桃树开花了，很像雷正兴的笑脸，也像冯健的笑脸。这不，冯健又到县委来了。这一次，雷正兴还帮着她提行李呢！姐弟俩见面，话匣子一打开，就难以收拢。冯健说：“小雷，我真为你高兴，不仅入了团，还评了工作模范！”雷正兴很谦虚：“健姐，和你比起来，我就差远啦！你当选了共青团‘三大’的代表，又要进京见毛主席啦！”“这都是党培养教育的结果—”“是呀，县委的人都在说，张书记对你和我有些偏爱。我看—”“我看，这是事实。离开会还有一个星期呢，张书记就要我住到县委来做准备。”“那当然，那当然。你是全湖南省共青团员的代表，责任重大，不好好准备还行？”“我住到县里来，又要麻烦你了。”“小弟为姐姐服务，应该的。再说，我是共青团员，你也代表了我呀！”
二人说着话，就进了雷正兴的宿舍。雷正兴把冯健的行李放在自己床上：“健姐，你就睡我的床，我到办公室挤两天。张稀文刚结婚，让他回家去陪老婆吧！”冯健打量周围的环境：“小雷，你想得真周到。嚯！这么多书！”
冯健立刻贪婪地翻阅起来。她闻到一股淡淡的清香，抬头看见一只土瓦罐里插着一束红花草：“咦，你也喜欢红花草？”雷正兴回答：“是呀。红花草，既是花，又是草，命贱！农民秋后割了晚禾，把种子撒在田里，任你严寒霜冻，人畜践踏，它都不怕。春天来了，只要给它一点雨露阳光，它就灿烂辉煌。”两人一边说话，一边检查冯健上北京开会要带的东西，发现填表上报的照片忘了拿。雷正兴比冯健还要着急：“那怎么行！明天我帮你到西塘去取！”冯健爱怜地望着这个阳光男孩：“看你！那么性急，县里天天有人去西塘，只要捎个话，让小弟给我送来就是。你工作那么忙，用不着去跑一趟。”
果然，第二天，冯健12岁的小弟，冒着倾盆大雨给冯健送来照片。小弟浑身透湿，照片也湿了。冯健帮弟弟脱下湿衣服，雷正兴找出自己的干净衣衫给他换上，然后端进一盆炭火，把湿衣服靠在椅背上烘烤……冯健感激地注视着手不停脚不住的雷正兴。小弟穿着并不算十分肥大的衣服，也怯生生地望着这位头一次见面的小雷哥哥。雷正兴的第六感觉，发现这姐弟俩在看他，便回头对两人一笑，很快又出了门。正当冯健送小弟回去时，雷正兴从食堂打来三个人吃的饭菜：“吃饭，吃饭！小弟弟，走了那么多路，肚子一定饿了。快吃饭。”一直没开口的小弟，吃饱了肚子，突然说了句：“小雷哥哥真好！”冯健感慨更深。她想：弟弟比雷正兴小，平时不爱讲话，他开口说这句话，真是金口玉牙。事实也真是这样。冯健在县委住了几天，亲眼见到：不管什么人，只要和雷正兴一接触，就会觉得他“真好”！雷正兴一天到晚忙个不停：打水、扫地、传话、传递文件、照应来访者、照顾张书记，晚上还到夜校学习。他总是乐呵呵地跑来跑去。
望城县境内有条沩水河，每当暴雨降临，就会泛滥成灾。这时候，抗洪抢险就成了县委机关的头等任务。年年头痛医头，脚痛医脚，人跟在洪水后面跑，治标不治本，总不是个办法。县委经过慎重研究，决定彻底根治常年危害人民的沩水河，为人民造福。在团山湖畔的杲山庙成立了治沩工程指挥部，副书记赵阳城坐镇指挥。全县人民都行动起来了。办公楼的房檐下，挂着大横幅：“根治沩水河围垦团山湖为人民造福”。墙上、过道贴满了大红的决心书、申请书、请战书。其中，最醒目的一张，就是雷正兴的：要求到根治沩水河的第一线去，到最艰苦的地方去锻炼成长！
张书记把雷正兴找来，对他说：“治理沩水河，很重要。赵书记在那里担任总指挥，他担子重，身体又不好，把他累垮了可不得了。你要求参加治沩工程，热情是好的。但县委派你去，主要是给赵书记当公务员，把赵书记照顾好。”张书记比赵副书记年长，很了解自己这个年轻搭档的脾气：千钧重担压给他，这个燕赵大地出来的汉子，也不会弯腰。干起工作不要命！当年打太原的雄风犹在。
雷正兴带着张书记的嘱托，奔赴工地。沩水河边车水马龙，人声鼎沸。雷正兴见到赵阳城时，赵阳城面容憔悴，嗓音沙哑。他接过雷正兴的介绍信：“小鬼头，风风火火的，还真的来了。”等看完介绍信，就火了，“什么？这个老张，说我身体不好，把他的公务员派来照顾我？乱弹琴！我又不是小孩！要什么照顾！雷正兴，我给你说句实在话：我欢迎你来工地。但指挥部不要公务员，我这个总指挥也不要公务员，你要愿意干，就留下来当通信员，不愿意干，就回机关去。”
