书城童书磁场大探秘(物理知识知道点)
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第19章 电磁波六兄弟

在神奇的电世界里,电磁波起着巨大的作用。它为人类做了数不清的好事。

我们在前面说过,导线里有电流通过的时候,它就能够产生电场和磁场。现在我们还要进一步告诉大家:电场和磁场是互相依存、互相交替的:变化的电场在其附近产生变化的磁场,这个变化的磁场又在其附近产生新的变化的电场,新的变化的电场再在其附近产生新的变化的磁场……这样没完没了地交变下去,就越来越往外扩散,越传越远了。这个情况就好像一块小石头在池塘中激起的水波一样,不断地向周围扩散。因为它是电场和磁场交替变化而成的,所以科学家给它起个名字叫电磁波。

电磁波一家电磁波是一种极其奇妙的物质,我们用眼睛看不见,用耳朵听不到,用手摸不着,但是它又像别的物质一样,具有能量、动量和质量,能为我们做许多许多事情。

电磁波的运动方式,就跟把石头扔进池塘所激起的水波一样,是一圈圈波浪起伏的同心圆,高处叫波峰,低处叫波谷。两个相邻的波峰(或波谷)之间的距离叫波长。

实际上,电磁波是一个十分庞大的家族,它们是按波长的大小由许多神通广大的成员组成的。①老大是多才多艺的无线电波。它除了担任通信任务,帮助人们传递信息,还能为飞机和轮船导航,操纵火箭的发射和卫星的运行。②老二叫红外线,现在人们使用的红外线加热器,就是利用它来给人们带来能量的。人们还制成了红外线瞄准仪,狙击敌人时百发百中。③老三是个美丽的姑娘,身着七彩衣,但平时却是无色的,只有在三棱镜下才羞涩地露出它的真面目——它就是光了。④老四是个保护人类健康的卫士,可以杀菌消毒,名叫紫外线。阳光中就含有紫外线,人们就常常进行日光浴来清洁皮肤。④老五是X射线,因为它是德国物理学家伦琴发现的,所以也叫伦琴射线。它有一个“火眼金睛”,能透视人体的骨骼、内脏,察知隐患,报告病情,是医生手中的锐利武器。⑥老六是家族中的小弟弟,名则γ射线,是1898年居里夫妇发现了镭以后才发现的,别看它排行老六,本领却很大,不但能穿透厚厚的铅板,还能杀死可恶的癌细胞。

这六兄弟,除了老三可见光,都是人类肉眼看不见的。起先,它们在自然界里一个个都隐藏得很好,并且还偷偷地帮助人类干活,譬如帮助我们把潮湿的衣服弄干,让我们能够欣赏这五光十色的美丽的世界;使各种植物能够生长。人们有时也都觉得奇怪,并感到有谁在暗暗帮助我们,总想把它们找出来。随着电学和其他科学的发展,终于一个个找到了它们,熟悉了它们。它们也就成了人类的忠实的助手。