二鹏给军官故意支开，路上就觉得不对劲。莫不是那管家已经认出了少云？想到这儿，二鹏马上回头，向店里跑去，他要叫少云赶紧离开。刚到店里，就看见少云已经被绑了起来，少云还在挣扎，身上已经挨了不少拳脚，店里乱哄哄的。二鹏见来不及了，知道硬来没用，又回去沽酒。走在镇上凹凸不平的石板路上，抱着一坛酒，他想着让这些仗势欺人的土匪们喝醉了，好救少云，但是万一失败了，或者就算救出来了，他这个做面师傅恐怕都当不了了，这么多年的辛苦努力，从学擀面到现在，都要付之东流了。可是少云和自己是患难之交，早把对方当成是亲兄弟一样，又怎么能不救？去面馆的路并不长，他却走得满头大汗。
“酒来了！”二鹏故意没去看被扔在墙角的少云，殷勤地给军官倒酒添菜。天色暗了下来，掌柜的叫二鹏点灯，二鹏故意把灯全拿到军官吃喝的桌子旁，口里说着：“给军爷照亮堂点，好喝酒！”少云蜷缩的地方夜色越来越浓，等那些军官分不清少云和墙的时候，就可以找机会救少云了。二鹏坐在长凳上，尽量不让自己的紧张流露出来。只要没人看到，别人就会认为是少云自己挣脱了。
管家报了一箭之仇，正得意，喝得有些醉醺醺的，眯起眼来找少云，见周围黑灯瞎火的，嚷道：“点灯，点灯，我要看看那小子！”
掌柜连忙拿灯照亮了少云那，二鹏看到少云鼻子被打出血了，流到嘴上，头发乱糟糟的，灯照到他脸上，少云黑亮的眼睛精光一闪，刹那间，二鹏以为少云要扑上去与欺侮他的人拼命。管家也看到了少云仇恨的目光，心里一惊，酒醒了些，转而又怒了，走到少云面前就是两巴掌。二鹏从凳子上站了起来，听管家喊道：“老子就是看不惯你这小子这副表情，生来一副穷贱骨头，还这么横，再瞪我把你眼睛戳瞎了！”
管家借着酒劲，两只手指真的往少云眼里戳去，二鹏赶忙拉住，赔笑着说：“军老爷您是什么身份，犯不着为个伙计生气！”那边军官也说：“老弟，我明天把他送到前线去，留下这对招子，看着共产党怎么把他炸上天吧，哈哈！”
二鹏把管家劝了回去，背过身，抹了一把汗，心里反复念叨着：“一定要救少云！一定要救少云！”
安溪镇的晚上总是格外安静，也许是白天太累了，码头在忙碌了一天之后得好好休息。夜里昏暗的街道上犬吠都很少听到。二鹏就是要抓住那一队人押少云去军营这个机会，街上人少，军官肚子里也装下了足够的酒。再说，等少云到了军营里，那就再也没机会了。
少云被一左一右两个士兵看着，手还被绑着，脚松开了让他走路。军官说的话他也听到了，他知道自己将要面临的命运，但现在反抗挣扎只会被枪毙在安溪河里，只能走一步算一步，善良的母亲和勤劳的父亲会保佑自己的。“唉，为什么要碰上那管家呢？冤家路窄啊！”他正感叹的时候，一行人走到安溪河边，那天晚上没有月亮，码头上的泛黄的灯光照得河水愈加发黑，停泊的船只被风吹得一摇一摆，风带着初夏的迷离的味道，岸上喝醉的士兵们更是被熏得七荤八素。
突然，一个黑影从船舱里窜了出来，推开少云身旁的人，拉了少云就往船上跳，等士兵们反应过来，他们早在鳞次栉比的码头边消失了。士兵报告说少云跑了，管家的酒第一个醒，气急败坏地跳到船上，船一晃，一个没站稳，扑通一声掉进了河里。士兵们忙着救人，军官还迷糊着，由于吵闹声，船上的灯一盏一盏地亮了，却看不到少云的踪影。