雷正兴傻眼了。没想到是这样，他也急了：“我，我是来参加治沩工程建设的！我不回去！”“那就当通信员。这么大的工程，指挥部里不能没个发通知、送文件、守电话的人。”
雷正兴想：通信员就通信员！只要留下，张书记交代的任务照样能完成，便满口答应：“请总指挥放心，让我干什么都行！做个螺丝钉是不该讲价钱的！”赵阳城一脑子的治沩工程，一下子还不明白他的意思：“什么螺丝钉？”雷正兴憨厚地一笑：“革命的螺丝钉。党把它拧在哪里，它就在哪里起作用。”赵阳城拍他一掌：“你这个比方打得好！”
雷正兴在工地忙开了。也是和在县委一样，什么都干！很讨人喜欢。一天傍晚，沩水河乘着呼啸的寒风和倾盆大雨带来的山洪，再次朝两岸泛滥。洪水向十婆桥附近堆积如山的水泥、木材逼近。指挥部紧急动员抢运物资。雷正兴冲在最前面。赵书记发现了：“小雷，不是叫你和她们一起看家吗？”雷正兴乖乖地停下，回到电话机旁。越想越不甘心，乘两个女的不备，抓过一件雨衣，就跑了。雷正兴冒着刺骨严寒，涉过齐腰深的洪水，向远处人声喧腾的十婆桥前进。
十婆桥如山的器材被抢运完了。
全身水淋淋，冷得发抖的男人们回来了。不一会儿，指挥部内就是一派大战后的休憩场面：横七竖八躺满了人，晾满了衣服，炭火微微，水壶冒着热气。雷正兴牢牢记着自己的职责，搬把椅子，坐在办公桌旁，守电话。同时，兴致勃勃地打开一本书：《牛虻》（中国青年出版社1953年7月的版本）。
沩水河风平浪静，东方现出曙光，雷正兴合上书，走出杲山庙，迎着初升的太阳舒展双臂。
治沩工程胜利竣工，雷正兴被评上了“治沩模范”。
那是一段如火如荼的日子。治理了沩水河后，紧接着就筹建团山湖农场。县委机关大院，贴着一张用红纸写的醒目“通告”：那是县委机关团支部，为响应团县委号召“积极捐献，购买一台拖拉机，为农场献礼”而公布的捐款名单，雷正兴最多：20元。
冯健来县里买兽药，三脚两步就拐到县委来了。正巧碰上雷正兴。她指着墙上的“通告”，关切地问：“小雷，这是你一个月的工资啊！全捐出去，不吃饭啦？”雷正兴回答：“工作一年多，就节余这几个钱，如果节余再多些，我也会捐献的。”冯健点点头。她实在太喜欢这位质朴过人的弟弟了。
两人来看望张书记。张书记见到他喜爱的两个年轻人，格外高兴：“冯健呀！你的这个小雷弟弟干得不赖啊！”冯健说：“张书记，我都晓得了。”“他在拼命追赶你啊！”“他将来肯定强过我百倍！”雷正兴连忙表态：“健姐永远是我学习的榜样。”
张书记欣赏着这生龙活虎的一对金童玉女，眼光里露出几分慈爱：“你们互相学习嘛！”
开春，望城田野上的红花草展现蓬勃生机，报春的燕子上下翻飞，雷正兴在田塍路上激动地奔跑，要追过他脚下湘江的激流。他有个天大的喜讯，要去告诉冯健。到了西塘养猪场，他兴奋地大喊：“健—姐，健姐！”冯健从猪舍里伸出头来：“小—雷，小雷，我在这儿！”雷正兴跑到她身边停住，气喘吁吁。冯健问：“看你，跑得这么急，有什么高兴的事吗？”雷正兴说：“有，有！好消息！好消息！我就要成为全县第一批拖拉机手了！”冯健感到有些意外：“你莫骗我。”“骗你是小狗。”“我打电话问问张书记。”
电话一打，还有更让人高兴的事。张书记在电话里说：“是的，是的。开办农场需要培养几名拖拉机手，县里决定让你和小雷都去学开拖拉机……”冯健激动得差点把话筒掉在地上：“什么？我也去！也有我的份！太好了，太好了！这真是天大的好消息！谢谢你，张书记！”冯健放下电话，情不自禁地把雷正兴紧紧地抱在怀里：“小雷，我的亲弟弟，我的好弟弟，我们就要并肩战斗了！”雷正兴天真无邪：“开拖拉机，这是多么令人向往的工作！过去，我只在书本上电影里见到过拖拉机，我就想，要是有朝一日能自己驾驶拖拉机，去耕耘祖国的土地，建设社会主义新农村，那有多好啊！今天真的要去开拖拉机了，我，我的心都要跳出来了！”
冯健诗情大发：“让我们并肩开着拖拉机，在故乡的土地上播下幸福！”