四季交替，日月更新，又一年的时光溜走了。那一日，柴运旺从香泉浴堂一身轻松地走出来，给山风一吹，不觉向山林望过去，又见人们在收板栗、白果了。这偶尔一瞥，他顿时记起了故交纪越国。去年秋天，他只身前来，说以后一年都会来一次。现在已是秋冬交替之际，却还未见人来。柴运旺暗自思忖，不管失约不失约，该我们准备的，还是要略备一下，倘若纪越国在这两天又不期而至呢？于是，他又开始做重聚的准备，特别赶到娄功硕那儿，察看了那尊金铸八仙。八仙神态怡然，他自是一番熨帖。
可都到了大雪纷扬的时候，并不见纪越国来，柴运旺绷紧的心思才又搁了下来。日子又在忙碌匆匆之中飞逝着，兰花村人也逐渐淡忘了。
第四个年头，百花盛开的四月天，纪越国却又不期而至，从天而降。
柴运旺抓住故交的老手，说：“盼着您一年又一年，您不是说一年来一次的吗？”
纪越国稍感歉然，说：“我是个散淡之人，在外惯了，也不想特意为了这一年一度，来也匆匆，去也匆匆。”柴运旺想想他真是散淡之人，要不怎么五十年音信全无？现在要他一年一度，也确实不太实际。
柴运旺领着纪越国参观工厂，欣赏庄园，散步山林。转了五天，再一天纪越国就要走了，柴运旺才领着他上了桥林大酒店楼顶，参观阁内珍藏的金铸八仙。纪越国有点诧异，他想兰花故地一定会为这宝物建造一座楼阁，没想到五年过去了，这宝物还冷落在旁。
纪越国正要说些什么，柴运旺似乎看出了他的疑惑，说：“别看还收着掖着，本来都预备了资金，但为了上马碳纤维生产线，计划延后了。
您也都看到了，我们哪会亏待珍宝呢？下次您再来，一定造个金塔给供上。”
纪越国信得过这位老友，欣然点头说：“我信我信。兰花村比我初见时又翻了一番，这是事实。你真会打算盘。”
柴运旺说：“算盘我不会打，但我识数。字我认不了多少，但我识事。
人生在世也如树木生长。百年大树，能长得苍苍如盖也很不容易。它要与无处不在的地心引力斗争，每时每刻都承受着重负，只有挣脱了这许多无形的阻力，才能毫毫厘厘、分分寸寸，向上发展，争取到更多的阳光和空气。”
“柴大哥，你真行啊！”纪越国被柴运旺质朴的言谈打动了。三人行，必有我师。他感叹道：“你这么看树看林看生机，我受益匪浅。我跑遍全世界，不说见识多广，见过的奇树古木不计其数，却从没想过这逆向生长的学问。”
当晚，纪越国要求与柴运旺同住一室，再叙一会儿。柴运旺点头答应，说：“我先回一下家，跟家里人打声招呼再来。”
柴运旺下楼去了，纪越国没事可做，就从客房里走到厅堂，掏钱想把账结了。服务员告诉他，说他的所有开销全由老书记自掏腰包把账结了。
前一次来的时候他就听说了这事，当时不以为意，认为那不过是过场话。
这回他留意了，细细一问才知道并不是那回事。兰花村集体根本就没有用于公款招待的开支项目。所有来访者，包括政府人员，都必须自掏腰包，否则就要由负责招待的村领导负担，现在仍然是这番情形。纪越国还是不敢相信，服务员干脆将大酒店结账簿摊开来，让他仔细过目。他一项一项地审视起来，账本一丝不苟，他的一应招待费用全在柴运旺名下，一点也不含糊。
过了一会儿，柴运旺回来了，纪越国问道：“你怎么把我的账给结了！”
“我怎么就不能结呢？”柴运旺笑道。
纪越国说：“你也不能自掏腰包呀。”
