越王勾践能忍受吴国的羞辱，韩信能忍受胯下之辱，张良能忍受纳履之窘，汉高祖能忍受百败之气，都是能忍。所以成大事者，往往能“对突然到来的事毫不惊慌，无缘无故加上的罪名不发怒，泰山崩于面前而不改色，迷路与自己同左右眼睛不看一下。”
《尚书》中说：“必须有忍，才能有益。”
1．低头是稻穗，昂头是稗子
“人在屋檐下，不得不低头。”意思是说人在权力、机会不如别人的时候，不能不低头退让。如果此时抬头，头上是会被碰出大包的。
《红楼梦》里的林黛玉，因寄人篱下，自认为“不敢多行一步路，不敢多说一句话”。所谓的“屋檐”，说明白些，就是别人的势力范围，只要你人在这势力范围之中，并且靠这势力生存，那么你就必须调整心态，学会低头。
汉朝开国名将韩信就是“低头”的最佳典型。
韩信年轻时家境贫穷，他本人既不会溜须拍马，做官从政，又不会投机取巧，买卖经商。整天只顾研读兵书，最后连一天两顿饭都没有着落，只好背上家传宝剑，沿街乞讨。有个财大气粗的屠夫看不起韩信这副寒酸迂腐的书生相，故意当众奚落他说：“你虽然长得人高马大，又好佩刀带剑，但不过是个胆小鬼罢了。你要是不怕死，就一刀捅了我；要是怕死，就从我裤裆底下钻过去。”说罢双腿架开，立个马步。众人一哄围上，且看韩信怎样动作。韩信认真地打量着屠夫，想了一想，竟然弯腰趴地，从屠夫裆下钻了过去。街上的人顿时哄然大笑，都说韩信是个胆小鬼。韩信忍气吞声，闭门苦读。几年后，各地爆发反抗秦王朝统治的大起义，韩信闻风而起，挥剑从军，终于得到汉王刘邦的重用，拜封为大将军，统领全军，争夺天下，威名四扬。
试想，如果韩信当时一气之下捅死了屠夫，那他自己也会没命的，哪还来日后的统领雄兵，叱咤风云？他吃眼前亏，为的就是留得青山在，不怕没柴烧啊！与韩信同时代的张良也是一位善于“低头”的人。
张良出身贵族，只不过家世到他这一代已相当落魄，他后来作为汉高祖刘邦的重要谋士，运筹帷幄之中，辅佐高祖平定天下，因功高被封为留侯，与萧何、韩信一起共为汉初”三杰”。
张良年少时因谋刺秦始皇未遂——这就是著名的“博浪沙袭秦王”的故事，被迫流落到下邳。一日，他到沂水桥上散步，遇一穿着短袍的老翁，老翁待张良走近故意把鞋摔到桥下，然后傲慢地差使张良说：“小子，下去给我捡鞋！”张良愕然，不禁拔拳想要打他。但碍于长者之故，不忍心下手，只好违心地下去取鞋。老人又命其给穿上。饱经沧桑、心怀大志的张良，对此带有侮辱性的举动，居然能强忍不满，膝跪于前，小心翼翼地帮老人穿好鞋。老人非但不谢，反而仰面长笑而去。张良呆视良久，老人又折返回来，赞叹说：“孺子可教也！”遂约其5天后凌晨在此再次相会。张良迷惑不解，但他见老翁貌非凡人，所以连忙伏身。
5天后，鸡鸣之时，张良便急匆匆赶到桥上。不料老人已先到，并斥责他：“为什么迟到，再过5天早点儿来。”又过了5天，张良半夜就去桥上等候。他的真诚和隐忍博得了老人的赞赏，老人送给他一本书，说：“读此书则可为王者师，10年后天下大乱，你用此书兴邦兴国；13年后再来找我。我是济北毂城山下的黄石公。”说罢扬长而去。
张良惊喜异常，天亮看书，乃《太公兵法》。从此，张良日夜阅读，刻苦钻研兵法，俯仰天下大事，终于成了一个深明韬略、文武兼备、足智多谋的“智囊”。
民间有句非常贴切的谚语：“低头是稻穗，昂头是稗子。”越成熟，越饱满的稻穗，头垂得越低。只有那些穗子里空空如也的稗子，才会显得招摇，始终把头抬得老高。
