有后悔药啊。我有什么胆战心惊的呢？我只是个普通的留学生而已，学成归来，大陆咋不欢迎？耳听是虚，眼见为实啊。”纪越国似有很多的辛酸和感触，一言难尽，“留在兰花潭家乡的，都是英雄。靠着你们把家乡建设得如此富庶，我是亲眼见了。”
却说薛爱兰其实也早得知了来客的消息，心里也泛起波澜，毕竟曾经亲眷一场。但得知桥林大酒店在邀请旧人，却又赶忙躲避，得知所有的旧人都应邀到场了，唯独没有请她，反而生出些许舒坦。自己毕竟是兰花村老书记的家眷，是已经带了两房孙子的祖母了，何必再去惹这个场面，便将家门关实，静在家里。闷吗？不。
薛爱兰待在家连演唱都没去。到晚间了，两个媳妇领着各自的孩儿回家串门。大儿子柴有后，二十八岁与工友侯春琴结了婚。侯春琴是侯雄本的女儿。二儿子柴有进与哥哥柴有后同在一九七八年结了婚，对象也是一名工友，是柳家的姑娘柳小青。一九八○年，侯春琴给柴家生了男丁，柴运旺喜得孙子，一长都八岁了，活蹦乱跳，在兰花学校读三年级，学校是九年制的。
薛爱兰正与孙儿在彩色电视机前说笑时，柴运旺领着纪越国到家来了。薛爱兰见着纪越国先是一愣，柴运旺没有做任何介绍，纪越国也只看了看老屋模样便要走。出于礼仪，他掏出数张百元钞票硬塞给八岁孩童。
纪越国是在相互推让中离开柴家的。薛爱兰哪能让孙子收钱呢，两个媳妇也不肯让孩子随便收钱，抓着塞给孩儿的红票子，要退还出去。
纪越国既出了手哪肯收回，只好迅速离开了。
柴运旺将纪越国安顿好了，回到家来，侯春琴和柳小青刚走，回自己的房间了。两个儿子的两间房子依老屋延伸而建，朴素又大方。
一九七八年，两个儿子结婚时还没有扩建，柴运旺夫妇腾出了一个披间，自己住进去，再收拾大房间一分为二，让两个儿子先结了婚。全大队的人都不依不饶，怎奈拗不过老书记的义正辞严，连一杯喜酒都没喝成！
两个儿子在一个月内前后脚完了婚，柴运旺没办酒席，而是让两个儿子旅行结婚去了。他对儿子、儿媳说：“行万里路，胜读万卷书，一举两得。”
孩子们当然知道老父亲的良苦用心，主动带了份营销计划去旅行结婚了。
果然双获丰收，还给新的产销路子搭了桥。
柴运旺回到家，一脸兴奋，睡意全无，电视播完中央新闻联播和天气预报后是一部叫《日子变戏法》的电视剧，薛爱兰不由靠到丈夫身旁，看着看着，被喜剧撺掇，拉住了丈夫的手，到底年岁老成，总有些不好意思。
这样忐忑了好一会儿，她突然想起一个民谣：“一箩甜，二箩闲，三箩四箩苦中咸；五箩六箩骑白马，七箩八箩不掌钱；九箩算是占点巧，十箩全不下田。”不由捉住丈夫的手，细察起螺纹来。柴运旺以为老妻又在关心他手掌上的老裂口，很乖顺地伸手过来，只撇嘴道：“这几年不摸农具了，农田全由钢铁家伙机械了，俺享福了，没老厚茧了。”
薛爱兰张眼细看过来，丈夫那曾满是老茧的手还真没了老厚茧茧了，曾经的那触到身上直作刺的手掌，已经成了往昔的记忆。薛爱兰拿捏着变细变柔的这一双手掌，看过来看过去，等她完全看清楚了，吃惊起来：
这熟习不过的一双老手，竟然有十个螺纹。她由不得惊呼：“呀，十个箩！”
又用手捅了捅丈夫，“十罗全，不下田。怪不得！怪不得！”
“怪不得什么？”柴运旺笑道，“我又不是今天这么的，三十多岁了还只身一人下田干活。这是共和国、共产党给的，我只不过顺势而为。”