少云的手还被绑着，跑不快，救自己的人个子很高，步子又迈得大，他几乎是被拖着跑的。这时他闻到了那人身上的面香味，他知道是谁救了自己，整个安居镇上也只有他会来救自己。救自己对二鹏意味着什么，少云心里明白。第一天当师傅就遇见了少云这事，因为自己丢了工作，还得和自己逃亡……少云任由二鹏这么拖着，说不出话来。
少云和二鹏离开了安居镇，一路向北，怕走大路碰到军队，尽走偏僻小路，不知不觉就走到山里。正值春夏时节，满山翠绿，他们行路匆匆，为了能活下去，竟注意不到身边醉人的风景。山路十八弯，路上树的枝丫密布，听到有人拨开树枝的簌簌声时，树枝两边的人就已经离得很近了。幸好碰到的只是在山里劳作的人们，互相看看枯瘦的脸，点了下头就走过去了。
走了几天，他们带的干粮吃完了，夏天山里的果子还没长出来，在山里找了一天，才侥幸抓到一只野兔。他们在小溪边生了一堆火，野兔烤得直响，几天来的疲劳饥饿被食物的香味冲淡了许多。少云见二鹏心情不错，便一边拨弄着柴火，一边问：“在山里一直耗着也不是个事，要不我们去北边找解放军去！”
“解放军？我不想和军队的人扯上关系，等这事过了，我还是回安居镇吧。”
“我在面馆里听有些客人说，解放军可和国民党的军队不一样，他们是人民的军队，为我们这些穷苦人打仗，跟着他们把国民党赶出去，我们就能过上好日子了。”少云一脸兴奋，“你也能好好地开面馆了。”他又加上一句。
二鹏被少云的话里透出的热气感染了，解放军不是已经过了长江么，现在也只能靠他们了，国民党统治下的日子已经过不下去了。
难得这么高兴，他们忘了夜幕已经降临到头顶上。虽然在山里，晚上生火也是一件危险的事，恶犬已经闻到了空气中的肉味，看到闪烁的火光，走了过来。
正当二鹏撕开烤熟的兔子，准备给少云时，他们听到树丛里急促的脚步声，少云惊慌地立刻就站了起来，一个坚硬的东西顶在他的背上，二鹏身后也站着一个士兵，拿枪对着他。
“要命的就别动！”一个恶狠狠的声音说着，抢走了二鹏手中的食物，踩灭了火，喝道：“走！”少云和二鹏还是被抓去当壮丁了。
“蜀道难，难于上青天”，国民党反动派妄想靠着川渝蜀地，负隅顽抗，虽然解放军过了长江之后势不可当，但是国民党的拼死抵抗却害苦了无辜的老百姓们。
少云看得出来，国民党的士兵也害怕，害怕人民的炮火把他们炸得粉碎，害怕人民的军队为受苦受难的老百姓报仇。寝食难安的他们把恐惧发泄在壮丁们身上，鞭打和辱骂在军营里随处可见，少云眼见不少的患难兄弟被活活打死，自己和二鹏也挨过好几次打。绝望在壮丁们中蔓延，他们屈辱的身体里燃烧着最后的怒火。
他们所在的这支队伍在七月被逼上了绝境，眼看着即将覆灭，军官们盘算着让壮丁们去吃枪炮，好让自己逃跑。少云和其他壮丁被逼上了前线，震天的炮声在山里回响，少云望着身边的二鹏，两人都从对方眼中看到了恐惧的影子，可能今天他们两个好兄弟会死在一起。突然，二鹏看见少云的眼睛有了变化，由绝望变得愤怒，又变得孤注一掷。
“跑！”少云一声大吼，向树林里跑去。二鹏不由自主地跟着他，壮丁队伍也开始骚动起来，不一会儿，都四散跑开了。国民党的军队禁止不住，开起枪来，他们的子弹没有去保卫祖国人民，却打在身为老百姓的壮丁身上。
