这个靠近西南边陲的县城，北倚元宝山，南临沙白河。顾名思义，那山，远看状如元宝；那水，一眼可见河底白沙。据说，从小喝这水长大的女子都是眉眼柔似水，皮肤如白沙，即使相貌平平，也是别有风致。
邹开远算是县里有头有脸的人。乡下有田土，城里开药铺。开药铺是经过掂量的，不管你有钱还是无钱，不论你是国军还是共军，人都会生病；即使落草为寇，也有生疮害病的时候。所以，越是动荡不安，兵荒马乱，药铺的生意就越兴隆。邹开远善于经营，也懂点医，一些丸散膏丹还能亲手配制，常说的一句话是：
“未知病，焉知生。”他凭做事用心，没几年就发了。在待人接物方面，多采取“守势”，都是别人找上门来。就这样一个看起来比较消极的处世态度，却使他在县城有了不错的人缘。
这个所谓县城，无非有一条贯穿全城的马路和几条小巷。那时所谓的马路，根本算不得马路，土路罢了。巷子的名称，都易记好听。玉兰巷，是因为街的两头各有一株玉兰。烟袋巷，是由于街巷在三分之二的地方拐了一个弯儿，呈烟斗状。水塔巷，那里肯定有座水塔。邹开远的药铺坐落在蓝白巷，巷名以一个染房命名，它专营以蜡染之法做蓝白图案的土布。虽为蓝白二色，却美丽奇绝，什么时候看，都清爽宜人。在染制的图案中，又以“八卦图”、“蝶穿竹”和“葫芦万代”三种图案最有名。“蓝伞把天撑得稳，鱼虫鸟兽都开心”，这是当地流传的“蜡染歌”里开头两句，说得一点不错。
读过私塾的邹开远，没打算把生意做多大，日子过得滋润，手里有些闲钱，足矣。他喜欢老庄，处世超脱，再烦心的事，也能淡然处之。“活在乱世，能安心赏月，就行了。”这是他常说的一句。对生老病死，他持宿命观点，说：“别惦记长寿，无非说来好听。依我看，越想长寿的人越早死。阎王爷手里掌着生死簿呐！什么时候想起来你，朱笔一勾，就跟着走了。”邹开远的日子也简单，每日两餐，下午一顿，大多在家，必有他吃不腻的一盘蒜泥白肉，半斤起码。旁边是个小碗，碗里装的是米醋。白肉蘸米醋，一片接一片，三下五除二，能把这整盘肉全都塞进肚子里。到了娶妻的年龄，他身体健壮，品貌周正，唯一不足的是眉毛略淡，眼睛略小，显得英气不足。但因家产殷实，为人踏实，仍是县城里受尊敬和被羡慕的人家，都说谁家的小姐能嫁到邹家做儿媳，才叫福气呢！按着老规矩，“父母之命，媒妁之言”，在父母包办下，经过一番挑选，他结婚了。夫人金氏，眉清目秀的，是一家茶庄的独女。茶庄经营的是本省盛产的沱茶和红茶，通过船运，贩卖到外省。
成婚那日，诸事顺心。喝喜酒的人，没个不高兴的。唯有揭盖头的时候，邹开远急了些，气力大了些，不小心把斜插在新娘鬓角的簪花，扯了下来。女客们不觉“呀”地惊叫，老辈们说，不要紧，捡起插上就是。谁知新娘把头一扭，不干了，背转身去。好一阵劝，才又重新面对新郎站好，婚礼得以继续，但热闹气氛似乎差了一截。
夜静了，洞房里传出男女间的对话-“为什么不让我把花儿戴上？”对方沉默。
“是嫌我吗？”“不是。”
“那为啥？”“簪花本是个又干净、又讲究的物件，一旦落到地上就任人踩踏了。”邹开远问：“那你让我踩踏吗？”对方又是沉默。
“说呀？”
“不说。”
……