为什么我们在赶路时要低头，那是因为我们要时时注意脚下，以防摔跤。学会向生活低头，学会融入生活，这是我们每一个人需要学会和必须接受的。在崇尚个性、自由的今天，很多人会对“向生活低头”嗤之以鼻，以为是封建糟粕。其实，学会向生活低头，就是学会了更好地融入周围的生活圈中，更快地适应生活。深谙“低头”的处世之道，能够更好地同别人打交道，也最容易赢得大家的欢迎。
学会低头，是处世的一门基本学科，是为人的一种至高境界，是认真生活着和生活过的人的一种很好的体会、总结。
2．以退为进，以守为攻
在谈到成功之道时，我们更多地强调要有一种勇往直前的精神，一种积极进取的精神。但是，有时候，一味地硬冲硬打未必是一种最好的方法，以退为进也是求胜的策略。
的确，人须有傲骨，面对险恶的局势，人应当有一种宁为玉碎，不为瓦全的精神。这种不达目的誓不罢休的“视死如归”的精神我们自应提倡。但是，客观世界是复杂多变的，就某个具体的事情来说，也有其“时”、“势”的问题，在某些特点的时间里、环境下，采取以退为进的方法，也是一种积极的人生策略，而并非是消极退让。
当年肯尼迪在竞选美国参议员的时候，他的竞选对手在最关键的时候抓到了他的一个把柄：肯尼迪在学生时代，因为欺骗而被哈佛大学退学。这类事件在政坛上的影响是巨大的，竞选对手只要充分利用这个证据，就可以使肯尼迪诚实、正直与道德的形象蒙上一层阴影，使他的政治前途黯然无光。一般人面对这类事情的反应肯定是极力否认，澄清自己，但肯尼迪很爽快地承认了自己的确曾犯了一项很严重的错误，他说：“我对于自己曾经做过的事情感到很抱歉。我是错的。我没有什么可以辩驳的余地。”肯尼迪这么做，等于说“我已经放弃了所有的抵抗”，而对于一个已经放弃抵抗的人，你还要置他于死地吗？如果对手真继续进攻，就显得对手“残忍”了。
肯尼迪没有因为有过劣迹而受到丝毫的伤害，相反的是，他还将它转变为了一个优点，这从肯尼迪后来当选总统就可以得到证实。他承认自己有过错误，他就已经将自己人性化了：我和平常人一样，也会犯错。承认自己有罪，赢得人们的同情。
清朝圣祖黄帝康熙继位时年龄很小，功臣鳌拜掌握了朝中大权，并进而想谋取皇位。康熙十分清楚鳌拜的野心，但他觉得自己根基未稳，准备还不充分，于是索性不问政事，整天与一帮哥们儿“游戏”，以造成一种自己昏庸无知的假象。一次，康熙着便服同索额图一起去拜访鳌拜，鳌拜见皇帝突然来访，以为事情败露，伸手到炕上的被褥中摸出一把尖刀，被索额图一把抓住。直到这时，康熙仍装糊涂说：“这没什么，想我满人自古以来就有刀不离身的习惯，有何奇怪！”康熙此举让鳌拜对他彻底放松戒备，最后康熙等时机成熟时一举将其擒获，可以说放出长线钓上了大鱼。
这是在被动的情况下以退为进的策略。政治斗争如此，商界如此，甚至，在我们的平时的工作、做人的各方面都是如此。
老虎将头缩回，是为了跃得更远；龙将身子压低是为了冲得更高。对于想成大事者来说，只要蛰伏有利于目标的实现，那就不防以退为进，以守为攻，伺机行动，是为明智之举。
3．公道只在心中
