盛夏时节，一天，纪晓岚和几位同僚一起，在书馆里校阅书稿。
纪晓岚因为身体肥胖，经不起炎热酷暑，于是就脱掉了上衣，赤着膀子，把辫子也盘到了头顶上。
不巧，这时，乾隆皇帝慢慢走进馆来。
当纪晓岚发觉时，已经来不及穿衣服了，于是他赶紧把脖子一缩，钻到了书桌下面。
其实，乾隆早就看见纪晓岚的动作了，但他佯作不知，就在馆里故意与其他官员闲聊，迟迟没有离去的意思。
后来，他又静坐在书桌旁，摆手示意其他的官员不要做声。
暑伏酷热，纪晓岚在桌子下面大汗淋漓，实在熬不住了，又听见外面静悄悄的，自以为乾隆已经走了，于是便伸出头来向外窥探，问同僚们：“老头子走了吗？”他话音刚落，就发现皇上正坐在自己的身旁呢！
乾隆听了不觉好笑，同僚们亦忍俊不禁。
乾隆佯怒道：“纪晓岚，你好无礼，怎么能讲出这般轻薄随便的话！为何叫我‘老头子’？如果你解释得体，就饶恕你，否则就砍了你的脑袋！”
众同僚都为纪晓岚捏了一把汗。
纪晓岚真不愧是铁齿铜牙，他从容地回答道：“皇上万寿无疆，这难道不叫‘老’吗？您顶天立地，至高无上，这难道不是‘头’吗？天与地是皇上的父母，您难道不是‘子’吗？这些合起来不就是‘老头子’吗？”
乾隆听了他的解释，立即转怒为喜，不但没有责罚，反而奖赏了他。