宋朝的时候，北方的金国仗着自己兵精将强，常常越过边境侵犯宋朝的国土，而相对处于弱势的宋朝军队，虽然实力比不上敌人，却也是顽强抵抗不甘示弱，因此也让金国不敢太过放肆。
这一次，金国的军队又一次越过边境打了过来，宋朝这边奉命迎战的是一向以机智著称的名将毕再遇。在离边境不远的地方，双方军队形成了对峙的局面。为打开局面，毕再遇决定将自己有限的兵力进行调整，先运用小部队偷袭敌人，分散敌人的兵力，然后再集中力量进行攻击。
这个计策果然十分管用，小股部队的四处骚扰，让敌人疲于奔命，为找到宋军而分散了大部队的兵力。当金兵还在四处寻找宋军的踪迹时，毕再遇已经将自己的部队重新集结了起来，对敌人的大本营进行了一次有力的攻击，将金军打得四散逃跑，溃不成军，十分狼狈地逃回了自己的国家。
毕再遇一战得胜后，正准备凯旋的时候却又接到了前方侦察的报告，说金兵并不甘心这次失败，已经重新集结了几倍于宋军的兵力前来报仇，而且行军速度非常迅速，已经在距宋军兵营不远处驻扎下来了，准备和宋军决一死战。
毕再遇接到这个消息之后，十分不安，因为自己的部队和敌人的兵力悬殊太大，一旦开战肯定是败多胜少，甚至还有可能全军覆没，必须想一个十分周全的办法才能保障自己的部队不会处于很被动的位置，争取减少伤亡，甚至是没有损失的情况下全部撤退回去。
毕再遇手下的军官们听说了这个消息，纷纷给他献计献策。大家一致认为，当前唯一的方法就是退兵，但问题是怎么退兵才安全，一旦敌人发现宋军退兵了，一定会追杀上来，这样一来军队就会大乱，不但不能保存实力，还会导致宋军伤亡惨重元气大伤，所以当务之急就是找一个好办法来解决这个问题，可大家商量了半天还是没能找到一个妥善的办法。毕再遇见大家都开始着急起来了，就笑着说：“大家不用太过着急，好好休息一下，明天再商量一下吧。现在敌军没有摸清我们的实力，一时半会儿不会轻易和我们开战，只能和我们形成对峙的局面，这就为我们争取了时间，所以现在先休息去吧。”大家见毕再遇这么说，只好回到自己的营帐里休息去了，毕再遇继续在自己的营帐里考虑下一步该如何行动。
第二天清晨，营里响起了一阵鼓声，这是在做例行的战前操练，而这一阵阵的鼓声却让毕再遇的眼睛为之一亮，他想到了一个安全撤军的好方法了。他让军官们全都到自己的营帐里商量退兵的事情。毕再遇等人都到齐之后，笑着告诉大家自己已经有了一个好办法，可以迷惑敌人让部队安全撤退，大家一听都非常高兴，连忙问究竟是什么好办法。毕再遇笑着说：“每次当你们听见敌方战鼓响起来的时候有什么感觉？”大家七嘴八舌地说当然是知道对方正在准备战斗了。毕再遇高兴地说：“不错，的确是这样。如果我们在撤退的时候，让战鼓一直不停地发出响声，那么敌人会怎么想呢？”大家一听顿时明白了毕再遇的意思，可怎么样才能在部队离开的时候让战鼓不停地响呢？毕再遇说这就是问题的关键，他已经找到敲鼓的了，然后毕再遇带着这些军官来到存放粮草的营地，只见营地里用绳子将几十头羊捆着，旁边立了一排木架子，每个架子下面都有一面鼓，士兵们正忙着将那些羊吊在木架子上。吊着的羊因为四只脚悬空着，所以就不停地乱踩，正好踩在鼓面上，几十面鼓发出了巨大的鼓声，仿佛有千军万马正在准备战斗。众人一看就全明白了，于是大家分头回到各自的营帐准备撤离。
此时，对面营地里的金兵听见宋营里鼓声震天，以为是宋军打过来了，连忙整队准备迎战，可是过了一会儿，除了营地里的鼓声之外，却没有看见半个宋军士兵冲过来。金兵将领不知是怎么回事，等了一会儿，还是没有宋军出来，于是认为这一定是宋军扰敌的假象，就放松了警惕。可一连两天都是这样，金兵觉得有点奇怪了，就派了几个士兵偷偷去侦察，看宋军究竟在搞什么。可是等侦察的金兵来到宋营的时候，却发现里面静悄悄的，一点儿动静也没有，就壮着胆子闯了进去。只见宋营里一片空荡荡，没有一个士兵一匹马。金兵大吃一惊，立刻回去向主帅报告。等金兵大队人马赶过来搜查时，才发现除了那几十头被捆着的羊之外，没有一个宋兵的人影。金兵统帅这才知道自己被毕再遇给骗了。宋军已经争取到了两天的时间撤离，所以根本没有了继续追击的意义，金兵只好失望地退军回国了。
毕再遇用自己的聪明才智为部队赢得了十分宝贵的撤离时间，让部队得以安全、完整地撤退，保存了宋军的战斗实力，为将来更好地与金兵作战做好了准备。