一天，虾场又来了一批参观的机关干部，由县委书记带队，大小汽车停在虾场的海堤上，首尾相接，好比一条龙。虾池清澈见底，看着成群结队游弋的虾群，听了伟恩头头是道的介绍，大家无不激功、羡慕和振奋。
县委书记风趣地小结道：“今天请大家来读养虾状元的考卷，绝不是抬高他的身价，而是让大家检验一下，开发性农业生产到底可不可为，脱贫致富能不能离开本地资源的利用，只要达到这个目的，此行便不算公费旅游了？”
伟恩正忙着送大家上车，忽听得有人连声唤他的名字。他扭头一看，竟是泰山大人。不知是他反应敏锐，还是心灵感应，不假思索，脱口便叫出一声：“爸爸！”
岳父走上前，拍拍他的肩膀，竟也鬼使神差地称赞了一句：“你干得好！”
伟恩觉得，不管是上电视、登报纸，还是领奖状、作报告，都比下上现时兴奋，仿佛霎时间被皇帝钦定为驸马爷，周身的血液都在沸腾奔涌。
他一把拉住岳父的手发出邀请：“爸爸，到我家里去瞧一瞧，好吗？”
岳父犹豫不决：“不啦，集体行动，怎么好让单位的汽车等我一个人呢？”
“咳，让他们先走嘛。”女婿不把这当一回事，诚恳地说：“下午５点还有经过的班车，就算赶不上趟，我包一辆车送您回城。”
姑爷盛情难却，丈人乐得顺水推舟，欣然答应了。送走参观队伍，翁婿俩一路攀谈着进村。离家门还有１０余步，伟恩便亮开嗓门高喊：“荫娣，你快出来，看看谁来了。”
荫娣是虾场会计，今天在家算账做月结。听得丈夫呼唤，停下手头的工作，出门看见父亲便直扑上去，半句话也说不出口，只是一个劲地淌泪、油泣。
伟恩连忙劝阻：“好啦好啦，高兴过度会伤身体的，爸爸第一次到咱们家来，快去张罗张罗，做一顿好吃的，把叔叔伯伯一起请来，好好聚一聚。”
左邻右里闻声早聚了一屋，都说：“你们父女翁婿快叙亲情吧，这五香六味的功夫，我们包了。”
伟恩一向与乡邻亲如手足，自不见外，由着他们忙乎去。把丈人领进厅堂，又叫荫娣泡上一壶热茶，３人便开始拉家常。
丈人环视一周室内，见是一座旧房子，经过一番修葺，还算整洁，只是显得有点低矮狭窄，家庭的摆设也极简陋，只有几把木头椅子。他皱皱眉，问女婿道：“伟恩，虾场不是赚了一笔么？怎么不改善改善生活？”
伟恩摸透了丈人的心思，爽朗地回答道：“爸，按照城里人现时的标准，一套房子、一套家具、一套电器，这样改善有什么难？可是，我们还没有闲功夫享受这些呢，赚了钱，还得扩大再生产啊！”
女儿也插嘴道：“添置家产，花一笔就少一笔。投资扩建虾池，两年利润就翻三番。”
父亲似乎逐渐开了窍，频频点头，连声称是：“先立业，后兴家，应该这么做，应该这么做。”
说话间，乡亲已把饭菜做好，白灼大虾、清蒸膏蟹、油炸生蚝、片煎马鲛、汤滚沙虫……这一席海味宴，对于海边的老百姓来说，那是司空见惯的事情，却让荫娣的父亲目瞪口呆——这也难怪，城里人要吃上这么一席海味还真不容易呢。
酒至半酣，丈人对伟恩说：“我今天来，还要同你商量一件事情呢。”
伟恩喝了点酒，显得特别兴奋，说话更见豪爽，说：“爸爸，你说吧，能办得到的我立时就去办。”
丈人放下筷子，慢条斯理地说：“萌娣她弟弟很快就高中毕业了，按他目前的成绩，要上普通高校，看来挺难。”