“我们兰花村民今年每人都有五六万元工资。我一家老两口，两个儿子成家立业，收入算来可观。村民房舍，统一起造；孩子上学九年制；老弱病残一视同仁，都享有医疗保障。我一个人抱那多钱干什么？当年无钱的时候都过得壮壮的，为什么在有钱的时候反倒斤斤计较起来？”
“我……”纪越国哑然了。在他骄气的一生里，他头一次感动、震撼。
“我们这样做可以杜绝一切假公济私的烦恼。”柴运旺说，“那我就再打一个比方，恰当不恰当，你可以斟酌。就说树上的柿子，或者苹果吧。
青苹果不成熟，若强摘了咬吃，那多酸齿涩口呀。熟透的苹果，吃起来味道就不同了。也只有让果子透熟了吃才香甜可口。我就想，庄稼果实都有个成熟过程，遵循这个过程，食之有味。我们办社会大业，也该以果实成熟的规律来规矩我们的事业。生则涩，熟则甜，什么时候该做什么事情，也须有轻重缓急，该让路的让路，该先行的先行。”用与打了几十年交道的果蔬庄稼打比方，也只有这个老农出身的书记才想得出，比画得出。纪越国是完完全全领教了。
这令纪越国想了很多，就说柴运旺，自小是闷声不吭的孤苦农人，寒冬腊月都穿不上一件棉衣，长到三十大几还是一个穷光蛋。一个目不识丁的土头土脑泥腿子，在几十年里竟然变得这么有见识、有谋略，真是了不得！他想，这除了个人的天分与努力外，更多的还是时代与社会给了机会，给了舞台。他不由叹道：“年少时候，我只知道你是个忙人，孤苦伶仃，只记挂干活。到现在你还在忙，不嫌苦，乐于吃苦，了不得啊。”
“提什么苦，”柴运旺哈哈笑起来，“我是种田人，就是经得风，耐得雨。
草木一春，人生一世，打个不恰当的比方，也像挂在树上的柿子，打娘胎里出生，结了果，是要经过一番青愣的，是要承受一身苦涩的。也只有在苦涩中挨过去，老到熟透了，身子这才轻松起来，也甜美起来。但我们不能因为有过苦涩，便只认苦涩了。我又打个比方，譬如服用苦药，只求囫囵一吞，若细嚼慢咽，呆子也晓得会弄得满嘴苦，不如一口吞。
会吃苦的人，有吃苦的智慧，不会在苦上纠缠，弄得苦上加苦。若整天在苦上纠缠，犹如把苦药含在口中，让苦味搅乱了自己，那不是给自己过不去吗？”
纪越国不得不钦服，说：“我留了大半辈子的洋，看得没这么透彻！
说得好啊，好一个囫囵一吞，不让苦味残留在心，啃人的心，难怪你这么开朗豁达。”
柴运旺笑道：“苦都吃了，还提那干什么呢？话说回来，一个人若整天泡在苦里埋怨，那能有什么出息？”
说到动情处，纪越国从提箱里捧出一卷工程蓝本，郑重地交给柴运旺：
“这是我为兰花潭湾设计的标志性高楼。我相信在你们手中，蓝纸一定会变成现实，可能比我设计的更完美。本来我是不敢拿出手的，既然柴大哥世事洞明，想必不会苛刻，我也不再犹豫，只求能为故乡做些抛砖引玉之事。破绽在所难免，但也不顾了，也学你的坦坦然然。你就权作参考吧。”
兰花村的新老村干们、新老村委们传看了纪越国留下来的高楼图纸。
柴运旺让娄功硕和古德银征求大家意见。陈学智、花松林、刘功昌、戚家豪、伍世扬、李智金、李安先、李智全、李尚银、尹菊英等一致认为可以抽调一笔大开支，但是要按纪老先生的超高楼设计去办为时尚早。但这笔开支若不投向建筑，放在账面上也不适宜，何不实施那个被搁置了五年的塔楼计划，这倒是绰绰有余。
