很多人在成长的过程中，由于遭受外界(包括家庭)太多的批评、打击和挫折，于是奋发向上的热情被“自我设限”，对失败习以为常，丧失了信心和再尝试的勇气，使体内蕴含的巨大潜能终生沉睡。
科学家曾做过一个有趣的实验：
他们把跳蚤放在桌上，一拍桌子，跳蚤迅即跳起，跳起高度均在其身高的100倍以上，堪称世界上跳得最高的动物！然后在跳蚤头上罩一个玻璃罩，再让它跳；这一次跳蚤碰到了玻璃罩。连续多次后，跳蚤改变了起跳高度以适应环境，每次跳跃总保持在罩顶以下高度。接下来逐渐改变玻璃罩的高度，跳蚤都在碰壁后主动改变自己的高度。最后，玻璃罩接近桌面，这时跳蚤已无法再跳了。科学家于是把玻璃罩打开，再拍桌子，跳蚤仍然不会跳，变成“爬蚤”了。
跳蚤变成“爬蚤”，并非它已丧失了跳跃的能力，而是由于一次次受挫学乖了，习惯了，麻木了。最可悲之处就在于，实际上的玻璃罩已经不存在，它却连“再试一次”的念头都没有了。玻璃罩已经罩在了潜意识里，罩在了心灵上。行动的欲望和潜能被自己扼杀！科学家把这种现象叫做“自我设限”。
唤醒你沉睡的潜能
那么这种力量来源于什么呢？当然不是来自于催眠家，催眠家的作用仅在于把那被催眠者的力量从身体里激发出来了。这力量不是来自于外部，它潜伏在他自己的身体里面。
因为人体内都存在着巨大的生命潜能，所以人人都能做成不朽的事业。在人的身体和心灵里面，有一种永不堕落、永不败坏、永不腐蚀的东西，这便是潜伏着的巨大力量。而一切真实、友爱、公道与正义，也都存在于生命潜能中。
这种力量一旦被唤醒，即便在最卑微的生命中，也能像酵素一样，对身心起发酵净化作用，增强人的力量。
有时，人会有机会看到自己的潜能，比如在失去好友的时候，发现了自己从未发现过的能力；有时读了一本富有感染力的书，或者由于朋友们的真诚鼓励，也能发现自己的潜能。如果一个人能同自己那永不死亡、永不败坏的高贵神性相和谐，他便能发挥自己最大的潜能，获得无上的幸福。但无论用何种方法，通过何种途径，一旦潜能被激发后，你的行为一定会大异于从前，你就会变成一个大有作为的人。
潜能不仅能够开发，而且能被创造。在人的身体中有一种创造的力量，作用是永远在进行的，这种创造的力量，不但创造他自己的生命，还在不断地更新生命，恢复生命。以骨折为例，无论什么时候骨头折断，经过伤科手术就会使之复原。如果我们的教育注重这一方面的训练，那么自然的治疗便会弥补身心上的种种缺陷。
创造我们身体的力量，就是在每夜的睡眠中，改造更新我们身体的因素，我们身体的种种新陈代谢，也是由这种力量造成的。
一旦饮得生命的活水，就不再会感到口渴，这种源泉就可取之不尽，用之不竭。但许多人并不知道如何深入自己的意识内层，去开发和创造那些供给身体力量的源泉，因此，他们的生命往往是枯燥而毫无生气的。然而，如果我们能深入到生命潜能的深处，那么就可以寻得生命的大活泉。
所以，一个人一旦能对其潜能加以有效地运用，他的生命便永远不会陷于贫困卑微的境地。
要想把你的潜能完全激发出来，首先你必须不再自我设限，才可能一往无前地继续下去，直至你的能量毫无保留地释放出来。
用进取心取代自我设限
“自我设限”是人生的最大障碍，如果想突破它，我们就必须不怕碰壁。这就需要我们有积极的进取心了。
进取心包括你对自己的评价和你对未来的期望。你必须高屋建瓴地看待自己，否则，你就永远突不破你为自己设定的限度。你必须幻想自己能跳得更高，能达到更高的目标，以督促自己努力得到它；否则，你永远也不能达到。如果你的态度是消极而狭隘的，那么，与之对应的就是平庸的人生。不要怀疑自己有实现目标的能力，否则，就会削弱自己的决心。只要你在憧憬着未来，就有一种动力驱使你勇往直前。