荫娣一向疼爱弟弟，听父亲这么说，想起自己高考落第待业的艰辛，心里十分替弟弟着急，忙问父亲：“那可怎么办呢？”
父亲告诉她，各院校都招收一些代培生或自费生，录取线相对比普通生低些，估计小弟能考上，荫娣松了一口气，宽慰父亲、也安抚自己道：“能代培或自费上学也好嘛。”
“咳！”父亲深深叹了一口气，愁戚戚地说：“代培，要单位选送，他没有这个福分。自费么，需要好大一笔钱。”
“需要多少钱。”
“所有费用加在一起，将近两万元呢。”
听着这个数字，席间所有的人都停止了咀嚼，啧啧惊叹。荫娣暗想，按娘家的经济情况，连二成也拿不出手，父亲拉下面子上门，明摆着是求她夫妻救援，她希望伟恩能为娘家分忧，应承下来，便转过脸来试探着问：
“恩，你看这事情咋办哩？”
自从丈人提出这件事情，伟恩便不似刚才活跃，一直沉默着，似乎故意回避。眼下妻子直捅捅把这个难题推到他的面前，简直要把他全面暴露在对方的火力之下。他瞪了荫娣一眼，说：“还早着呢，不要还没考试就想当代培生、自费生，叫他努力争取嘛。”
恰似北方来了一股寒流，酒席的气温顿时下降。荫娣父亲把碗筷一推，站起来说：“各位请便，我少陪了。”
大家觉察出势头不妙，谁还有心享用？接二连三的离席，都说家里有事，恕不奉陪，相继告辞而去。
乡亲们分散之后，荫娣父亲拔腿就跨出女儿的家门，不论女儿女婿如何挽留也不答应。伟恩追出门去：“爸，你一定要走的话，等一等，我去叫一部车子来。”
丈人头也不回，脚步迈得更急，从背后掷给女婿一句话：“多谢了，我再穷，也用不着你来布施！”
伟恩突然收住了脚步……
§§§第四章
“这一回，连我都赔进去了。”沈姨待荫娣坐定之后，怨艾道：“先前不认亲，没有人同情你的父母；这次不帮亲，没有人不议论你夫妻啊！”
“姑妈，您是说我弟弟上学的事吧？”由于虾场的工作忙，荫娣已两个多月没有进城了，知道个中必有原因。
“还不是吗？”沈姨的情绪更激动了，“晚辈应该礼让长辈才是，你们一报还一报，到底还想不想和解？”
“怎么不想和解呢？姑妈，你哪里知道，我做梦都想着回家呀。”荫娣连忙辩解，想到娘家有门进不得，鼻子一酸，差点儿又掉眼泪。
沈姨却并未因此而同情她，反而语气更尖说：“晚了，伤口再揭一次就更难愈合了。我怎么也没有想到伟恩会是个这么吝啬的人！”
“姑妈！”荫娣打断沈姨的话，“伟恩哪里是个吝啬的人？”
“你还帮他！”沈姨不让荫娣解释。
荫娣见沈姨误会太深，情绪太激动，自己一时难于解释清楚，干脆住口，让她把心头的积愤发泄个够，然后再告诉她事情的底蕴。这时，却见伟恩一头撞进来。沈姨立即把目标转移到他的身上，说话就更不客气了：“你小子倒应了古人一句话：‘为富不仁’，为了几个钱，六亲不认了。”
伟恩说：“姑妈，你这是硬把艄公当水鬼，颠倒了好歹人啦！”接着便把今天进城联系小舅子报考代培生的事一五一十地告诉姑妈。沈姨听后才消了气，仍然责怪侄儿：“既然你已经计划好，当时为什么不答应你丈人？
放着明明白白话不说，硬是把事情弄得这么复杂。”
“姑妈，这一层你就不懂了。”伟恩十分自信地说，“假如我当场答应了，消息回到家中让小弟知道了，他准定松下一口气。学习和打仗一个样，要一鼓作气，他那里一松懈。只怕连现在这条代培分数线也上不了呢。”
