美国加州的死谷名胜区是个异常奇特的地方：山上长满松树和野花，山顶白雪皑皑，山下沙漠一望无际，其中有盐碱地和个断移动的沙丘。死谷比海平面约低150米，是全美国最低、最热、最干燥的地方。
死谷中自然奇观很多，最吸引人的要算“会走路的石头”。这些石头散落在龟裂的干盐湖地面上，干盐湖长达15千米。干盐湖就是石头的“跑道”。
石头大小不一，外观平凡，奇怪的是每一块都在地面上拖着长长凹痕，有的笔直，有的略有弯曲或呈之字形。这些痕迹看来是石头在干盐湖地面上自行移动造成的。有些移动长达数百米。石头怎么会移动呢？有人说是超自然力量在作怪，有人说与不明飞行物体有关，有人则认为是自然现象。
加州理工学院的地质学教授夏普经过7年研究，自信已经找出个中奥妙。他选了30块形状各异、大小不一的石头，逐一取了名字，贴上标签，并在原来的位置旁边打下金属桩作为记号，看看这些石头会不会移动。
会走路的石头除了两块外，其余的都离开了原来的位置。不到1年光景，有一块已移动数次，共“走”了287米，另一块石头，则创造了一次行程最远的纪录：230米。
夏普研究了石头的“足迹”，并查核当时的天气情况，发现石头移动是风雨的作用；移动方向与盛行风方向一致，这是有力的佐证。干盐湖每年平均雨量很少超过2寸，但是即使微量雨水也会形成潮湿的薄膜，使坚硬的黏土变得滑溜。这时，只要附近山间吹来一阵强风，就足以使石头沿着湿滑的泥面滑动，速度可高达每秒1米。
这些走路的石头使“跑道”成为旅游胜地。谜底虽然已经揭开，这种奇景却依然令人产生一种神秘莫测的感觉。