武器是人类技术发展的指标。原始人类的武器主要来源于自然界，即树枝、石头、兽牙等较为锋利的东西，而随着人类科技的发展，尤其是火药在军事上的广泛应用，人类制造出了更加先进的武器，枪械、火炮的出现，结束了冷兵器时代，坦克、战机、雷达的出现，则使人类进入更现代的战争。
武器与战争进程息息相关，并很大程度上影响到一个时代的世界政治进程。所以，为了左右战争主动权，人们都把大量精力投入到新式武器的研究中，从而也诞生了一些令人震惊的武器，核武器、生化武器、激光武器、次声武器等等，当然一些武器因为有违人道而遭到人们的反对。
单兵作战利器——枪械
牛仔的最爱——转轮手枪
第一支真正意义的手枪是美国天才枪械师塞缪尔·柯尔特发明的转轮手枪，也就是今天的左轮手枪。左轮手枪一般装弹6发，每扣动一下扳机，射一发弹，同时转轮向左转一格，击发下一发弹。我们在美国西部片中看到的美国牛仔，使用的就是这种转轮手枪。
柯尔特左轮手枪自1835年美国的柯尔特发明转轮手枪，至今已180余年，转轮手枪可谓是历久不衰。到了20世纪初，左轮手枪逐渐成为警用和民用防身手枪，而自动手枪取代了左轮手枪，成为军用手枪。
为什么警察和平民防身仍用左轮手枪呢？因为左轮手枪相对于自动手枪有一个大优点：不卡壳。我们知道，由于火药受潮等种种原因，有的子弹会“瞎火”，即发射不出去，自动手枪遇到这种情况就“傻眼”了，而左轮手枪只需要再扣一下扳机，就可以“省略”这颗臭弹而击发下一发弹，这在千钧一发的决斗中是相当重要的。虽然现在“瞎火”率为千分之一或万分之一，但左轮手枪的这一优点仍深受人们喜爱，一些制作精美、威力巨大的左轮手枪更为收藏家所青睐，那些短小精悍的左轮手枪则是淑女名媛的防身利器。虽然左轮手枪已有100多岁了，但它仍宝刀未老，英姿焕发，与自动手枪一较短长。
但是，同左轮手枪相比，自动手枪也有自己的优点。它威力大，容弹多，装弹快，可连续射击，从而成为军用手枪中的佼佼者。自动手枪中的名枪很多，主要有：德国的“毛瑟枪”、美国的“柯尔特”M1911A1、意大利的“贝雷塔”92F以及勃朗宁等等。
第一支军用自动手枪——毛瑟1896型
毛瑟枪是自动手枪中的佼佼者之一。它由德国的毛瑟兄弟设计制作的。世界上第一支军用自动手枪就是毛瑟1896型手枪。这个名字大家可毛瑟1896型自动手枪能有些陌生。但是它的另两个名字，大家就都知道了——“驳壳枪”或“盒子枪”。在许多反映抗日战争和解放战争的影片中，八路军和解放军使用的手枪就是这种枪。这种枪的枪套为一个木盒子，接在枪把上就可以当卡宾枪用，故称“驳壳枪”。它的威力大，射程可达150米。另一支闻名遐迩的驳壳枪是毛瑟M1932式手枪，也就是人称“二十响大镜面”或“快慢机”的手枪，口径763毫米，枪长320毫米，装弹20发，可以打连发，一扣扳机就是一梭子子弹，威力惊人，火力猛烈，人称“小机枪”，是深受指战员青睐的武器，至今仍在一些第三世界国家使用，可谓手枪中的常青树。
走向成熟的自动手枪
“柯尔特”M1911A1自动手枪第一支成熟的自动手枪是“柯尔特”M1911A1。它由天才的枪械设计大师约翰·勃朗宁设计，于1911年装备美国部队，至1985年被“贝雷塔”92F式手枪顶替之前，在军界服务70余年，深受美军官兵喜爱，至今仍有军官佩带“柯尔特”，拒绝使用“贝雷塔”手枪。“柯尔特”手枪采用1143毫米口径，是手枪中绝无仅有的大口径，威力大于当今世界流行的9毫米口径。当然，并不是说所有的枪都是口径越大杀伤力越大，但作为手枪用弹，在近距离还是口径大的杀伤力大。“柯尔特”枪装弹7发，枪长216毫米，重136千克，射程为50米。
当代手枪中的精品——“贝雷塔”92F