“噢——”沈姨恍然大悟，对侄儿、侄媳妇的怨气全消了。一会儿，她忽然又替他们惋惜，不无遗憾地说：“只是激恼了娘家的人，倒让荫娣受苦了。”一句话，触着荫娣痛处，伤心、委屈，一腔愁情像潮水般涌来，眼泪忍不住扑簌簌直往下掉，伟恩抓住她的胳膊肘子，像老师鼓励小学生一般：“荫娣把眼泪擦干，我说过，大寒过后是立春，总有一天咱们要唱《夫妻双双把家还》的。”
荫娣问：“小弟代培的事有门路么？”
“有！”伟恩说，“我了解到，小弟上了水产学院的代培线。刚才，我和外经委办妥了，只要我们负责代培费，他们同意担当送培单位。”
“太好了。”荫娣破涕为笑，但很快又显得有点惆怅，负疚地说：“你的事办妥了，我却没有完成任务。妈妈不让我进门，这事情怎么告诉小弟？”
“你放心！”丈夫给她一颗定心丸，“方才我在街上碰见小弟，征求过他的意见，他高兴得直蹦腿。他自己的事情，还能不抓紧找爸妈商量吗？”
夫妻俩日夜操心的一桩大事情，总算落实了。沈姨正准备给他们做顿好吃的，却听得门外有人吆喝：“沈大姐在家吗？”
屋里三人都听出是荫娣妈的嗓音，不由得一愣。荫娣转身欲往门外走，被伟恩一把拽住。他不言语，只用手势比划，让沈姨出门去应付，他和荫娣佯装不知，到后面厨房去做饭。
荫娣妈是得了儿子的报告来找女儿和女婿的，她故意装作不知道儿子代培的事情，见了沈姨还假戏真唱，诉苦道：“老大姐呀，我当真是前世不修、今生遭罪啊！老话说：外人的孩子挨打往外逃，自己的孩子挨打往家里钻。可我家那死妹子呢，老娘只是生生气，她倒拿起架子来，还要我三跪九叩才肯进门不成！”
沈姨也逢场作戏，给她个台阶下：“哎哟，老妹子，我刚才上街回来，你不说我还不知道有这么回事呢，可别气坏身子哟！”不由分说，把荫娣母亲拽进厅堂里，又斟茶又倒水，粗声大气地招呼她，故意让后面厨房里的小两口听见。
荫娣妈刚刚坐定，女儿、女婿便来到她跟前，左一个，右一个，一人一声“妈”，叫得她心里痒酥酥的，可她故意装作不理睬。经不起沈姨从旁说情，这才露出笑脸，说：“不是看在老大姐的脸上，我就是咽了气也不要你们送葬！”
伟恩把委托外经委送小舅子到水产学院代培的事情说了一遍，丈母娘听得心头热乎乎的，却装出一副漠不关心的样子，本着脸说：“儿大儿世界，人家爱怎么干就怎么干，还用得着听父母的意见么？”
伟恩不计较丈母娘的态度，耐心地向她诉说自己的计划：“妈，不光是为了小弟，送一些人到大学去培训，是我老早的计划。要养好虾，光凭现在这点技术是远远不够的，将来小弟大学毕业了，假如他愿意，就到我们虾场当技术员，假如他不愿意……”
“他敢！”不待女婿把话说完，丈母娘已经憋不住了，说：“他敢不去，看我不打断他的脚筒骨！”
荫娣想起自己和伟恩的婚事时，母亲也是这样恐吓她，心里暗暗觉得好笑。沈姨突然发急道：“哎呀，只顾招呼你们，差点儿把大事忘记了——我得去找人给老头子带几件衣服呢。”
在场的人都心知肚明，沈姨是在找借口脱身。荫娣妈带着女儿和女婿，七拐八弯，出了街口，直奔自家的大门。
（原载《椰风》1983年第３期）