我们生活在一个社会群体之中，在我们的生活中，大家都习惯于时时处处去寻求一种公道与正义，一旦感到失去了公正，人们就会愤怒、忧虑或者失望。然而，现实的结果是，寻求公道就像寻求长生不老药一样。我们周围的世界——不管是自然界还是人类——本身不可能是一个完全公平的世界。鸟吃虫子，这对于虫子来说是不公正的；蜘蛛吃苍蝇，对于苍蝇来说也是不公正的。美洲狮吃小狼，小狼吃獾，獾吃老鼠，老鼠吃蟑螂，蟑螂……只要环顾一下大自然，就不难看出，世界上很多现象是无法用公道衡量的，龙卷风、洪水、海啸和干旱都是不公道的。但是人们试图阻挡它们“前进的脚步”，这对它们来说，又是不公平的。倘若人们强求世上任何事物都得公平合理，那么所有生物链一天都无法生存，人类大概也只能等着饿死，因为对于任何一种作为人类食物的东西来说，人类对它们都是不公平的。所以，我们寻求的完全公平只不过是一种理论上的概念罢了。面对这些不公道之处，你可以高兴，可以怨恨，可以消极视之……，但那些不公道现象依然会永远存在下去。
永恒的公道是一个脱离现实的概念，当人们追求自己的幸福时尤其如此。然而，许多人认为，难道生活中就不存在任何正义之感了吗？他们常常会说：
人们渴求公平，而且一旦他没有得到公道时就会表现出一种不愉快。讲求正义、寻求公平，这本身并不是一种错误的行为，但如果你一味追求正义和公平，未能如愿便消极处世，这就走进了一个误区——一种自我挫败性行为。当然，这一误区是指由于不公道的现实存在而使自己产生的一种惰性。
不公平现象的存在是必然的，当你无法改变这一现实时，你可以努力不改变自己，不让自己因此陷入一种惰性，并可以用自己的智慧进行积极的斗争。首先争取从精神上不为这种现象所压垮，然后努力在现实中消除这些现象。
在我们的生活与工作中，经常可以听到有人如此发泄：“这简直太不公平！”——这是一种比较常见、但又十分消极的抱怨。当你感到某件事不太公平时，必然会把自己同另一个人或另一群人进行比较。
渴求公平的心理可能会体现在你为人处世的各种场合，妨碍你与他人的积极交往。不难看出，你是在根据别人的行为来衡量自己的得失。如果这样，支配你情感的就是别人，而不是你自己了。如果你未能做别人所做的事情，并因此而烦恼，你就在让别人摆布你自己。每当你把自己同别人进行比较时，你就是在玩“不公平”的游戏。
强求公平是一种注重外部环境的表现，也是一种避而不管自己生活的办法。你可以确定自己的切实目标，着手为实现这一目标采取具体步骤，不必顾忌不公平的现象，也无需考虑其他人的行为和思想。事实上，人与人之间总会存在一定的差异。别人的境遇如果比你好，那你无论怎样抱怨也不会改变自己的境遇。有些人工作不多，报酬却很高；有些人能力不如你强，却因受宠而得到晋升；不管你怎样不愿意，你的妻子和孩子依然会以不同于你的方式行事；但是，只要你将注意力放在自己身上，不去同别人比来比去，你就不会因周围的不平等现象而烦恼。如果你总是说：“他能做，我也可以做”，那你就是在根据别人的标准生活，你永远不可能开创自己的生活。
在现实生活中，我们都可以明显地看到一些“渴求平等”的行为。你只要稍加观察，就会发现自己和别人身上存在许多这种行为的缩影。下面是一些较为常见的例子：
抱怨别人与你干得一样多，但工资却拿得比你多。
认为那些著名歌星的收入太高，并因此感到社会不公。
认为别人做了违法乱纪的事时总是可以逍遥法外，而你却一次也溜不掉，因此感到十分不平。
总是说：“我会这样对待你吗？”其实就是希望别人都同你一模一样。
总要报答别人的友善行为。你要是请我吃饭，我也应该回请你，或者至少送你一瓶酒。人们常常认为这样做才是懂礼貌、有教养。然而，这实际上仅仅是保持公平对等的一种做法。