如果你不好好地利用机会向上爬，你一定会抱怨运气不佳。而且，你往往还感到奇怪，为什么其他人升迁那么快。记住，如果你有足够的进取心并付之于坚韧的努力，你就一定会成为成大事者。如果你没有这样的进取心，那么，你也许会看到那些条件不如你，但有着更大进取心的人走到你前面去了。
爱因斯坦说：“我对于那些刚刚走上社会的年轻人的建议是，开始时就要有坚定的进取心和明确的目标，除非业已实现，否则绝不要轻易放弃。”
当缺乏内在动力的时候，我们不会自觉地做任何事情。一个人的成长在很大程度上都依赖于对未来目标的追求所带来的激励。可以说，人的每一次行动都需要一定的激励。而对一个普通人来说，生命中最大的推动力往往取决于他们为了实现目标而带来的进取心。
进取心这种内在的推动力是我们生命中最神奇和最有趣的东西。所有来自社会底层的成大事者都有着相似的经历，他们在自己前进的道路上都受到内心力量的有力牵引，几乎无法抗拒，这就是进取心所带来的力量。
对于北极的幻想使探险家罗伯特·皮里树立了征服地球极点的目标。进取的力量将亚伯拉罕·林肯从小木屋推向了白宫。同样，坚定的进取心使得年轻的本杰明·狄斯累利从英国的下层社会奋斗到上层社会，直到最后成为英国的首相，这一成就的取得当然来源于坚定的进取心和明确的目标。
进取心存在于每个人身上，就像自我保护的本能一样明显。在这种求胜的本能的驱使下，我们走进了人生的赛场。所以，请用进取的心态取代自我设限，请你牢记：进取的力量在于，它能使你战胜挫折经验，从弱者变成强者！
突破自我设限需要自信心
人难免遇到失败，可是多数人一遇到失败，就会变得心灰意冷，“一朝被蛇咬，十年怕井绳”。这就是自我设限的表现。而自我设限又会引起各种退行和不良的感情反应。所谓退行是指一个人的行为和年龄相反，成人退化到小孩子的模样，外部环境导致他做不出正确的判断。如果要使自己避免出现退行现象，突破自我设定的限制，你就得相信自己，相信“天生我才必有用”。
一个人的一生中不可能没有挫折，战胜挫折、突破自己设定的限制离不开自信的心态。
自信心是引导人们走向胜利的阶梯。一般来说：自信心充足者的适应能力就高，反之，则适应能力较低。但很多人都缺乏自信，因而终生默默无闻。
曾经有人做过这样一个调查：你自己认为最难解决的私人问题是什么？600个大学生中，75%的人在答卷上选择“信心不足”的答案。
十分巧合的是，这个世界上至少有2/3的人营养不良，也就是说，这个世界上信心不足的人数和营养不良的人数一样多。营养不良，使人身体无法正常发育；自信心不足，也会带来精神上的发育不良。
缺乏自信心，是人生的一大悲哀。这种悲哀在于，他们把“自我”丢失了。一个人丢失了“自我”，便没有了灵魂，没有了动力，没有了生活的乐趣。
当自信心融合在思想里时，潜意识便会立即拾起这种震撼，把它变成等量的精神力量，再传送到无限智慧的领域里促成成功思想的物质化。可见，自信心对成功是何等重要。说白一点，缺乏自信心的人将一事无成。
自信的建立并非像有些人所想像的那样困难，它是一个认识自我、肯定自我的过程。只要你总想着自己的长处，总想着自己已经成功的经验，你的自信心便会在你的心中复苏、生根，并逐渐主导你的潜意识。经过一段时间的努力，自信心便会融入你的性格。
自信心十足的人，往人群中一站，给人的感觉是不一样的。他身上散发着一股磁性，会吸引你，会给你力量。我们需要用自信来突破自我设定的限制，我们需要用自信来引导成功的人生。