柴运旺见大家与自己的想法不谋而合，切合实际，说：“量体裁衣，不做透支的事，是我们的本分。只有先求结余，加紧生产，把握更大的发展，蓄积更多的财力，我们才能始终保持“火车头”的状态。兰花村能在全县全省脱颖而出，全得益于我们始终保持着这份清醒。所以我们要一直稳扎稳打，不做表面的花俏，绝不超前透支，宁愿在享受上滞后一点，也得把积累投资到刀刃上，率先创新工农业发展。我们闷声干活，老实赶路，不是也能让旧日的农村建起了工业小城吗！我们踏实前行，也一定能建设出大花园的。”当下，柴运旺签署文件，开始营造塔形楼台。
村部一声号召，老木匠张臂膀的女婿赵昆铎、巧匠王赐福、老扎匠的侄子张次鹏，还有画匠时有裕，以及项仕根、刘其银、华士宝等，该来的都来了。瓦木工匠们来之即战，卷袖子脱外衣，抡胳膊举膀臂，不是你拿锹就是我拿镐，热火朝天地干起来。划拨出来的地块是柴运旺老宅基地的一部分。
为了在钢材采购上减少不必要的开支，兰花村精打细算。在钢铁厂搞设计的钮余仁建言，前几年收购的钢管厂正在生产一批钢塑结构的地下管道，稍微做一些改动，完全可以作为钢结构的建筑材料。大家扳起指头合算起来，一致认为这个主意好，这对钢管厂来说是举手之劳，却提高了材料的质量，还节省不少钱。一举两得，何乐而不为？
柴运旺更是支持，一口答应：“我同大家的意！”大家听了，也一口作应：“我们大家都同老柴的意！”
这一应一合，工地的气氛更热烈了。大家都劲往一处使，头一天就开挖出放大样的地基；第二天就朝挖开的基底下设了钢管一应材料。扎下去的塑包钢管用高标号的水泥搅拌灌浆，比一般的钢筋扎劲多了，直浇注得固若金汤，严丝合缝。往后便是层层加固，层层加高。
在动迁老屋旧房时，大家早就憋了一股子热情劲儿，因为这一带的低矮破屋只住着老书记一家子了。这一次动工，意味着辛勤一辈子的老书记从此告别旧屋陋室。对于早已住进了宽敞小楼的全村民众，这是一个莫大的精神抚慰！当初，老书记为了建设兰花村的住宅群，忙选址，忙动迁，一年又一年，终于按户让全体村民住进了一排排农家新舍，而他自己一家人却一直住在矮巴巴的老式偏院旧宅里。终于盼到了这一刻，大家怎能不欣喜呢？
“喂！”柴运旺见工匠们利索地蹿上房去扒顶，突然喊了一声，“且慢！”该不又要变卦？爬上梯子的工匠高敏宏不由地心一惊。老书记吩咐说：“拆归拆，我只是要大家别将院心那小井让杂物给填了。要留着，规划有大用。”
这口不起眼的小井也留着？兰花村是水乡，满山湾温泉眼都胜过自来水，在建设新村民居时，老书记特意找人做了设计，热泉早就流到了寻常百姓家。那一围水荡也做了花园式的设计，妙以修饰，搭九曲桥景。
现在老书记不让填井，莫不是又想用小井做花园文章？大家这才高声答应着：“知道了！老书记放心吧，不会填的。”
九层高塔封顶之后，资金还有大量结余，时有裕建议外墙干脆用金箔包镶。这一提法得到高敏宏、段光智的赞同。游志山立刻撺掇赵昆铎快与金陵金箔厂联系。金箔厂厂长裴鑫鑫一听到是兰花的事，不由分说，特地赶过江来，详细询问情况。当见到拔地而起的九层高塔时，裴鑫鑫高兴地对柴运旺喊着“天下第一村长”，说：“大方塔贴上金箔，您这算盘是一百个打对了。好马配好鞍，佛要金装！”