“贝雷塔”92F式手枪是由意大利“贝雷塔公司”设计生产的。意大利“贝雷塔公司”是一家历史悠久的老牌公司，“贝雷塔”92F自动手枪由皮特罗·贝雷塔于1680年创建，历经300余年，长盛不衰，至今已形成手枪、冲锋枪、自动步枪、霰弹枪等系列产品，产品质量可靠，造型富于美感，制作精细而闻名世界。“贝雷塔”92F口径为9毫米，枪长217毫米，前端露出一小段枪管，形成其外形特色，扳机前部的护圈呈半月形，利于双手握持射击，枪把上有“贝雷塔”公司的徽标：三枝箭。装弹量为15发，空枪重960克。“贝雷塔”92F手枪无论外形、质量，还是火力、精度，都堪称当代手枪之精品。
手枪中的名牌——勃朗宁
勃朗宁手枪由美国著名的轻武器设计师约翰·勃朗宁设计。产品主要由比利时的FN国营兵工厂、美国的柯尔特武器公司及雷明顿武器公司制造。比利时FN国营兵工厂制造的勃朗宁手枪种类较多，其中有军用手枪、警用手枪和袖珍手枪，口径有635毫勃朗宁640型手枪米、765毫米和9毫米，手枪的自动方式有自由枪机式和枪管短后坐式。比利时勃朗宁M1900765毫米手枪，自动方式为自由枪机式的手枪，并获得专利，这是世界上第一种自由枪机式自动方式的手枪。1900年，比利时的FN国营兵工厂获得生产特许权并开始制造，该手枪被比利时军队列为制式手枪，枪的全称为：勃朗宁M1900765毫米手枪。这种手枪在新中国成立前流入中国较多，在我国被称为“王牌手枪”。
勃朗宁M1900手枪由枪管、套筒、握把和弹匣组成，发射765毫米半突缘式勃朗宁手枪弹。枪管有6条膛线，导程约230毫米。套筒前端设有准星，后端有“V”形缺口照门。套筒前部有平行的上下两孔，上孔容纳复进簧，下孔容纳枪管，击针等部件在套筒后部。
步枪的先导——突火枪
一提到战争，大家想到的大多是刀光剑影或炮火连天。如果说刀光剑影代表了冷兵器时代的战争，那么自从突火枪出现以来，战争就逐步进入了火器时代。
突火枪突火枪是中国古代一种用火药发射弹丸的竹管射击火器。南宋开庆元年（公元1259年）寿春府（今安徽寿县）已经开始制造这种火器了。据《宋史·兵志》记载，突火枪“以巨竹为筒，内安子窠”，点火后“子窠发出，如砲声，远闻百五十余步”。子窠是一种弹丸。突火枪由火枪发展演变而来。南宋绍兴二年（公元1132年），陈规守德安（今湖北安陆）时，制成长竹竿火枪20支，用以喷射火焰，焚毁敌人的大型攻城器械“天桥”。南宋绍定五年（公元1232年），金军曾用飞火枪同蒙古军作战，其制是以16层纸卷成筒，长2尺（约合062米）许，内实火药及铁滓、磁末等，再绑缚在矛的前端，临阵燃之，以烧灼蒙军人马，喷火后再用矛格斗。突火枪同上述火枪相比，已经从喷射火焰烧灼敌人的管形喷射火器，发展为发射弹丸（子窠）杀伤敌人的管形射击火器。突火枪是世界上最早的管形射击火器，其发射原理为步枪、火炮发射原理的先导。
“三八”式步枪
在抗日战争的电影中，我们经常可以看到日本鬼子手端一支步枪，气势汹汹地扫荡，这种枪就是“三八”式65毫米步枪，俗称“三八大盖”。这种步枪“三八”式步枪是1905年定型生产的，为枪机直动式步枪，即非自动型。每射一发子弹，士兵要用手推拉枪机一次，以完成退壳、上弹和压缩击针簧等动作，由5发装固定弹仓供弹。由于其枪机上方装有一拱形防尘盖板，拉动枪机时盖板随同运动，故称“三八大盖”。
三八式步枪是当时一种优秀的步枪，射击精度高，射程远（最远可达2400米），但全枪过长（1280毫米），不便于携带，由于发射65毫米“友坂”尖头弹，威力还嫌不足。日本当局在1941年又研制装备了“九九”式77毫米步枪，口径更大，枪身短小一些，威力增大，但也无法挽救其失败的命运。“三八”式步枪作为日本帝国主义侵略的“帮凶”，也欠下了累累血债，但仍不影响其成为一代名枪。
划时代的杰作——M1“春田”式步枪
说M1“春田”式步枪是划时代的杰作，一点都不过分。它是世界上第一支大批量装备部队的半自动步枪。半自动步枪区别于非自动步枪之处在于它不用每发射一颗子弹就推拉一次枪机，而是每扣一次扳机就发射一颗子弹，用火药气体的力量退壳、上弹，其发射速度大大高于非自动步枪。
M1步枪由美国著名枪械设计师伽兰德设计，又称“伽兰德”步枪，口径762毫米，枪长1107毫米，重4300克，装弹8发，它精度好，可靠性高，赢得了美国及同盟国官兵的一致喜爱。在二战中，除了可口可乐外，美国大兵最为津津乐道的就是M1步枪。美国著名的四星上将巴顿将军就喜欢把M1挂在他的吉普车上。
