侯叔献是宋神宗时期负责水利的朝廷官员，他善于利用大自然的力量来改善人们的生活环境。
有一年，侯叔献带着民工在河南商丘县境内挖开了汴河河堤，让淤积在汴河河道里的那些淤泥随着流出的河水灌满了原先比较贫瘠的田地，使那些几乎荒废了的农田变成了适宜种植的良田。
可是，随着洪水季节的来临，汴河河水猛涨，而且这一年的洪水来得特别的大、特别的猛，新筑的堤坝根本就挡不住汹涌咆哮的洪水，很快洪水就冲开了大坝，汴河堤坝崩溃了，洪水开始肆无忌惮地朝着村庄冲去。大家被这突如其来的巨大灾害给吓坏了，老百姓拖儿带女地四处逃奔。这时，有人将汴河决口的责任算到侯叔献头上，认为如果侯叔献不将汴河的淤泥引入农田，就不会破坏原来的堤坝，今天也就不会有汴河决口的事情发生。情绪激动的人们将侯叔献团团围了起来，要他给大家一个说法。侯叔献望着大家愤慨的脸庞，大声地说：“现在想要硬将堤坝堵上已经不可能了，只有将缺口再开大一些才行。”大伙儿听了愤怒地说：“难道你想让我们全部被淹死吗？现在这个样子已经让大家束手无策了，如果堤坝再开大，大家就全没命了！”侯叔献大声地说：“错，现在洪水已经没有办法堵了，只有找个地方泄掉一部分洪水的压力，让洪水的水势减缓之后，才能有机会修复决口的地方。”大家听了侯叔献的话，觉得有些道理。侯叔献接着说：“现在在离县城几十里以外的汴河上游，有一座已经废弃不用的古城。虽然里面的房屋已经坍塌了不少，但古城坚固的城墙还可以将洪水挡住一段时间。现在马上就跟我去上游古城，让洪水进到古城里面。减缓水势之后，下游就马上抓紧时间修复大坝。这样才能保住大家，保住商丘。”听了侯叔献的话，大家开始犹豫起来，不知道该不该听他的。侯叔献见状立刻说：“没有时间了，想要活命的就跟我去上游！”说完带头朝上游的古城奔去。大伙见侯叔献已经行动了，也就没有再犹豫，立刻跟在他的后面朝上游跑去。
到了古城附近的汴河河岸，民工们在侯叔献的指挥下，迅速将河坝挖开，汹涌的洪水立刻转向了古城，浩浩荡荡地冲进了古城。这时下游的水势明显地减缓了，侯叔献又马不停蹄地带领着民工们开始修复决口的堤坝。在大家的共同努力下，决口的堤坝终于修好了，其他地方也都得到了加固。当上游的古城蓄满水之后，水流又开始加速了。由于堤坝已经修复，所以当洪水再次来到商丘这个城市的时候，已经没有办法再冲击县城了，乖乖地沿着河道的方向往下游奔去。百姓的家园和农田终于保住了，堤坝上一片欢声雷动。大家纷纷赞扬侯叔献面对洪水时所表现出来的勇气和他高明的泄洪方式，而那些当初指责侯叔献的人现在红着脸向他表示歉意。侯叔献笑着摆摆手说：“没关系，我理解大家当时的心情，我是不会责怪你们的，只要大家都平安无事就好了。”
经过侯叔献的精心治理，这场特大的洪水并没有对商丘地区造成大的危害。等到洪水退去之后，留在农田的厚厚的淤泥又让许多荒地变成了良田。大家对侯叔献面对危险时的表现都非常钦佩。朝廷了解情况之后，也对侯叔献进行了奖赏。那些民工们对侯叔献更是佩服得五体投地，从此对他的指挥再也没有怀疑过，总是积极主动地配合侯叔献的各种方案，从此汴河再也没有发生过洪灾。