孙元觉是春秋时期鲁国的一个大孝子。他十多岁的时候，跟着父亲和爷爷住在河南开封附近。他的爷爷年纪已经很大了，老得不仅不能帮家里做事，还需要别人的服侍才能吃饭穿衣，而孙元觉对爷爷非常孝顺，常常将好吃的东西留给爷爷吃，总想着让爷爷过得舒服一点。可孙元觉的父亲却不这么做，他认为爷爷太老了，只会给家里增添负担，总想着让爷爷离开这个家。
有一天，孙元觉的父亲将爷爷放在一个旧的竹筐里，放在小推车上，准备将爷爷送到山上去扔掉。孙元觉知道了之后，非常难过，他求自己的父亲不要将爷爷扔掉，而父亲却骗他说：“元觉，好孩子，你看你爷爷现在虽然还像是一个人，但是你不知道，人老了又不死会变成妖怪，所以趁现在我们将你爷爷送到山上去，免得将来出来害人。”孙元觉见父亲不愿让爷爷留下来，就决定跟着父亲一起上山。他父亲问他为什么要跟着去，孙元觉说：“我不知道，我只想跟着你上山去。如果你不让我跟你去，我就不让你走。”说完就站在小推车前挡住去路，他父亲没有办法，只好同意他跟着去。
一路上，孙元觉心里非常难过，而爷爷因为年纪太大了，已经没有力气反抗这一切，只能默默地承受着，混浊的双眼中流出了眼泪。孙元觉看着爷爷痛苦的样子，心里暗暗下决心，一定要想一个办法让自己的父亲明白自己的错误，将爷爷带回家去，可自己要想一个什么样的办法才能让父亲明白呢？孙元觉十分着急，眼看着离家越来越远了，还是没有想出一个好办法，只能跟着小推车一个劲地往前走。当他们走到了一个偏僻荒凉的山沟时，孙元觉的父亲将爷爷从小推车上抱下来，放在地上，又将刚才装爷爷的那个旧竹筐也丢在了地上，然后推着小推车，转身就要离开，根本就没有看一眼被自己扔在地上的父亲，而孙元觉看着父亲的这一切举动，没有再说什么，只是默默地看着。当他看见那个被扔在地上的旧竹筐时，突然灵机一动，一个好主意出现在他的脑海里，他马上上前将那个旧竹筐捡了起来放在小推车上。他父亲说：“这个旧竹筐你捡起来干什么？没有用了，丢掉吧。”孙元觉说：“不，这东西将来还有用，我一定要留着。”他父亲奇怪地问：“一个旧竹筐能有什么用？还是将来才用，你到底想用来干什么？”孙元觉看着自己的父亲，慢慢地说：“等你老了，我也用这个竹筐来装你，然后就像今天这样将你扔在山上。”他父亲一听非常生气，一扬手就要打孙元觉：“你这个小畜生！我辛辛苦苦将你养大，老了你不好好服侍我，反而想将我扔掉，你简直太可恶了！我今天非好好教训教训你不可！”说完就要打孙元觉，孙元觉大声地说：“你是做父亲的，你的做法我都会跟着你学的，你今天可以将爷爷扔在这里，为什么将来我就不能将你也扔在这里？”他父亲一听这句话，一下子愣在那里，半天也说不出一句话来，儿子的话就像是一剂清醒剂，他猛然醒悟，意识到了自己今天的做法是多么的残忍和无知。两行眼泪一下子就流了出来，他马上跑到爷爷面前，一下子跪了下去，抱着爷爷放声大哭。然后他将爷爷轻轻地抱上了小推车，转身推着车回到了家里。
从此以后，孙元觉的父亲对爷爷关怀备至，常常对爷爷问寒问暖，十分小心周到地服侍着爷爷，直到爷爷最后去世。大家认为孙元觉不仅自己孝顺老人，而且还带动了自己的父亲，让他也成为一个孝顺老人的人，实在是了不起。