老柳是因为一篇小说获了个全省一等奖当上县文联副主席兼秘书长的。要说起来，这真是老柳的造化，县里正筹划成立文联，苦于找不到有专来成就的人，老柳就在这个节骨眼儿上获奖了，就脱颖而出了，从一个乡村教师成了副科级干部。
文联主席由县委宣传部的一个副部长兼着，专职人员只有老柳一个人。老柳就每天一个人坐在文联办公室里喝茶看书，还经常接待业余作者来访。由于全县只有老柳的小说获过全省一等奖，也只有老柳一个专业作家，所以，来访者都是恭敬地称老柳为“老师”，无形中老柳就成了全县文坛的泰斗、大腕儿、代表全县文学最高水平的旗帜。老柳对来访的业余作者都非常热情，对送来的稿件都认真阅后提出书面意见，并有选择地向省内外报刊推荐。尽管他推荐的稿子一篇也没有发表过，但作者们还是非常感激，私下里都说，老柳是个难得的好人。尤其是一个叫石在的业余作者，更是对他感恩戴德，奉为恩师。县里还有几个写小说的，也零零星星地在一些不知名的报刊上发表过作品，但老柳对他们很不屑，只要有人提起，他便轻轻地摇着头说，不行不行，他们的作品太不上档次了，成不了气候呀！一副重任在肩舍我其谁的表情。
老柳自从那年获了个全省一等奖之后，再也没有作品引起过反响。虽然他也鼓弄了两部长篇，拉来赞助费自费出版了，但这年头圈里人重视的是在大杂志发表和正式出版，自费出书已经成了小儿科，所以他的两部长篇就像棒槌砸在棉花上，连个响儿也没听见。不过，比起其他几个写小说的，他还算成就最大的，毕竟是两本厚厚的书摆在案头，提气呀。所以，老柳仍然是本县文学界的大腕儿。
就在老柳调进县文联的第五个年头，文联又调进一个人，是个军转干部，在部队也是搞创作的。他调过来之前是副团级，并且已经有十几部中短篇小说被《小说选刊》、《小说月服》、《新华文摘》等权威杂志转载过，还有一部中篇被拍成了电视剧。根据其成就和级别，也被安排做了文联副主席，和老柳对桌。但由于军转干部不愿在办公室里泡着，就经过领导同意，不来坐班，躲在家里搞创作了，并不断有新作问世。
业余作者石在知道军转干部的名气，知道这个把小说写进大刊物的名家转业到本县来了，就来文联向老柳打听情况，言语之中全是崇拜向往意欲结交之意。老柳却晃着两根麻杆腿麻利地将门关了，把一张布满皱纹的瘦脸探过来说，石在，你记住，这个人虽然有点儿才气，但人品不行，不可交，你想一想，他这么大成就，怎么就偏偏转业到了我们小地方呢？石在说，听说，他老家就在我们这儿，家里还有父母兄弟。老柳有些生气了，说，我什么时候骗过你呢？我已经给他打了仨月交道了，能不知道他的底细吗？他这人的品德绝对有问题。石在见老柳这么强调，觉得军转干部人品真的是有问题了。后来，石在从很多场合都听老柳说过军转干部人品不好之类的话，就越发地坚信了，遂打消了拜见他的念头。
不久，军转干部从自己的安家费中拿出十万元，为一个贫困村盖了十间崭新的教室，县电视台和报社都对他的事迹做了报道。石在知道了后，就对军转干部的人品问题有了疑惑，就去文联请教老柳。一进门，就见老柳的屋子里坐满了人，老柳在屋子中央一边转着圈子一边说，沽名钓誉、沽名钓誉……一脸的忿忿不平与不屑。看见石在，他马上放低声音说，你要记住，这种人最可怕，最阴险，不可交，更不可交心，你离他越远越好。石在虽然不知道他离军转干部近了会有什么危险，但还是迷惑地点了点头。
一个月后，军转干部因为见义勇为，勇斗三名持刀歹徒，身负重伤，生命垂危了。事情传开后，老柳对石在说，你想一想，一个人为了沽名钓誉居然连命也不要了，这个人利欲熏心到什么地步了？石在觉得脑子有些浑浊，也是很想不通。
军转干部在医生的全力抢救下，脱离了生命危险，并逐渐康复了。在这期间，他的一部长篇小说也问世了，并在全国引起了不小的反响。很快，省作家协会的一纸调令，把他调到省作协创作室当副主任了。
石在再次见到老柳时，老柳一脸的哲人状况：怎么样呀小石，我的话应验了吧？人家的目的达到了吧，人家的钱也没白捐，人家的伤也没有白负嘛！石在这次脑子并没有浑，石在小声地嘟哝说，人家调到省作协是因为作品好，和这些有什么关系呢？好在老柳正继续发表着他的高论，没有听见。
石在瞒着老柳，到省作协拜见了军转干部，并把自己认为最满意的作品呈了上去，这些作品都得到过老柳的垂青。军转干部看了石在的作品后，一脸的冷色，他问，小石，你是想真的搞出点儿成就？还是想玩文学的卡拉OK？石在说，当然是想像您这样出成就了！军转干部说，那样的话，你的这些作品都是垃圾！回去，一年之内不要乱写，先看书！
石在怀里揣着军转干部给开的购书目录直接去了省城的新华书店，带回了上百册文学名著。
三年后，石在的作品开始在省级杂志陆续发表了。
五年后，石在的作品也上了《小说选刊》、《小说月报》等权威杂志，这一年，他还获得了本省的最高文学大奖，得到了一万元的奖金。
领奖回来的第二天晚上，石在经不住几个文友的死缠，在本县最高档的“明崽”大酒店摆了一桌酒席，当然，他没有忘了请上文联的老柳。
席间的气氛非常热烈，文友们纷纷举杯向石在祝贺。只有老柳满腹心事的样子。
石在因为高兴，啤酒喝得急了点儿，感觉肚子不太好受，就起身去卫生间。刚出了包间的门，忽然想起手机还在桌上，觉得还是拿上保险，就又退回包间内。包间是那种很上档次的豪华装修，在餐桌和屋门之间放置了一面四扇的屏风，上面画着“梅兰竹菊”四君子图。石在对书画也非常喜欢，顺便驻足多看了两眼，就听到了屏风后面传过来的一句话，柳老，石在也算你的学生了，这一下可是青出于蓝胜于蓝了。石在听出来了，说话的是机床厂的文友杜春宇。接下来，屏风后面就静下来了，片刻之后，老柳压抑着的沙哑嗓音才传出来，你们不了解石在这个人，他是有点儿小才，但他的人品不行，不可深交呀……
石在突然出现在众人面前时，大家都呆了，看看老柳，又看看石在，不知道说什么好。石在却笑了，他几步走到老柳面前，双手握住他的一只手说，柳老师，谢谢您！真诚地谢谢您！您终于把我打入“人品不行”的行列了！说完，端起桌上的一大杯白酒，一饮而尽。