裙翻绿浪，袖洇红霞。毕竟是开药店的，那床上气象万千，与寻常男人自是不同。女人先是心满意足，之后就气喘吁吁地求饶-若再来一次“踩踏”，自己就要被踩死踏穿了。征服女人需要有“十八般武艺”，从涵心养性到一饮一啄，邹开远慢慢施展，白天是一丝不苟的老板，夜里是天塌地陷的斗士。他喜欢女人，性欲旺盛，但更重要的原因是太想要孩子了。
邹开远深情地对妻子说：“以后，你想吃就吃，想睡就睡，自在得跟‘风摆柳’一样。可就是要给我生孩子啊。”
“嗯，生。”女人羞得深深地把头埋进了被子。知道妻子喜欢花草，邹开远让伙计在院子里栽上一排杜鹃，一排山茶，红白两色相间。又砌个花坛，种上梅与菊，希望从春到夏，都有花可看，有香可闻。他觉得这样才与花模样、玉精神的妻子相匹配。
妻子从不过问丈夫的药铺，一月下来挣了多少钱，半句也不打听。因为识字，金氏能整日看书，《红楼梦》翻了无数遍。也写字，每日两页小楷。若有戏班到县城唱戏，那是一定要去的，什么《王二姐思夫》呀，《杜十娘》呀，场场不误。很多戏的剧情来自《醒世恒言》、《警世通言》，她太熟悉了。这些书在娘家就都看了的，尤其喜欢看好角儿的表演。像王二姐思夫之时和杜十娘跳江之前的大段唱腔，实在是好，听了还想听。邹开远知道自己女人是兰心蕙质，冰雪肚肠，便也放手让她去听。一次邹开远多喝了酒，趁着酒劲，用一根筷子敲着酒杯的杯沿儿，一手按住金氏肩膀，说：“你能给我唱一段‘思夫’吗？”
金氏嗔道：“我是妻子，不是戏子。”以后的金氏也还是看戏，但热情大减。这件小事，让邹开远看到妻子性格里冷静的一面。
金氏善女红。说起来，也是家传，自幼就勤习刺绣，衣服，围裙，荷包，鞋垫都可以绣出图案来，图案以花朵、飞禽和几何图案为主，样子都娇柔可爱。有一次，邹开远看到她绣的一块门帘，深蓝土布上是一对飞翔的白凤凰，那张开的翅膀就像眼前有空气荡漾其间。丈夫感慨地问：“你是仙女下凡吗？”
春华之后，跟在后面的是秋实。一日，金氏呕吐得一塌糊涂，人顿时软了下来，白净的脸变得蜡黄，有时几乎走不动路，身上像没了骨头。问医后得知：有喜了。告诉丈夫，邹开远兴奋得成了一个孩子，围着院子转了几个圈子，两只手也不知道该放在哪儿了。接着，就开始在这座小县城里转悠，酒馆，茶馆，布店，肉铺，干果杂货店，理发馆，都转悠到了。最后，往县城中央的交叉路口一站，尽情感受到近似春风般轻柔、又近乎秋阳般的温暖。回到家里，对妻子说的第一句话就是：“我要给你找个丫头，好好伺候你。”
挑个小丫头或选个老妈子，还不容易？偏偏碰上这个心高气傲的金氏，就难了。
来了一个，初试还行。干了不足一月，就打发了，嫌手脚太笨，端一碗粥，死掐着碗沿儿，指甲盖儿都“掐”进粥里了。
又来一个，也是干了没多久，嫌脑子发“木”，夫人问一句，张着大嘴，两眼朝天，半天不答。于是，又打发了。
再来一个，还算满意，不笨也不傻。正待“转正”，却发现脾气太大。一次，把汤面做咸了，金氏说了一句，这就不行了，跺脚又撅嘴，弄得金氏反去哄她。于是，再次打发。
事情大概就是需要绕来绕去，才有着落。一个年轻的女子出现了，据说她来自很远的地方-自称叫六九，即“留久”之意。金氏把她留下，改字不改音，叫留玖。
