在胡夫金字塔的墓脚有一堆乱石。1954年，人们在清除这堆乱石时发现了石墙和用巨大的石灰岩石料砌成的封顶。拆除了部分石墙后，考古工作者发现了两个在基岩中凿出的硕大的坑。于是他们发掘了其中的一个坑。
坑里埋藏的不是法老或他的妃子，也不是金银财宝，而是一只足尺寸的、被拆卸的古船。此船被拆成1224块，按船的形状有顺序和规律地堆放在一起。考古工作者历尽艰辛，花了几年的时间才把这些零件组装成船。
我国游客拍摄的太阳船
这条船船身细长，头尾高翘，有甲板室，长43米。船壳采取纵向缝合的方式，然后用铜箍加固，再用防水剂抹缝。船上使用的桨，酷似我国的梭镖，一点也不像我国江河里的木船使用的浆。
胡夫是埃及第四王朝的法老，距今已4600年。从胡夫陵墓的船冢里发掘出来的这条船，是世界上最古老的船。由于船冢密封良好，古船出土时不但没有腐烂，甚至能闻到木料的芳香。
20世纪60年代，埃及在金字塔下建立了古船博物馆，将其置于密封的透明陈列室内。
然而，这条古船当时到底有什么用途呢？学者们众说纷纭，莫衷一是。为了提示其中的奥秘，为了研究古船与古埃及的历史和文化，埃及考古组织决定在美国《国家地理》杂志的帮助下，于1985年发掘第二个坑。
这次发现了又一条三桅帆船，也是拆卸成许多船板或零件，按船形有条不紊地堆放在一起的。
在船冢墓室的西头，地上有一些木板、铜箍和从顶盖掉下来的抹缝的灰泥。
第二个船冢中的古船，经对比研究，发现它跟从第一个船冢出土的古船极其相似。
人们最感兴趣的是这两条船的用途。
多数学者认为，这两条船是姊妹船，都是灵船。胡夫死后，一条船载石棺，一条船载内棺和尸体，一前一后，向金字塔脚下的一座庙宇驶去。运到后，尸体和棺材被抬上岸，沿专门修建的道路抬进庙里。一生叱咤风云、享受荣华富贵的君王，便在这儿的地下安葬。
然而这用得了偌大的两条船吗？因此，有人认为，这是胡夫生前朝圣用的两条船：一条船去开罗上游的圣城，一条船去开罗下游的圣城。然而，持这种看法的学者专家，完全是猜测，也拿不出什么证据。因此又有人认为，这是埃及法老胡夫的亡灵乘坐的日月之舟。据埃及的一个古老传说，太阳神乘着一只小舟，在天海向西航行，黄昏时为天神所吞食，可是到黎明时又获得新生。法老跟太阳神有关。他死后便乘船升天，在天海乘太阳船西行，到晚上便换乘月亮船。
还有人持另外的见解。在胡夫时代，尼罗河平原上河流纵横，船是一种极其重要的交通工具。迄今发现的许多墓室壁画上面都有这样或那样的船。古埃及人还乘船在沼泽地或芦苇荡打猎。古埃及人也造海船，跟地中海的其他国家进行海上贸易。船冢里埋的这两条船，便是供胡夫死后用的。可是，为什么这两条船都拆卸成一块一块的呢？真叫人困惑不解。
关于胡夫金字塔旁两条三桅帆船的真正用途和埋藏方式，学者专家们仍众说纷纭。也许将来的发掘和研究能揭开这个谜，也许它永远笼罩在神秘的色彩里。