老书记平静地说：“这要等村委会开了后再定。有些事还不能光由书记一人说了算，尤其是牵涉到用钱方面，该节约还是该华奢，算盘让大家打。”
“哎呀，谁不知道你是出了大名的大书记，一言九鼎，个个听您的！”
见裴鑫鑫这么说话，柴书记板起面孔，严肃地说：“这儿不是你承包的金箔厂，可以个人说了算。但我还是劝你，不要这样习以为常，一手包揽。”
“有权不用，那不是自失权威。这叫大权独揽，撑的是脸面。”
“权力还是让大家担着好。若光凭用权施威，即使一时得逞，瞒过了初一瞒不过十五。大家一条心了，劲才能往一处使呀。”
裴鑫鑫不置可否地摇摇头，口是心非地回了一句：“领教了。”
高塔没有装金贴银，裴鑫鑫的金箔生意这次也没有做成。
兰花村第一座大方高塔耸立在村部，周围却明显地多出了平开的地基。空着的地总得规划，柴运旺有心依次在这方圆内再造方塔，便将主意向大家如实道来，众人一致赞同。于是乘胜追击，在王赐福安装电路时，段光智、赵昆铎又在轴线上依次放了几个大样，比比排排，排排比比，放出了东西对称的八座方塔的大样。柴运旺亲自跟着段光智、赵昆铎到地头比量，又带上娄功硕、古德银、陈学智等人一干人实地勘察，这才发布消息：再造方塔。
八座大方塔雍容地落成了，比预计的时间缩短了一半。工匠们精打细算，竟剩下了不少材料。正准备打包储存之际，游志山对着剩料闷了半晌，突然向段光智提议：“何不将材料再造一个！”一石激起千层浪，工匠们都觉得材料废弃了可惜，可是在这一方地不好再造了。
“村头的场地不能造吗？”是赶来看稀奇的张子海在嚷。这一提议让他来了劲头：“那儿正对着大路沿，让人一眼望着方塔，先声夺人！”
游志山、段光智一听有门，赶过去一量，还真是正好。柴运旺知道了消息，当面夸了段光智：“你真会用地。空出小井，我还可以在那几株大树下起一幢看家房住住。”
游志山听老书记口气还要赖这儿不搬，忙说：“我的老书记，你还要住平房呀？”
老书记朝着他笑眯了眼：“我都住了八十年了，还怕什么平房？”
“哎呀，想您搬走想您搬走，结果还是我又让您走不掉了！”游志山捶胸顿足。
当这栋独立村口的方塔也落成之后，柴运旺这才看出它并不需要多大的地面，真是眼睛会耽误事呢。由此想开去，他对纪越国设计的超高楼图纸不再生畏了。
娄功硕与古德银、陈学智商议，村头独座方塔若能布金，成为兰花村的地标，岂不是一个巨大的宣传。几个村委取得共识后向老书记建言。
柴运旺没有反对，他问了几项情况：工业收支情况准确否？扩大再生产的投资备足了吗？支持农产品作物用钱是否到位了？一项一项过目后，他说：“可以打电话给裴鑫鑫去预订。”
娄功硕把电话打过去，电话里说裴鑫鑫不善营销，刚把厂转让给了李旻晶。第二天，李旻晶一行人马不停蹄赶到兰花村。一见高高的方塔，他开口就推销起金箔产品。古德银、陈学智赶忙制止：“别再推销了！我们是需要。”
娄功硕将计划说了一二，李旻晶一行人立马行动，按照计划，实施贴金。塔建工程如期竣工，金顶也安装完毕，柴运旺主持了落成典礼。
金塔一下子吸引了四镇八村的人来看热闹。
雍容的八座方塔分别是青少年宫、图书阅览室、党员活动室、民主人士活动室、大学生活动室、国际知识馆、村民公益室及贵宾接待楼。
场面恢宏，叹为观止。贴上金箔的村口独塔，是村史馆，逢一开放。全村人都有机会见识到了八百年的金铸八仙。