明月东升，月光洒在水面之上，被河水抖散成无数碎屑，这些碎屑彼此相拥，不肯离散，却在河面上化成巨大的月影银辉，近处，起伏的波浪弹动着九天上月亮洒下的光，让它们在水面上如繁星般闪耀、舞蹈，点点光芒直飞向夜空，却不知是月亮将河水照亮，还是河水将月亮照亮。
岸边的大寨，灯火通明，一队队警惕的寒水帮帮众，不断在寨中逡巡，将一座小院保护得风雨不透，就连只鸟，也休想飞近。
那正是寨中的客舍，此刻，沙舞风和他的三个徒弟，以及水月和沈氏父女，还有云梦虚和郞歌，均坐在其中一间客舍的前厅中。
云梦虚的眼睛依旧半眯着，盯住沙舞风，缓缓说道：“沙兄已经脱离了昼星楼？”
沙舞风点了点头，道：“不错。”云梦虚问道：“那今后有何打算？”
沙舞风道：“听天由命罢了。”云梦虚终非相熟之人，沙舞风始终不敢尽信于他，聊到这等事时，却只是虚与委蛇。云梦虚也是聪明人，并不深究，只淡淡一笑，转向郞歌，道：“郎兄，说起来，这些年你为天海镖局做下不少漂亮的买卖，这恩情，也已报完了吧？何必还留在那里，听别人差遣喝斥？”
郞歌大笑道：“云参军可真是了得，把我这点事查得清清楚楚，佩服！”说着，连连拱手，却不回答云梦虚的问话。
云梦虚轻轻摇了摇头，道：“看来这官家身份，还真是累人，二位竟均不肯信我。罢了，你们信也罢，不信也罢，总之我说了想说之话，立刻便走。”
沙舞风道：“云参军有话请讲。”
云梦虚一笑，道：“沙兄明明想问我，是不是要对付昼星楼，却偏偏不开口直说。”沙舞风心事被他看穿，不由暗道声惭愧，表面却不动声色，冷着脸不发一言。屋内其余几人，除沈艳儿外，均是江湖中人，对官府向来便有成见，只看着这三人对话，却不愿插言。沈德知沙舞风将来必要与昼星楼为敌，倒是盼官府也有此意，却可助沙舞风一臂之力，但又深知若真与官府携手，就算事成，将来只怕也要为江湖人所不齿，心中却是矛盾之极。
水月道：“云参军方才把昼星楼和天海镖局说成了宝刀美人，这小女就不明白了――其实与朝廷十率、十二卫相比，它们不过只是菜刀与村姑而已，有什么值得一顾的？参军大人如此说，却令我等难以置信。”
云梦虚道：“水帮主说得不错，其实对这把杀人刀生出觊觎之心者，却是另有其人，我只是不愿让它落入那人手中，才利用职权之便，设法对付昼星楼，只求能先其一步，将这刀毁去，令那人白做一场春秋大梦，也能救下无数人性命。至于天海镖局，我只是怕它在我动手时，暗中相助昼星楼，所以只好也将它算了进来，一并铲除。”
众人脸上均见惊讶之色，沙舞风与沈德更是大吃一惊，郞歌对此却仿佛并不关心，嘿嘿一笑，道：“照你这么说，我们天海镖局和昼星楼是早有勾结的了？”
云梦虚缓缓点头，道：“具体的证据，目前虽半点没有，但我相信我的直觉与判断。”郞歌笑道：“云参军的直觉与判断真这么准的话，倒可以到雪原狼群里当个狼王了。”云梦虚道：“郎兄说笑了。”郞歌立时接道：“不错，确是说笑，可你们谁也没笑，算我失败。”
云梦虚也不以为意，只看着沙舞风，缓缓道：“沙兄，昼星楼中曾有位使剑的高手，出手无情，从未失手，但约在六年前，却突然销声匿迹，而你在与郎兄一战时，曾问过他，天海镖局是否曾杀过昼星楼第五星‘杀威神行’沙行威，我想，那人便是那位使剑的高手，而且还是你的亲人。昼星楼行事隐秘，成立三十余年来，从未有人从门中叛逃，楼内规矩必是极为严格，你却甘冒奇险脱出，恐怕便与此事有关。由此可见，你也已经发现，昼星楼其实早在暗中与天海镖局勾结，沙行威之死，却是昼星楼的出卖，我说得不错吧？”
从云梦虚这一番话中听得出，他对昼星楼内部之事，确是几乎一无所知，但他却能分析得入情入理，与实情丝毫不差，不由令沙舞风暗自心惊。他只觉若能得此人相助，破昼星楼，为兄长报仇，可能要容易得多，但此人太过聪明，又是朝廷的人，沙舞风对他却不敢不防。
见沙舞风并不答话，云梦虚微微一笑，道：“沉默有时是最好的回答。沙兄，我知道我的身份，令你不敢轻易相信我所说的一切，但我原也未打算能凭今日一番对话，说动你和郎兄助我一臂之力。我只是想将天下纷乱大事说给二位，二位将来打算如何做，却与我无关。”
郞歌道：“天下纷乱大事？那与我们何干？”
云梦虚道：“男子汉大丈夫，立于天地间，有所不为，也有所必为。郎兄当日一怒下火烧云州录事参军府，为的又是什么？那录事参军与山贼勾结，又与郎兄何干？”
郞歌眉毛一挑，道：“这事你也知道了？”