第二天早上，柴运旺破例没有出门，在家与薛爱兰一道将那间老屋里堆积的陈年家什收拾清除。他这是为了五十年前的承诺，要在纪越国的面前将那个窖藏挖出来，物归原主。
若不是纪越国突然到来，柴运旺也许早已忘记了。薛爱兰进柴家的门槛，主持家务也近四十年，在这四十年的相厮相守中，柴运旺从没向她说过这间老屋地底下还有什么窖藏？难怪她一听说，甚为诧异，有点责怪起他。
柴运旺是多一事不如少一事，让薛爱兰知道了反而增加包袱；万一口无遮拦，只图嘴上快活，弄出个是非来，那更是自寻烦恼。因为这层，他更闷声不吭了。东西不管高低贵贱，反正不是自己的。不是自己的东西，如何能自行挖掘呢？若是横竖不问占为己有，那无异于行窃作盗！
所以即使在解放前，自个儿穷得丁当响，也从没非分之想，动那私挖之念。
直到窖藏主人纪越国回来了，瓜熟蒂落，他才一吐为快。
昨天下午，柴运旺陪伴纪越国观看了老年演唱队表演的民歌鼓乐后，他就搬出这档子事，告诉了纪越国。纪越国一听，吃惊不小，倒不是因为柴运旺替自己保护了家私，而是因为国外曾对破四旧做过连篇累牍，无以复加的报道。他以为这窖藏也难以幸免！柴运旺竟然不吭不哈，妥善保全了下来，这多侠肝义胆，冒多大风险啊！
让纪越国感动的，当然还有柴运旺的诚信和高洁自律。他要是动一点歪心，在纪家人夹着尾巴走了之时，挖出窖藏，完全能贴补家用，娶妻买田，坐享其成。而他却甘守清平，不曾动半点邪念！纪越国感动着，泪湿双颊，他不是为窖藏而赶回家乡的，因此听到柴运旺主动说起窖藏，一点准备也没有。
直到晚餐过后，纪越国也没有想出个办法。柴运旺照常催着他，说自己还居住在那儿，内藏的小窖一直没动过，似乎窖藏的是个不值钱的山芋。这不，席散人静之后，柴运旺又一次主动说：“越国大哥，到老屋看看去吧，你取出来，我也有了交代。”
纪越国随柴运旺进了那间老屋。老屋仍是原屋原架，原式原样，木柱木椽都已太过陈旧了，看来真的未曾动过，心头又涌起一番感动。
五十年沧海桑田，物是人非。一个穷小子能把窖藏保护得这么好，难怪他能把偌大集体领导得好！当晚，他并没有急着挖出窖藏，尽管这窖藏非常珍贵。
从柴家走后，纪越国来到了薛爱兰妈妈的家。高房大屋，电灯亮亮堂堂，让他简直不敢相信，不由问起来：“这是你平时居住的家吗？”
“你问的好奇怪。”薛爱兰妈妈说，“不是我家，我住哪里？”
“你说的，我应该相信。只是，只是——”纪越国还是将信将疑。
薛爱兰妈妈自豪地说：“我们兰花村，家家高房新屋，齐齐整整。”
纪越国沉吟半晌：“我到你们书记家，他怎么还住在旧宅里？”
“这呀，怪不得你疑惑呢，”薛爱兰妈妈听这一问，笑出了声，“我们老书记不肯抢在村民之前先住新房。运旺说，要等每家每户都搬进了敞亮的大房后，他才肯考虑搬进新房。他一向都是正人先正己，要么怎做成天下第一村！”
“好一个后天下之乐而乐。难怪要做天下第一村！”纪越国赞叹道。
这一夜，纪越国经过深思熟虑，做出了处置窖藏宝物的决定。
第二天，柴运旺再次相邀取出窖藏。纪越国说：“运旺，窖藏的不是金子银元。当年家里的黄金银元都给我带出去做路费了。这窖藏的是一尊古代文物，我怕给日寇掠夺了去。现在太平了，不挖出来也好，就留作俺兰花潭山湾的镇村之宝吧。”
不掘也好？留作镇宝？这倒是什么文物，也该挖出来，见识见识。