后来，美军在M1步枪基础上又研制了M1卡宾枪，枪长904毫米，装弹量15发，装备美军连级军官，该枪曾在朝鲜战争大出风头。时至今日，M1步枪仍是美国国民警卫队（相当于我国的预备役部队）的制式装备，并服役于韩国、巴基斯坦等国军队。
AK系列突击步枪
1941年莫斯科保卫战中，一枚弹片击中了红军战士米哈伊尔·卡拉什尼柯夫，使他住进了医院，从此，他走上了另外一条人生道路，世界枪坛也发生了一场划时代的革命。住院期间，出于对枪械的热爱和打发闲暇时光，卡拉什尼柯夫设计了一种突击步枪，这是一种可连发、火力猛、短小轻便的步枪。老一辈枪械大师慧眼识英才，采纳了这个“后生小子”的设计，于1947年定型生产，称为AK-47，A是俄语自动步枪的缩写，K是卡拉什尼柯夫的名字开头字母。AK-47于1951年装备苏联红军，这种步枪长869毫米，大大短于当时的步枪，重4300克，配备30发弹夹，口径为762毫米，射速每分钟600发，射程400米，但其弹头在1000米处仍有杀伤力。
AK-47自动步枪AK-47名扬四海是在越南战争中，手持AK-47的北越游击队使美国大兵吃尽了苦头。后来，美国士兵虽有M-16同AK-47抗衡，但由于AK-47坚固耐用，能抗恶劣环境，便于维修，威力大，所以有的美国士兵丢下手中的M-16而捡起敌人抛掉的AK-47，足见其性能之优越。从此，AK-47被大量出口。非洲、南美、古巴、中东，只要有硝烟战火的地方，就可以看到它的身影，甚至成为恐怖分子的偏爱。AK-47从问世至今共生产了7500万支，是迄今为止生产数量最多、装备国家最广和最受赞誉的自动步枪。卡拉什尼柯夫也因此名扬全球，被誉为“世界枪王”。
为顺应世界范围内的“小口径化浪潮”，卡拉什尼柯夫于1974年设计定型了AK-74小口径自动步枪。它口径545毫米，枪重3150克，枪长930毫米，装弹30发。AK-74最明显的特点是弹夹为橙黄色，而不像一般枪械为黑色。AK-74问世之后，在阿富汗战争中经受了考验，成为苏军制式装备。
百步穿杨的狙击步枪
狙击步枪，就是指装有光学瞄准镜，用于对单个目标进行精确射击的步枪。在战场上主要用于消灭敌方指挥官、机枪手、哨兵等重要单个目标。
狙击步枪分两种，一种是在现有步枪的基础上，加装高倍瞄准镜，重枪管，两脚架改装而成，如德国的HKPSG1狙击步枪，瑞士SIG550狙击步枪等。另外一种是专门制作的狙击步枪，这种枪一般为专门订做，射程更远，精度更高。一般为单动击发式，即每发射一颗子弹，即拉动枪机一次，退弹上膛。这种狙击步枪一般采用大威力枪弹，一枪毙命。其中精品有美军M24狙击步枪，TRG-21狙击步枪，RAIM300变换式狙击步枪，SSG2000狙击步枪，SSR消音狙击步枪等等。以上所说的主要是中口径狙击步枪，主要用以消灭800~1000米距离的目标，下面要介绍的是可怕的大口径狙击步枪。
SSG2000狙击步枪大口径狙击步枪口径一般为127毫米和145毫米，采用大号子弹，可装炸药。因此，其战术作用已不仅仅是对付人，而且用于摧毁敌方通讯器材（如雷达）、轻型装甲车、汽车、飞机等，美国在海湾战争中用它来引爆水雷。大口径狙击步枪枪身长，均在1000毫米以上；射程远，可达1500~2000米；威力大，弹头内装炸药，威力相当于小炮弹，可把人炸飞；重量也大，一般在10~20千克左右，装20倍瞄准镜，精度高。美国巴雷特公司的狙击步枪目前大受欢迎，主要是M82A1，长1549毫米，重147千克，装弹10发，射程1800米，此枪在海湾战争中大出风头；美国佩瑞恩公司的127毫米TSW大口径步枪是另一颗明星，枪长1490毫米，重13千克，装14倍瞄准具，装弹量10发，威力大但后坐力小，弹头可穿透钢装甲之后爆炸，可谓令人胆寒。今天，随着大口径狙击步枪的不断完善，将有越来越多的特种部队装备它，相信它一定会在战场上大显身手。