云梦虚温婉一笑，却并不接郞歌的问话，而是将话锋一转，道：“各位，可听过‘例竟门’这名字？”
众人你看我，我看你，均是一怔，沙舞风却是心头一震，沈德当日听沙舞风提过这“例竟门”，此时不由望向沙舞风，却立时被云梦虚发觉。沙舞风只觉云梦虚向自己望来，不由回了他一眼，两人眼神交汇之际，沙舞风却觉自己仿佛被云梦虚的目光看穿了一般，情不自禁地移开了视线。
云梦虚已知沙舞风听过例竟门的名字，却并不点破，接着说道：“各位自然应当不知，因为那并不是一个门派，而是当今圣上所设推事院之别名。那推事院实际便是座牢狱，位于神都丽景门处，而凡入其内而能生还者，百中无一，这才被朝臣们取那与丽景门相谐之音，私下叫成‘例竟门’，意为只要一入此门，例来都是生路将竟，死路将至。”
郞歌一撇嘴，道：“这等朝廷的事，与我们何干？”沙舞风却盼他再说下去，两眼只注视着云梦虚。云梦虚自然明白沙舞风的意思，道：“自圣神皇帝改国号为周以来，每日最担心的，就是天下男子因不服女子统治，而扶植李唐宗室，夺了她的权，所以时常夜不能寐，辗转反侧。后来听从鱼保家之言，令天下人尽可风闻言事，密告当朝官员，所告属实即奖，不实亦不罚，各州府县郡还要为进京告密者准备车马，告密其间给予五品官待遇，一时间，天下告密者云涌而起，如潮之不绝。随后，将鱼保家制造的铜匦，设立于朝堂之外，告密者直接向内投书即可，却为告密大开了方便之门。”
水月忍不住道：“这些我们都知道，那铜匦四面四孔，一孔用来让人投献赞颁之词、求仕途之书；一孔用来投议论朝政之谰言；一孔投伸冤之状；一孔用来投告密之信，本来也算是个好东西，可皇帝只重那告密之事，弄到后来，大家却都忘了另三孔之用，专投那告密信了。”
云梦虚点头道：“水帮主说得不错。这铜匦设立之后，天下告密之风大起，无数人因之家破人亡，包括那制造了铜匦的鱼保家。但也有不少人因之平步青云，其中有一个最了不得的人物，名叫来俊臣，他原本是一名死囚，因告密而起，渐渐被他攀上官位，办了几件大案，受到皇帝重用而不断受到提拔，如今坐上了左台御史中丞的位子，成了皇帝眼前的大红人，那推事院，实际便是他的天下。”
揭毅道：“来俊臣这人可是朝堂红人，我等倒都知晓，只是不知，他原来竟只是一名死囚。”
孙知周道：“我听说这来俊臣手段极是狠毒，看谁不顺眼，便借机灭人九族，说起来，似乎比皇帝还要厉害三分。听说谁要是在官府门外喊上一声：‘来大人到’，保管吓得里面的高官尿裤子。高官尿裤子，这种事可不得了，不过话说回来，普通百姓若是尿了裤子，也是一样的不好看。普通百姓也是人，高官也是人，也得吃白米饭，这白米饭……”不及说完，旁边的韦君茹早一脚过去，把后面的无数言语踩回他肚中。
沙舞风从未听过这些，此时听来，只觉胆战心惊，暗想：“我原以为时下虽是女子当权，却还是天下太平，却不知，如今得势的竟是这等人。”又想起那日在云州录事参军府里，听那录事参军所言，不由大感厌恶，心道：“若让这等人得势，天下还有宁日，百姓还有得好活么？”
正想着，云梦虚已道：“岂止是尿裤子。凡夫但云做官好，却不知，如今朝廷大臣每日上朝前，先要和家人洒泪道别一番，只因每人都不知自己进得朝去，还出不出得来。”
沈德讶道：“就是皇帝本人，也不能说杀谁就毫无理由地杀谁，这来俊臣有这么厉害？”
云梦虚道：“的确厉害。寻常人只以为，他懂得讨好皇帝，才能平步青云，却不知这人实在有一肚子才华，登上如今这显赫位置，却非幸至。他着有一部‘罗织经’，分为阅人、事上、治下、控权、制敌、固荣、保身、察奸、谋划、问罪、刑罚、瓜蔓十二卷，却将官场与事间人情说了个明白，将保身制敌之计策划得清清楚楚，将害人之术条条道尽，连当朝狄仁杰狄阁老，看了那罗织经后，也是冷汗如雨而下，只说按此经所云，只要落入来俊臣之手，不论是谁，均无翻身可能，便是狄阁老自己若落入来俊臣之手，断然连一个冤字也不敢喊。这来俊臣又网罗了一批党羽，将这‘罗织经’尽数相传，再将他们散布到全国各地，在各处发展党羽，搜集各官员罪责，等到他想要构陷某人之时，这些党羽便同时投书告密，造出全国上下一致密告一人的局面，结果自然是圣上震惊，下令严办，他便可随意处置那人。连狄阁老也未能幸免，多亏阁老多智，才免于一死，却也被贬到彭泽为县令。这帮人知道官员将推事院称为例竟门后，竟以此为荣，干脆自称为例竟门人，却有些江湖味了。”