对任何事情都要求前后一致，始终如一。爱默生曾说过这样一句话：“一味愚蠢地要求始终如一，是心胸狭隘者的癖病之一。”倘若你坚持始终如一地以“正确”方式做事，就很可能属于心胸狭隘的一类人。
在争论时，非要辩出个明确的结论：胜利的一方就是正确的，失败的一方则应承认错误。
以“不公平”的论据来达到自己的目的。“你昨晚出去了，今晚让我在家里等就太不公平了。”要是爱人不接受你的意见，就愤愤不平。
做自己本不愿意做的事情，因为你担心不这样做会对他人太不公平了。不要将一切问题都归罪于不公平的现象。应该客观地考虑一下你为什么不能根据自己的情况做出适当的决定。
在公路上开车时，一辆车把你挤到了路边，你也要去挤他一下；一个开慢车的人在前面挡了你的路，你也要赶上去挡他一下；迎面来车开着大灯晃了你的眼，你也要打开自己的大灯。实际上，你是因为别人违反了你的公正观念，而在拿自己的性命赌气。这就是在孩子们中间经常出现的“他打了我，所以我要打他”的做法，而孩子们则是在多次见到父母的类似行为之后才学会这样做的。如果这种“以眼还眼、以牙还牙”的报复做法扩大到国家关系上，就会导致战争。
自由是相对的，同样，公平也是相对的。然而真正的、绝对概念上的公平只存于人的思想中，也就是说，你认为这是公平的，这就是公平的。不要太计较于各种“公平”与“不公平”，世界能发展到今天，就是因为它的“包容”，所以成大事者应注意：不要刻意去追求事事公平。
4．用耐心把冷板凳暖热
对于一个人来说，即使你能力再强、机遇再好，也不可能保证一辈子一帆风顺。总有一些时候，我们会不小心侍上冷板凳，这时，我们要做的不是愤怒和争论，而是冷静。
有一个才华横溢的年轻人，他刚进公司时很受老板赏识，但不知怎的，他感到自己好像被老板“冷冻”起来了，他也不知道自己到底犯了什么错误。整整一年，老板不召见他，也不给他重新分配重要的工作。他忍气吞声地呆着，就这样过了一年，老板终于又召见他，并且提升了他，给他加了薪！同事们都很佩服他，说他硬是把冷板凳给坐热了。
人坐上冷板凳的原因很多，例如：
1．自己本身能力不佳
只能做一些无关紧要的小事，但也没差到必须让人开除的地步。因此，老板和上级主管感到你可有可无，当然不可能重用你了。
2．经常出错或错误严重
在社会上做事不比在学校里求学，出了错向老师认错，然后再加以改正。当然工作中不可能不出错误，但如果你总是出错，或者犯的错误太大，让公司遭受的损失太重，这样就会让老板和上级主管对你失去信心，他们害怕冒更大的风险，所以只好暂时把你搁置一边！
3．老板或上司有意在考验你
一个人要想做成大事，必须有勇气去面对挑战，有耐心面对繁杂的工作，同时也要有身处孤寂的韧性。对于老板来说，有时要培养一个人，除了让下属干活之外，也有可能让他无事可做，一边观察，一边训练。而且这种考验，老板事先不会让你知道。
4．人际关系的影响
只要你处于一个团队之中，就要面临人际关系的问题。要像干好自己的工作一样处理好与老板和同事的关系。而且有些团队关系复杂，盘根错节，这个时候你就得更加小心。如果你不善处理人际关系，就很有可能失势，并坐上冷板凳。
5．大的环境发生了变化
俗话说，“时势造英雄”。很多人的发迹是由于一时的环境所致，因为他的个人条件适合当时的环境，可是时过境迁，英雄无用武之地了，这时候他只好坐冷板凳了。
6．上司的个人好恶
新来的上级主管或老板不喜欢你，你也没辙，只好坐冷板凳，等到他因为你的工作和踏实而对你产生好感。
7．你也许冒犯了自己的老板或上司