欧姆（1784~1854）出生于德国的一个普通家庭，1805年进入大学学习，1811年获得哲学博士学位。他担任家庭教师和中学教师20余年，期间始终坚持从事物理学研究，结果发现了欧姆定律。他终生未婚。
欧姆受傅里叶热传导定律的启发，欧姆认为电流现象和热流传导现象相类似，猜想导线中两点间的电流可能正比于这两点间的某种驱动力，他把它称为“电动力”，即现在所称的电势差。为验证这一猜想，他做了长期而大量的实验研究。
起初，他使用伏打电堆作为电源进行实验，由于电堆的电动势不很稳定，未能得到理想的效果。后来在波根道夫（1796~1877）的建议下，他于1826年改用温差电偶做电源，从而保证了电动势的稳定。他巧妙地利用扭秤的扭矩和受电流作用的磁针的偏转力矩平衡的方法来测量电流的大小。结果，他发现了电流“磁作用”的强度（正比于电流强度）同电源的“电动力”之间的线性关系，即全电路欧姆定律。对于一段导体来说，这一规律表现为电流和电势差成正比，其比例常数就是该导体的电阻，这就是电阻电路的欧姆定律。
由于当时德国的学术界正受谢林和黑格尔的“自然哲学”的影响，不大关心具体的实验工作，所以，欧姆的发现没有立即引起本国学术界的重视。他的发现首先得到的是英国皇家学会的奖赏，皇家学会授予他科普利奖章——当时科学界最高的荣誉。等到黑格尔死后，欧姆才渐渐得到他早就应该得到的待遇。知识点电阻电阻，物质对电流的阻碍作用就叫该物质的电阻。导体的电阻越大，表示导体对电流的阻碍作用越大。不同的导体，电阻一般不同，电阻是导体本身的一种特性。电阻元件是对电流呈现阻碍作用的耗能元件。电阻元件的电阻值大小一般与温度有关，衡量电阻受温度影响大小的物理量是温度系数，其定义为温度每升高1℃时电阻值发生变化的百分数。电阻是所有电子电路中使用最多的元件。