二鹏和少云跑着，身边的树在飞快地向后退，子弹呼啸着从头顶飞过，少云几乎能感受到弹头与空气摩擦发出的热气。突然，与其说是看见，不如说是少云感觉到身旁的二鹏倒了下去，少云赶紧回头，发现二鹏扑倒在树底下，背心一大摊血迹。少云慌了，赶忙去扶他，甚至没感觉到一颗子弹擦破了他的手臂，鲜血直流。二鹏的肺部被打伤了，气喘不上来，“哑哑”地说不出话。少云哭着说：“二鹏，二鹏，都是因为我啊，要不你也不会这样！”
二鹏摆了摆手，像是要告诉少云，既然是兄弟就不用说这样的话。鲜血染红了二鹏身下的青草，他看见少云的手臂都是血，想用手抹掉，又没有力气。他生命最后的目光就紧紧盯着少云手臂上的那片血迹，少云顺着他的目光，才发现自己受了伤，哽咽地说：“没事，小伤。”回头看二鹏，他的眼睛里已经印不出少云的影子了，少云对他说的最后一句话，也不知道他听没听到。
少云泪水模糊地抬起头，整座山只是一块模糊的绿影，他似乎看到有一群士兵模样的人冲了过来，灰影在面前晃动，一阵愤恨涌向心头。他也不知道是哪来的力气，抱起二鹏的尸体就像士兵冲了过去……
一颗红星在少云眼前晃动，少云抬起胳膊就能抓住它，但他觉得身体太软了，动不了。少云尽力一挣，胳膊痛了起来，他这才想起胳膊受伤了，想起二鹏给子弹打中了，突然惊醒了，眼前是一张灰尘仆仆的脸，穿着军装，帽子上有颗红星。
尽管没见过解放军，但少云看见那像村里大叔的脸淳朴地笑着，直觉告诉他，这就是解放军，老百姓日夜盼望的解放军。
“您……您是解放军？”
“哟，你醒啦，别动。”那军人连忙按住要坐起来的少云，“伤还没好，躺着休息吧！”他又拿了一个绿水壶，对少云说：“对，我是解放军，来，喝口水！”
少云眼里闪着泪花，说：“总算遇到你们了，可怜我那兄弟！”
军人放下水壶，有些悲痛，说：“那个小伙子的遗体我们也安顿好了，你也别太伤心。当时你抱着他向我们冲过来的时候，我们还以为是敌人，后来发现不对劲。”他顿了一顿，劝导似的说：“那样太危险了，要是碰上国民党的军队，你也要牺牲啊，虽然可以理解你的心情，但也太冲动了！”
原来少云那天抱着二鹏冲向的军队是解放军，解放军当时已经打败了国民党的军队，正好碰上了少云。少云背上出了一阵冷汗，为自己做出的傻事感到愧疚。军人看见少云低下了头，以为自己说的话太重，带着笑说：“遇到这样的事谁都会着急的，而且你还年轻，别太在意，这可以看出你是个重义气的好汉子！好好休息！”说着拍了拍少云的肩膀，向门外走去。“我知道了，以后绝不会冲动！”听见背后的少云坚定的语气，军人转过去的脸上露出赞许的笑容。
1949年七月，刘伯承、邓小平率领第二野战军进军西南。十一月解放军分两路挺进，并在三十日解放重庆。十二月解放军全面进攻，在二十七日解放成都。国民党反动派将领胡宗南在西昌纠集残部顽抗，在1950年3月27日被解放军彻底击败，在大陆范围解放军完成了肃清国民党余部的任务。
对于邱少云来说，对于所有的受压迫的劳动人民来说，黎明终于到来，迎接他们的将是灿烂的阳光，帝国主义被赶走了，官僚资本主义被打倒了，封建地主屈服了，这是农民翻身的日子。在这新的一天，少云告别二鹏的坟墓之后，迈着轻快的步伐向故乡邱家沟走去，那里有自己的家，自己的弟弟妹妹，那里是自己父母安息的地方，而且最重要的是，少云这些老百姓是故乡那片土地的主人了。