春秋时期，晋国的晋文公是一个喜好美食的人，所以他招揽了很多有名气的大厨给他做各种美味的食物，而晋文公喜欢新奇的口味，所以给他当厨师就必须非常有头脑，能常常创造一些新口味来满足晋文公的喜好。
有一天，厨师新做了一道烧烤的肉食给晋文公食用，老远就闻到了香味的晋文公不禁非常高兴，想着大老远就闻着香味了，这肉的味道肯定差不了。当这道菜放在晋文公面前时，晋文公立刻拿起了小刀准备切割烤肉尝鲜，可是，正当晋文公准备下刀的时候，一下子就愣住了，只见那块烤得香喷喷的肉上面居然有好几根毛发，让人见了就恶心，一点食欲也没有了。这可把晋文公气坏了，他立刻命令侍卫将厨师给叫来问清楚，这到底是怎么一回事。
侍卫来到厨房对厨师说：“快点跟我来，大王叫你去问话呢。”厨师见侍卫的脸色很不好，一下子变得十分紧张，不知到底发生了什么事。他试探着问那名侍卫，那名侍卫不耐烦地说：“我不知道，我只知道大王令我来带你过去问话，快点走，啰唆什么？”厨师只好硬着头皮跟着那名侍卫去见晋文公。
来到晋文公面前，晋文公非常生气地对厨师说：“你好大的胆子，难道想害死我吗？为什么在这块肉上面有这么多的毛发，真是岂有此理！快说，这到底是怎么回事？”厨师一听吓了一跳，想自己刚才做好这道菜的时候，明明是干干净净交给那名送菜的侍卫的，怎么会有这么多的毛发粘在上面呢？可是现在大王正在气头上，如果自己申辩的话，大王一定听不进去，得用一个巧妙的方法来为自己辩解。这名厨师想了想之后，一边叩头一边说：“大王，臣该死！臣居然将这么不干净的食物给您送了上来，实在是罪该万死。上这道菜给大王食用，臣有三条大罪，请大王定罪。”晋文公一听觉得有点奇怪，怎么会有三条大罪，自己只知道上了不干净的饮食这一条大罪呀？这可得好好听听其中的原因，于是晋文公说：“好，既然你认为自己有三条大罪，那么就好好说说，有哪三条大罪吧。”厨师叩了叩头说：“首先，臣将刀磨得比最锋利的宝剑还快，切得了肉，却切不了这肉上的毛发，这是第一罪；其次，臣用木棍将肉穿起来上调料的时候，居然没有看见肉上的毛发，这是第二罪；最后，臣将这肉放在火上仔细烧烤，将肉块烤得香脆油亮、香味扑鼻、皮酥肉脆的时候，居然没有将这肉上的毛发给烧掉，这是第三罪。因为这三条大罪，都是臣的过失，所以请大王治臣的罪吧，不过，大王一向以贤明著称，请在治臣的罪之前，看看有谁和臣有过矛盾或是有什么人对臣不满吧。”
听了厨师的一席话，晋文公冷静下来仔细一想，觉得厨师说的话很有道理。如果这肉上的毛发是先前就有的，在经过厨师这番摆弄之后，肯定早就没有了，怎么会出现在已经弄好的东西上呢？这其中一定有什么名堂。于是，晋文公沉下脸来，用十分严厉的眼光看着手下的那些侍卫，问道：“这究竟是怎么一回事？还不快快给我说出来！”手下的侍卫们全都没有吭声，只见刚才端菜来的那名侍卫脸上一阵青一阵白，汗水正慢慢地从脸上流下来，腿也有点发抖。晋文公见状心里明白了几分，用手一指：“你，出来！”只见那名侍卫一下子就跪在地上，连连叩头，一句话也说不出来。晋文公问：“是不是你做的手脚？快说！”那名侍卫叩着头，一个劲地求饶。晋文公命人将这名侍卫拖出去惩罚了一番，然后对厨师说：“刚才差点错怪了你，让你受惊了，不过你挺聪明的，居然能用这种方法为自己辩白，真是很有头脑啊！我要好好地奖赏你！”然后奖给这名厨师许多金银和布匹，厨师高兴地叩头谢过晋文公就回去了。