留玖生得水灵，凤眼，薄唇，两道剑眉斜插鬓角，给人一种灵巧、自信，甚至带着几分凌厉的感觉，学啥都快。一副好身子骨，身轻如燕，走起路来像一只随风飞舞的蝴蝶。金氏不让她干粗活，就搁在身边当个贴身丫头使唤，陪自己打发时光。初来，以为留玖会觉得日久生厌，偷着出去玩玩，谁知她非但寸步不离，还常常给她揉腿捶背，一个时辰下来，额头上连个汗珠也无。这更让金氏把她当成宝贝。
肚子渐大，留玖主动提出给金氏洗澡擦身。初夏的夜晚，留玖把洗澡的大木盆端到卧室，先把一壶热水倒进盆里，又烧一壶放在盆边，好随洗随续。再拉上窗帘。
金氏说：“太暗了吧？”留玖低头说：“暗呀，暗才好。”
衣裤尽褪，全身赤裸，金氏自己倒有些不好意思。留玖却不在意，从容搀扶她坐进盆里，再用自己细长的手指，往她身上撩水，不时地问：“烫吗？”滑腻的肥皂泡沫涂满了上身，香气四溢，前胸，肩膀，脖颈，后背，腰，腹，胳膊，大腿，小腿，脚趾，顺次洗来，金氏深吸一口气，说：“好舒服！”留玖攥住金氏肥大的乳房，细细地上下搓，慢慢地左右揉。灯下，留玖的脸上兴奋得竟有了红晕。这情景太诱惑人，能引发出心底一股无名的冲动，尽管是女人对女人。留玖搀着金氏两只胳膊，让她站在盆里，细声道：“我给你洗洗下面。”
金氏任她摆布了。留玖把沾满的肥皂泡沫的一只手，伸进屁股夹缝中间，有如探路。金氏感到不惯，说：“那个地方，我自己来吧。”
“我来吧！肚子大了，不好弯腰，也够不着。”留玖说这话，并不看金氏。留玖用两根手指围着阴蒂，像转圈一样，转了又转，来了又去，去了又来。金氏大惊，用手臂把她的手挡开，说：“你别洗了！”
“这儿最脏了，我要好好洗。”留玖的声音与神情，全然不可琢磨。
在用毛巾给夫人擦干的时候，留玖说：“眼看着入夏，这澡往后就更要勤洗了。这事，得听我的，要是嫌我手指头不好，下次，我用脚趾头洗。”
“脚趾头洗？”金氏眼睛瞪得老大、老大。“对呀，用脚趾洗下身，会更舒服，洗了还想洗。”这个本名叫“六九”的女子，到底来自哪里？天上的仙女？还是地狱里的妖精？金氏觉得自己的神志恍惚起来。
骤然间，有风掠过，从窗帘的缝隙吹进，凉啊！站在身后的留玖伸出双臂抱住金氏的粗腰，小脸贴着她还冒着湿气的后背，说：“太太，别怕，有我呢！”
金氏的手指找到了留玖的手背，不想，这手背的皮肤竟也光洁润滑，她哪里是丫头？
夜里，金氏对丈夫说：“这个留玖，人小鬼大。”邹开远问：“她怎么啦？”
妻子说：“今天她帮我洗澡，那个媚劲儿啊！洗到你去的那个地方，还把手指伸进去。我都有点受不了。”
丈夫笑了：“她是个女的，我怕啥！”
金氏说：“她可不是傻丫头，我看呀，她将来不是咱们家的福星就是祸根。”
“你别胡说。”邹开远的一只胳膊支着下巴看着爱妻，一只手掌握住她的乳房，动情地说，“给我生个儿子，快点生，我都忍不住了。”
“啥忍不住了？”洗澡后的金氏心情大好，有意挑逗了一句。
邹开远的手一下子滑到她的私处，说：“丫头只是外面转，我是要进去转。”
金氏有些得意：不管肚子多大，自己还是有诱惑力的。
孩子出生了！